Lapsilla on paljon mielessään kävellessään käytävillämme. En sovi joukkoon. En pysy tunneillani mukana. Ystäväni on liian lyhyt oppilaaksi. Onko kouluni turvallinen? Heikommassa asemassa olevien oppilaiden ongelmat voivat ulottua perustarpeisiin, mikä saa lapset pohtimaan, pystyykö perhe maksamaan vuokran tai ostamaan tarpeeksi ruokaa.
Kun tällaisiin kysymyksiin ei saada vastausta, riskikäyttäytyminen, kuten päihteiden väärinkäyttö tai väkivalta ikätovereita kohtaan, on todennäköisempää. Liian usein fyysisiin tai mielenterveys, emotionaalinen stressi, käyttäytymisongelmat tai akateemiset ongelmat jäävät ratkaisematta tai pahenevat, koska oppilaat ja perheet eivät ole tottuneet ilmaisemaan tunteitaan ja huolenaiheitaan.
Koulut ovat eturintamassa nuorten mielenterveyskriisissä
Opettajina näemme omin silmin oppilaiden mielenterveyteen, sosioemotionaalisiin ja käyttäytymiseen liittyvien huolenaiheiden lisääntymisen. Luvut tukevat havaintojamme. Dramaattisinta tilastotietoa on, että itsemurhista on tullut yhä yleisempi. toiseksi yleisin kuolinsyy 10–14-vuotiaille lapsille ja kolmanneksi yleisin kuolinsyy 15 ja 24-vuotiaat. Vaikka tekijät ovat monimutkaisia, CDC-raportit että vuonna 2021 yli neljä kymmenestä opiskelijasta tunsi olonsa jatkuvasti surulliseksi tai toivottomaksi, ja lähes kolmannes (29%) kokenut huonoa mielenterveyttä.
Tässä vakavassa tilanteessa kouluilla on ratkaiseva rooli ratkaisussa tarjoamalla mielenterveystukea 70% lapsista jotka hakevat apua. Monet mielenterveys- tai emotionaalisista terveysongelmista kärsivät opiskelijat jäävät kuitenkin diagnosoimatta tai eivät saa tarvitsemaansa apua. Vaikka noin yksi seitsemästä lapsesta sinulla on vähintään yksi hoidettavissa oleva mielenterveyshäiriö, yli puolet lapsista Yhdysvalloissa ihmiset eivät saa henkisen, emotionaalisen ja fyysisen hyvinvointinsa kannalta kriittisiä palveluita.
Kun ahdinko on niin suuri, miksi useammat oppilaat eivät puhu koulunsa aikuisille ilmaistakseen huolensa ja pyytääkseen apua?
Huolenaiheiden taustalla olevien ongelmien ymmärtäminen
Kun tarkkailemme oppilaitamme, jotkin ongelmat ovat näkyvissä, kuten krooninen poissaolo, häiritsevä käytös tai väkivalta. Toisinaan ongelmat pysyvät hyvin piilossa, kuten kun lapsi on yksinäinen, ahdistunut tai kiusattu.
Koulut tekevät parhaansa näiden lukujen torjumiseksi, mutta se ei ole aina helppoa COVID-19:n seurausten, rajallisten koulubudjettien ja henkilöstöpulan vuoksi. Ratkaisujen löytäminen on entistä haastavampaa, koska oppilaat pelkäävät usein puhua tunteistaan tai ongelmistaan, koska he pelkäävät esimerkiksi pilkan kohtelua, "vasikan" leimaamista tai sitä, että aikuiset eivät ota heitä vakavasti. Vanhemmilla on samanlaisia ongelmia, kuten hämmennystä tai sitä, että koulu pitää heitä epäpätevinä.
Miten voimme ratkaista ongelmia omassa K-12-koulut kun meillä on rajalliset resurssit emmekä usein tiedä, milloin lapset ovat hädässä? Opettajina toivomme, että oppilaat ja hoitajat voivat tulla luoksemme, kun he tarvitsevat apua. Luottamus ja kommunikaatio lasten, vanhempien ja koulun välillä on kuitenkin usein puutteellista.
Kolme polkua koulujen avautumisen edistämiseksi
Kolme tietä menestykseen ovat välittävän yhteisön luominen, yhteyksien vahvistaminen ja teknologiavetoisten ratkaisujen hyödyntäminen. Näin nämä kolme elementtiä toimivat yhdessä.
1. Luo välittävä yhteisö: Oppilaat menestyvät paremmin, kun he uskovat, että ikätoverit, opettajat ja muut aikuiset välittävät heistä. Täysin integroitu, koko koulua koskeva ohjelma sisältäisi erityisopetussuunnitelman, luokkahuonekeskusteluja, reaaliaikaisia interventioita ja kotona tehtäviä aktiviteetteja, jotka edistävät itsensä ilmaisemista ja muiden käsitysten kunnioittamista. Nämä strategiat auttavat kaikkia lapsia hankkimaan elämäntaitoja, kuten myönteisten ihmissuhteiden kehittämistä, yhteistyötä ja tunteiden hallintaa – kaikki nämä tukevat myönteisiä akateemisia, sosiaalisia ja elämäntaitoja.
Välittävän ja turvallisen yhteisön luominen on linjassa Tier 1:n kanssa MTSS (Multi-Tiered System of Support), viitekehys, joka auttaa kohdentamaan tukiresursseja oppilaille dataan perustuvien arviointien perusteella. Taso 1, ensisijainen interventio, tukee kaikkia oppilaita perustamalla luokkahuoneen laajuisia järjestelmiä kaikille oppilaille, henkilökunnalle ja ympäristöille. Kun koulut tunnistavat riskiryhmään kuuluvan lapsen, oppilas saa erityishuomiota osana tason 2 tai tason 3 ennaltaehkäisytasoja. Välittävän kouluympäristön tarjoaminen voi vähentää korkeamman tason palveluiden tarvetta.
2. Vahvista yhteyttä: CDC:n määritelmän mukaan ”kouluyhteydet heijastavat oppilaiden uskomusta siitä, että koulun ikätoverit ja aikuiset tukevat, arvostavat ja välittävät heidän yksilöllisestä hyvinvoinnistaan sekä heidän akateemisesta edistymisestään.” Koulujen tulisi laajentaa yhteyttään vanhempiin olemalla avoimia kaikissa lapsen koulutuksen osa-alueissa, luomalla väyliä kaksisuuntaisen vuoropuhelun lisäämiseksi, edistämällä osallistumista ja mahdollistamalla heille mahdollisuuden keskustella koulun kanssa huolenaiheistaan.
Yhteydenpitokulttuurin rakentamisen monista mahdollisista tavoista CDC suosittelee aktiviteetteja näillä alueilla yhteydenpidon tukemiseksi:
- Liikunta: Terveyshyötyjen lisäksi liikunta tarjoaa oppilaille mahdollisuuksia harjoitella "välittämistaitoja", kuten konfliktien kunnioittavaa ratkaisemista, yhteistyötä ja muiden auttamista.
- Ryhmäyhteys: Mahdollisuuksien luominen oppilaiden vuorovaikutukselle, kuten opettajan tai oppilaiden vetämät harrastekerhot tai luokkahuoneen tiimityöskentelypelit, auttaa parantamaan sosiaalisia taitoja ja rakentamaan myönteisiä ihmissuhteita.
- Fyysinen hyvinvointi: Oppilaiden auttaminen kroonisten sairauksien, kuten astman ja allergioiden, hallinnassa luo myönteisiä vuorovaikutuksia ja yhteyksiä koulun ja oppilaiden välille. Luokkahuoneiden opetussuunnitelmiin voi sisältyä myös strategioita terveysaiheista, kuten ravitsemuksesta, liikunnasta ja muusta itsestä huolehtimisesta.
Jokainen näistä yhteydenpitoa edistävistä toiminnoista auttaa rakentamaan kaksisuuntaista kommunikaatiota oppilaiden ja opettajien sekä vertaisten välillä ja murtaa esteitä huolien ja tunteiden ilmaisemiselle.
3. Hyödynnä teknologiavetoisia ratkaisuja: Yhteisön, yhteyden ja luottamuksen rakentaminen ei tapahdu yhdessä yössä. Jokaisen piirikunnan ja koulun on päätettävä, miten näihin alueisiin suhtaudutaan osana laajempaa turvallisuus- ja hyvinvointiohjelmaa. Monet koulut pyrkivät hyödyntämään innovatiivisia teknologiaratkaisuja, jotka antavat oppilaille mahdollisuuden pyytää apua ja käyttää paikallisia resursseja.
Yksi esimerkki on STOPit Solutionsin HELPme, erittäin joustava mobiilisovellus, joka yhdistää käyttäjät suoraan koulun ja yhteisön resursseihin. Ratkaisu tarjoaa myös neuroresilienssin opetussuunnitelman, verkkoterapiaa laillistetun terapeutin kanssa ja 24/7/365 kriisipuhelinpalvelun tekstiviestitse. Luottamuksen tasosta riippumatta HELPme antaa oppilaille ja vanhemmille mahdollisuuden ilmaista huolenaiheitaan helposti ja käyttää avunlähteitä yksityisesti ja nimettömästi.
Tutustu teknologiaan, joka auttaa kouluasi normalisoimaan avun pyytämistä
Luottamuksen ja yhteyden rakentaminen koulujen, vanhempien ja oppilaiden välille on prosessi. Teknologia voi tukea mielenterveys- ja hyvinvointiohjelmaasi tarjoamalla resursseja, jotka helpottavat avun saamista, olipa kyseessä sitten suoraan kouluun meneminen, itsehoitoresurssien käyttö tai keskustelu koulutettujen vapaaehtoisten kanssa kriisitilanteessa.
