1. Geef prioriteit aan de mentale gezondheid van studenten

Tijdens de pandemie worstelden veel studenten met het feit dat ze niet naar school konden, geen middelen hadden en sociaal geïsoleerd waren. Maar veel kinderen hadden het al lang daarvoor moeilijk. Dr. Grosso zegt dat het voorkomen van zelfmoord door tieners haar voor het eerst op het onderwerp veiligheid op school bracht. Zelfmoord is de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor tieners in de Verenigde Staten.

"Ik denk dat wat COVID deed, echt de schijnwerpers op de... geestelijke gezondheidscrisis waar ons hele land in is geweest, maar met name studenten”, zegt dr. Grosso. "En dus denk ik dat er holistisch gezien niet zo'n stigma aan verbonden is."

Training en opleiding zijn van cruciaal belang, zodat docenten en personeel waarschuwingssignalen kunnen beoordelen en herkennen voordat ze escaleren tot een volledige crisis. Schoolpolitieafdelingen kunnen welzijnscontroles uitvoeren op studenten die afwezig zijn geweest van school en getrainde deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid kunnen werken met studenten van wie is vastgesteld dat ze risico lopen op zelfbeschadiging of geweld.

Anonieme meldingssystemen voor studenten kunnen een effectieve manier zijn om studenten in staat te stellen hun zorgen te communiceren met professionals in de geestelijke gezondheidszorg op school. Voor elke student die risico loopt op gevaarlijk gedrag voor zichzelf of anderen, zijn er veel meer die zichzelf en hun vrienden proberen te beschermen. Maar het is cruciaal dat kinderen niet te zwaar worden belast voor hun eigen veiligheid.

Oplossingen zoals die aangeboden door Lightspeed Systems kunnen scholen voorzien van webfilters, toezicht op de veiligheid van studenten, software voor klasbeheer, beheertools en analyses voor elk apparaat op de campus. Lightspeed Alert ™ markeert online waarschuwingssignalen van zelfmoord, zelfbeschadiging, cyberpesten of geweld en waarschuwt het veiligheidsteam van uw school zodat snel kan worden ingegrepen.

2. Bouw sterke relaties op tussen maatschappelijk werkers, SRO's en ouders

Bij noodsituaties in het basisonderwijs kunnen honderden studenten en hun families, leraren en bestuurders betrokken zijn, evenals politie, SRO's en professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Om ervoor te zorgen dat al deze partijen kunnen samenwerken voor een optimale veiligheid van alle betrokkenen, is samenwerking tussen professionals in de geestelijke gezondheidszorg en de politie op school van cruciaal belang, zegt chef Kitzerow.

Maatschappelijk werkers, counselors en therapeuten hebben een uniek inzicht in het welzijn en de geestelijke gezondheid van studenten. Een counselor kan bijvoorbeeld weten of een student die de campus verlaat, zelfmoordgedachten vertoont en daarom nauwlettend moet worden gevolgd. SRO's en andere schoolpolitieagenten zijn speciaal opgeleid om met potentieel geweld om te gaan. Door samen te werken, kunnen deze twee groepen de benadering van studenten bepalen. SRO's en geestelijke gezondheidswerkers op school moeten ervoor zorgen dat ze een open dialoog houden, zodat ze in geval van een crisis klaar zijn om als team samen te werken. Dr. Grosso stelt voor om eerdere incidenten samen te bekijken en te beoordelen wat werkte en wat niet.

Ouders hebben ook de juiste middelen en onderwijs nodig om hun kinderen te helpen. Veel ouders van schoolgaande kinderen voelen zich misschien niet goed uitgerust om te helpen of te begrijpen wat hun kinderen doormaken, vooral met de komst van sociale media en de unieke gevaren ervan. Met nieuwsberichten over bedreigingen die op apps worden verspreid, wordt deze ontkoppeling nog zorgwekkender.

Sommige van de communicatiebenaderingen die tijdens de pandemie worden gebruikt, kunnen een effectieve manier zijn om ouders te bereiken. Dr. Grosso zegt dat online sessies voor ouders een comfortabelere manier kunnen zijn om meer te weten te komen over gevoelige kwesties die van invloed kunnen zijn op hun kinderen, zoals zelfbeschadiging of depressie. Deze nieuwere vormen van onderwijs kunnen ouders helpen een gelijkwaardige rol te spelen als geestelijke gezondheidswerkers en SRO's om kinderen veilig te houden.

3. Maak een gedetailleerd actieplan voordat zich een crisis voordoet

Beheerders moeten ervoor zorgen dat de lokale politie en brandweer net zo op de hoogte zijn van het rampenbestrijdingsplan van de school als interne belanghebbenden. Door die gesprekken van tevoren te voeren, kunnen plannen in geval van nood soepel worden uitgerold in plaats van vast te lopen in concurrerende bevelslijnen en procedures.

Volgens chef Kitzerow is het een goed begin om ervoor te zorgen dat scholen, politie en brandweer na een incident het allemaal eens zijn over de primaire herenigingsplaats. Hulpprogramma's voor noodbeheer zoals Raptor®, dat kan worden geïntegreerd in het studentinformatiesysteem van een school, kan helpen door ervoor te zorgen dat elke student en campusbezoeker altijd wordt verantwoord. Raptor faciliteert ook noodoefeningen en helpt scholen bij het coördineren van de respons op noodsituaties, inclusief coördinatie met de lokale politie en brandweer.

Het is ook belangrijk dat ouders en voogden vooraf worden geïnformeerd over de procedures van de school in het geval van verschillende noodsituaties. Als er een bedreiging wordt gedetecteerd, zorg er dan voor dat ouders vroeg en vaak op de hoogte worden gehouden.

4. Evalueer voordat u arresteert: zoek naar de oorzaak van het probleem

Chief Kitzerow zegt dat wetshandhavers traditioneel probeerden om een leerling die een verstoring veroorzaakte onmiddellijk te verwijderen - om ze te isoleren door ze uit hun klas of school te halen. Maar dat soort agressieve actie kan vaak snel escaleren als een student niet wil vertrekken. Als de situatie te veel escaleert, kan dit leiden tot strafrechtelijke vervolging, arrestatie en een strafblad voor de student.

Een nieuwe benadering, geïnformeerd door voorstanders van geestelijke gezondheid, zou beginnen met het verwijderen van iedereen uit de situatie: de student, hun klasgenoten en hun leraar. Door de situatie volledig te neutraliseren en eventuele prikkels weg te nemen, kunnen de verantwoordelijke volwassenen proberen eventuele onderliggende problemen te ontdekken die van invloed kunnen zijn op het kind dat de verstoring veroorzaakt. Heeft de student honger? Hoe is hun thuissituatie? Met wat voor soort stress en trauma hebben ze te maken en hoe kunnen hun acties een poging zijn om zich uit te drukken of hulp te krijgen?

Door te de-escaleren en de wortels van gedrag aan te pakken, kunnen scholen leerlingen niet alleen helpen om negatieve gevolgen op de lange termijn te vermijden, maar kinderen ook de steun geven die hen zal helpen om in de toekomst te gedijen. Als scholen kunnen handelen volgens doordachte plannen en strategieën voor noodhulp, gebaseerd op een bewustzijn van de geestelijke gezondheid en de geschiedenis van elke leerling, hebben alle kinderen er baat bij.

"Ik denk dat als je bereid bent om binnen een schoolsysteem te werken, of je nu bij wetshandhaving, leraar geestelijke gezondheidszorg, ondersteunende diensten, wat het ook is, je echte missie de kinderen is", zegt chef Kitzerow. "Als we willen dat studenten gedijen, is het doel niet alleen om kinderen veilig te houden", zegt hij, "maar ook om ervoor te zorgen dat ze zich veilig voelen."