Omdat incidenten van zelfbeschadiging en geweld externe manifestaties zijn van interne emotionele ontreddering, zijn de belangrijkste tekenen om op te letten bij studenten een dramatische stemmingsverandering: verhoogde prikkelbaarheid, stemmingswisselingen, intens verdriet, een combinatie van deze en andere emotionele veranderingen.  

Als een leerling een merkbare en blijvende verandering in emotioneel affect laat zien, moet je hem in de gaten houden om te zien of er tekenen van lichamelijk letsel zijn: brandwonden, verse snijwonden, littekens, schrammen, blauwe plekken. Omdat de meeste studenten echter heel hard zullen werken om bewijs van zelfbeschadiging te verbergen, moet je ook zoeken naar minder directe waarschuwingssignalen, zoals:

• Lange mouwen of lange broek dragen bij warm weer 
• Regelmatig nerveus krabben en plukken 
• Sociaal terugtrekken tot het punt van isolement 
• Houdt scherpe voorwerpen of aanstekers bij de hand 
• Een gevoel van waardeloosheid of wanhoop uiten 
• Onverklaarbare snijwonden, schrammen, kneuzingen of andere wonden, vaak aan de polsen, armen, dijen of romp, die ze verklaren als gevolg van ongelukken 
• Bloedvlekken op beddengoed, kleding, handdoeken of tissues 
• Situaties vermijden waarin ze hun huid moeten onthullen, zoals zwemmen of omkleden in een kleedkamer
  

Hoewel geen van deze gedragingen op zichzelf aangeeft dat een student een probleem heeft, geven ze wel aan dat de student een voldoende hoog risico loopt om een interventie te verdienen. 

De waarschuwingssignalen die vaak voorafgaan aan gewelddaden zijn vergelijkbaar met de tekenen van zelfbeschadiging. De meeste studenten die geweld plegen, vertonen een patroon van vijandig, bedreigend gedrag jegens anderen, zowel personeel als studenten. Er zijn echter ook minder duidelijke tekens waar u naar kunt zoeken:  

• Fysieke gevechten met vrienden of familie 
• Vernietiging van eigendom 
• Snelle woede om schijnbaar triviale redenen
• Een van de andere zelfbeschadigende gedragingen
  

Een of meer van deze gedragingen kunnen aanwezig zijn bij een leerling die op het punt staat een lid van uw gemeenschap pijn te doen. Als je bang bent dat een leerling gevaar loopt of een gevaar vormt voor anderen, wacht dan niet tot je het zeker weet: kom direct in actie, voordat het te laat is.