Cet article tel qu'il a été initialement présenté ici.
Partout au pays, les écoles utilisent des applications pour lutter contre divers problèmes, du harcèlement aux problèmes de santé mentale en passant par les fusillades potentielles. Les experts estiment que cette approche a ses limites.
Les fusillades de masse, l’intimidation, la santé mentale des élèves et la menace de violence armée sont devenues des préoccupations de plus en plus importantes dans les écoles américaines au cours des deux dernières décennies.
À la suite de la pandémie, qui était à la fois profondément préjudiciable aux étudiants et a forcé de nombreuses écoles à utiliser de nouvelles technologies pour enseigner aux élèves, de plus en plus d'écoles se tournent vers des applications pour résoudre ces problèmes.
« Pendant la pandémie, les entreprises technologiques ont vraiment pris l’habitude de se présenter comme une solution basée sur des applications pour résoudre les problèmes des écoles », a déclaré Alexis Hancock de l’Electronic Frontier Foundation.
C'est peut-être attendu — qui n'aime pas les solutions high-tech pour tout ? — et surprenant, dans la mesure où des milliers d'écoles encouragent les élèves et les parents à télécharger et à utiliser ces applications.
L'idée d'applications pour résoudre des problèmes allant de la cyberintimidation aux crises de santé mentale en passant par les fusillades n'est pas nouveau. Et les entreprises américaines explorent également cette voie. Mais au sein des départements technologiques de diverses écoles, les choses semblent décoller.
Craig Hansen a déclaré avoir constaté, pendant la pandémie, que les élèves étaient plus en difficulté que jamais. Outre le traumatisme de la pandémie, ils souffraient d'une longue période d'isolement et avaient été privés d'une grande partie de leurs activités habituelles. De plus, ils devaient encore faire face aux pressions scolaires habituelles. Il a donc voulu trouver un moyen de les aider. M. Hansen est responsable des urgences au Questar III BOCES, une école qui fournit également des services éducatifs et administratifs aux districts de la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York.
« Nous savions que ce serait une bonne occasion d'essayer d'obtenir une subvention pour aider à soutenir nos écoles dans ce domaine, connaissant les tensions et les facteurs de stress en matière de santé mentale que nous constations », a-t-il déclaré à NBC News.
Des entreprises comme STOPit Solutions, Raptor Technologies, Navigate360 et Anonymous Alerts, et Sandy Hook Promise proposent des applications dotées d'une grande variété de fonctionnalités de sécurité et de surveillance, telles que le signalement anonyme des menaces, le suivi des visiteurs des écoles, les alarmes silencieuses et la communication avec la police et les conseillers en santé mentale. Plusieurs États ont développé leurs propres systèmes de signalement dotés de fonctionnalités similaires.
Les entreprises affirment fournir aux écoles et aux élèves des outils permettant d'éviter une tragédie. Ce qui est certain, c'est que ces pratiques se généralisent.
Hansen a déclaré qu'il avait postulé pour Il a bénéficié d'une subvention du ministère de la Justice et a reçu un financement pour financer un programme visant à résoudre les problèmes rencontrés par les élèves. Il a étudié plusieurs options et a choisi STOPit Solutions, car l'entreprise dispose d'un centre de surveillance 24h/24 où les signalements sont analysés. Quinze districts scolaires de la région ont rejoint sa candidature, qui a été finalement acceptée. Ils commencent désormais à utiliser le système.
« C'est un autre outil qui permettra aux étudiants et aux familles de signaler quelque chose et de donner aux enfants l'aide dont ils ont besoin », a-t-il déclaré à NBC News.
STOPit Solutions, une société privée détenue par tely et présente depuis 2013, affirme que son application est désormais utilisée par 8 800 écoles dans chaque État américain.
« Nous offrons aux enfants un moyen simple, rapide et efficace de se faire connaître lorsqu'ils sont en détresse, qu'il s'agisse d'une menace externe, d'une menace sur le campus ou d'une menace interne envers eux-mêmes, ce qui est plus courant de nos jours », a déclaré le PDG C. Parkhill Mays III.
Mays affirme que l'entreprise reçoit chaque nuit entre 300 et 500 signalements d'étudiants, et qu'environ 10,5% d'entre eux constituent une menace imminente nécessitant l'intervention de la police ou de professionnels de la santé mentale.
Il faudra plus qu’une simple application
En ce qui concerne le scénario cauchemardesque des fusillades dans les écoles, il y a un point non dit dans tout cela : les parents et les administrateurs scolaires ne peuvent pas faire grand-chose concernant les politiques américaines en matière d'armes à feu ou l'état du système de santé dans un avenir immédiat, et ces deux éléments sont souvent cités comme des facteurs dans ces problèmes.
Mais de nombreux responsables scolaires affirment qu'ils doivent agir. Et dans bien des cas, ils sont tenus d'agir. Quelques États américains ont adopté des versions de la loi Alyssa, qui obligent les écoles à installer des alarmes de panique silencieuses en cas d'urgence.
Craig Hansen a déclaré qu'il avait demandé la subvention qui a financé l'application STOPit dans les écoles de Hudson parce que l'État de New York était sur le point d'adopter cette loi.
Dans ce contexte, une application capable de signaler une situation ou une personne dangereuse semble d’autant plus utile.
Pourtant, les experts ont souligné que ces applications pourraient être à double tranchant. Si elles peuvent réellement aider les élèves en situation de crise, leur utilisation doit être prudente, notamment en cas de violence potentielle à l'école. Ils ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que les élèves utilisent ces outils de signalement pour harceler leurs camarades, par exemple.
Mays a déclaré que ce type de comportement est rare, puisque moins de 11 TP7T des signalements transmis via l'application de son entreprise résultent d'utilisateurs abusant de la plateforme. Il a ajouté que les administrateurs scolaires peuvent bloquer les élèves qui abusent de l'application.
Hancock, de l'Electronic Frontier Foundation, a déclaré qu'avant qu'une école ne s'associe à une application de signalement comme celle-ci, elle doit créer des procédures qui dicteront comment les différents types de signalements seront traités, quels types d'interventions en personne sont effectuées et quand les parents ou les autorités sont contactés, entre autres choses.
Sans cela, dit-elle, même une application bien conçue ne servira pas à grand-chose.
« Si vous n’avez pas de protocole hors ligne défini, cet outil sera effectivement inutile », a déclaré Hancock.
Les experts interrogés par NBC News ont convenu que les enfants qui semblent suicidaires ont besoin d'une aide immédiate et qu'une application permettant aux élèves de signaler qu'eux-mêmes ou leurs pairs sont en difficulté présente des avantages évidents - et que des conseillers et des examens et contrôles réguliers sont également nécessaires.
Devorah Heitner, auteur de « Grandir en public : devenir adulte dans un monde numérique », a déclaré que donner aux écoles davantage de ressources pour répondre aux problèmes de santé mentale des élèves aiderait plus qu'une application.
Elle a déclaré que de nombreux élèves avaient signalé leur inquiétude à l'idée qu'un camarade apporte une arme à l'école, mais que personne n'avait réagi, avec des conséquences tragiques. Dans certains cas, a-t-elle ajouté, de futurs tireurs scolaires se sont même signalés eux-mêmes, sans recevoir d'aide.
« C'est une bonne chose de procéder à des dépistages de santé mentale à l'échelle de l'école et de prendre en compte ce qu'ils disent de leur état », a déclaré Heitner. « Je pense qu'il nous faut plus de conseillers que de policiers dans les écoles. »
Promouvoir l'intervention des pairs
Dans ses documents d'introduction, Solutions STOPit tells informe les élèves qu'ils doivent prendre sur eux de s'impliquer et de signaler les comportements qui pourraient être un signe avant-coureur de violence, comme des actions ou des déclarations inhabituelles et préoccupantes.
« 80 % des fusillades de masse sont évitables grâce à la présence d'indicateurs de menace précoces », explique Martoinne Williams, formatrice nationale de STOPit, dans une vidéo de formation destinée aux étudiants. Il ajoute qu'il est particulièrement important pour les étudiants de surveiller les réseaux sociaux pour détecter ces signes.
« Les adultes ne passent pas beaucoup de temps sur les réseaux sociaux, ce qui signifie que vous êtes les yeux et les oreilles sur ces réseaux », explique-t-il. Il leur conseille de faire des captures d'écran et de recueillir des informations précises sur l'heure et le lieu où tout incident violent pourrait se produire, puis de le signaler aux écoles via l'application.
« C'est comme demander aux enfants de devenir leurs propres détectives privés face à des campagnes de harcèlement, et ce n'est pas une approche que je souhaite voir adoptée par un enfant », a déclaré Hancock. « Si nous voulons vraiment remédier à ce problème, il faut adopter une solution multidimensionnelle, et non une application unique demandant aux élèves de devenir policiers. »
Austin Crosier, spécialiste des communications du district scolaire de Hudson City, a déclaré que pour son district, STOPit s'inscrit dans une démarche plus large axée sur la santé et la sécurité.
« Nous encourageons et encouragerons toujours les élèves et le personnel, s'ils constatent ou entendent quelque chose d'inquiétant ou s'ils sont confrontés à un problème, à le signaler et à anticiper la situation avant qu'elle ne s'aggrave. Tous les administrateurs, conseillers d'orientation, psychologues, infirmiers et membres du personnel sont prêts à apporter leur aide dans la mesure de leurs moyens et traiteront chaque cas individuellement avec le plus grand soin et la plus grande attention », a-t-il écrit dans un courriel adressé à NBC News.
Toujours, Les experts qui ont parlé à NBC News ont déclaré qu'il y avait des inconvénients à l'idée de lutter contre l'intimidation par le biais de rapports et d'applications.
L'idée de faire intervenir des témoins dans les situations de harcèlement est devenue populaire, a déclaré Izzy Kalman, psychiatre scolaire et auteur. Mais il affirme que peu de preuves démontrent son efficacité.
Kalman a déclaré à NBC News que depuis la fusillade du lycée Columbine en 1999, les établissements scolaires ont adopté des mesures excessivement actives pour lutter contre le harcèlement, notamment en demandant aux élèves de signaler toutes sortes d'incidents. Selon lui, cela ne fonctionne pas et pourrait même aggraver la situation. Il souligne qu'il n'y a rien de plus perturbant pour un enfant que de se faire dénoncer ; impliquer les administrateurs s'inscrit donc dans un cycle de punitions et de vengeance.
« Les gens se mettent sur la défensive lorsqu'ils sont dénoncés », a-t-il déclaré. « Ils veulent riposter, mais la situation dégénère et peut mener à des violences physiques. »
Il y a des moments où les enfants ont incontestablement besoin de l'intervention d'une figure d'autorité, explique Kalman. Surtout si quelqu'un est blessé, si un crime est commis ou si quelqu'un est en danger.
Mais dans d’autres situations, dit-il, les écoles devraient apprendre aux enfants à résoudre leurs propres problèmes et à développer des relations. au lieu de les forcer à se dénoncer mutuellement aux autorités.
Juliette Pennyman, surintendante du district scolaire de Hudson City, qui a commencé à utiliser STOPit le 1er novembre, avait un point de vue différent. Elle a déclaré que l'utilisation de l'application permettait signaler les problèmes potentiels permettra aux étudiants de se sentir plus connectés.
« Je pense que cela contribuera à la culture de transparence et au désir de garantir la sécurité de tous, et que les étudiants se soucient les uns des autres, et qu'ils savent qu'ils n'auront pas l'impression de s'en prendre à un ami si un ami est en détresse de quelque nature que ce soit », a-t-elle déclaré.
