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O Distrito Escolar Público de Helena planeja lançar um novo aplicativo móvel para todas as séries que se tornará muito mais do que uma linha direta anônima para alunos e funcionários. O Programa Montana Cares é um aplicativo executado pela empresa STOPit Solutions, especializada em software de segurança para empresas e escolas em todo o país. A empresa começou em 2013 como um software anti-cyberbullying para dar a todos uma voz e a capacidade de buscar ajuda em situações difíceis, de acordo com o site da empresa. O site continua mencionando que a empresa atende a mais de 8.000 empresas em todo o país, dando às empresas maneiras de criar ambientes de trabalho e salas de aula mais seguros. O Programa Montana Cares apresentará três áreas, de acordo com Lona Carter, uma funcionária das Escolas Públicas de Helena, disse na reunião do conselho de administração de 12 de dezembro.
“Se os alunos ouvem algo, veem algo, eles podem dizer algo”, disse o superintendente das Escolas Públicas de Helena, Rex Weltz.
As áreas mencionadas incluem recursos, a linha direta nacional de suicídio 988 e uma linha de denúncias para "qualquer coisa". Os recursos no aplicativo apresentarão conexões com serviços de necessidades básicas oferecidos em Helena, como insegurança alimentar ou se uma família estiver se perguntando para quem ligar se não conseguir manter o aquecimento ligado em casa, de acordo com Carter. O site do STOPit menciona que o distrito pode se beneficiar diminuindo o estigma em torno da saúde mental e normalizando o pedido de ajuda. Outra área é a linha direta de suicídio, que oferecerá atendimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, para qualquer pessoa necessitada por mensagem de texto ou telefone. "É uma linha de denúncias por voz ou texto. Muitas pessoas não querem falar com alguém, elas querem falar com alguém por mensagem de texto, e isso lhes fornece uma plataforma pela qual podem falar com um profissional treinado", disse Carter. Por fim, a terceira área de cobertura do aplicativo será uma linha de denúncias anônima que "não é apenas para coisas ruins assustadoras".
O canal de denúncias permite que o denunciante permaneça anônimo, se desejar. Um exemplo dado por Carter na reunião foi: se um aluno tem um amigo que é morador de rua, ele pode denunciar isso ao canal e o aplicativo alertará outras pessoas para ligar ou notificar o aluno morador.
Weltz mencionou que algo em que o distrito tem se concentrado é onde as informações dos alunos serão armazenadas porque ele não queria deixar uma "pegada digital", já que os dados são pessoais.
O distrito escolar planeja lançar o aplicativo em janeiro em todo o distrito, sendo o primeiro distrito escolar AA em Montana a aderir ao aplicativo.
A empresa está dando ao distrito um ano e meio para testá-lo e verificar se funciona. O aplicativo será financiado por uma verba federal do Departamento de Justiça e não retirará verbas do orçamento do distrito.