As crianças têm muita coisa em que pensar enquanto andam pelos corredores. Eu não me encaixo. Não consigo acompanhar as aulas. Meu amigo está matando aula. Minha escola é segura? Para alunos desfavorecidos, os problemas podem se estender às necessidades básicas da vida, levando as crianças a questionar se a família consegue pagar o aluguel ou comprar mantimentos suficientes.
Quando perguntas como essas não são respondidas, comportamentos de risco, como abuso de substâncias ou violência contra os colegas, são mais propensos a ocorrer. Muitas vezes, problemas envolvendo danos físicos ou saúde mental, estresse emocional, problemas comportamentais ou acadêmicos não são resolvidos ou pioram porque os alunos e suas famílias não se sentem confortáveis em expressar seus sentimentos e preocupações.
As escolas estão na linha de frente da crise de saúde mental dos jovens
Como educadores, observamos em primeira mão o aumento da saúde mental, das preocupações socioemocionais e comportamentais dos alunos. Os números corroboram nossas observações. A estatística mais drástica é que o suicídio se tornou... a segunda principal causa de morte para crianças de 10 a 14 anos e a terceira causa mais comum de morte entre 15 e jovens de 24 anos. Embora os fatores sejam complexos, Relatórios do CDC que em 2021, mais de quatro em cada dez estudantes se sentiam persistentemente tristes ou sem esperança, e quase um terço (29%) tiveram problemas de saúde mental.
À medida que enfrentamos esta situação terrível, as escolas desempenham um papel fundamental na solução, fornecendo apoio à saúde mental para 70% de crianças que buscam ajuda. No entanto, muitos estudantes com problemas de saúde mental ou emocional permanecem sem diagnóstico ou não recebem a ajuda de que precisam. Embora cerca de uma em cada sete crianças ter pelo menos um transtorno de saúde mental tratável, mais da metade das crianças nos EUA não estão recebendo os serviços essenciais para seu bem-estar mental, emocional e físico.
Com tanta angústia, por que mais alunos não conversam com os adultos na escola para expressar suas preocupações e pedir ajuda?
Compreendendo os problemas por trás do compartilhamento de preocupações
Quando observamos nossos alunos, alguns problemas são visíveis, como absenteísmo crônico, comportamento disruptivo ou violência. Outras vezes, permanecem bem escondidos, como quando uma criança está sozinha, ansiosa ou intimidada.
As escolas estão se esforçando ao máximo para combater esses números, mas nem sempre é fácil, devido às consequências da COVID-19, aos orçamentos escolares limitados e à escassez de pessoal. Encontrar soluções é ainda mais desafiador, pois os alunos muitas vezes têm medo de falar sobre seus sentimentos ou problemas por medo de serem ridicularizados, rotulados de "dedo-duro" ou de acharem que os adultos não os levarão a sério. Os pais têm problemas semelhantes, como sentir-se constrangidos ou serem considerados incompetentes pela escola.
Como podemos resolver os problemas em nosso Escolas K-12 Quando temos recursos limitados e muitas vezes não sabemos quando as crianças estão em perigo? Como educadores, esperamos que alunos e cuidadores possam recorrer a nós quando precisarem de ajuda. No entanto, a confiança e a comunicação entre crianças, pais e a escola costumam ser escassas.
Três caminhos para incentivar a abertura às escolas
Os três caminhos para o sucesso são: criar uma comunidade solidária, fortalecer a conectividade e alavancar soluções tecnológicas. Veja como esses três elementos funcionam juntos.
1. Crie uma comunidade solidária: Os alunos se saem melhor quando acreditam que colegas, professores e outros adultos se importam com eles. Um programa totalmente integrado para toda a escola incluiria um currículo especializado, discussões em sala de aula, intervenções em tempo real e atividades em casa que promovam a expressão e o respeito às percepções dos outros. Essas estratégias ajudam todas as crianças a desenvolver habilidades para a vida, como desenvolver relacionamentos positivos, cooperar e gerenciar emoções — tudo isso contribuindo para resultados acadêmicos, sociais e de vida positivos.
A criação de uma comunidade solidária e segura está alinhada com o Nível 1 da MTSS (Sistema de Apoio Multinível), uma estrutura que auxilia na alocação de recursos de apoio aos alunos com base em avaliações baseadas em dados. O Nível 1, intervenção primária, apoia todos os alunos, estabelecendo sistemas para toda a sala de aula, abrangendo todos os alunos, funcionários e ambientes. Quando as escolas identificam uma criança em risco, o aluno recebe atenção especializada como parte dos níveis de prevenção Nível 2 ou Nível 3. Oferecer um ambiente escolar acolhedor pode reduzir a necessidade de serviços de nível superior.
2. Fortalecer a conexão: Conforme definido pelo CDC, “a conexão escolar reflete a crença do aluno de que os colegas e adultos na escola apoiam, valorizam e se importam com seu bem-estar individual, bem como com seu progresso acadêmico”. As escolas devem expandir sua conexão com os pais, sendo transparentes sobre todos os aspectos da educação de seus filhos, criando caminhos para aumentar o diálogo bidirecional, promovendo o envolvimento e permitindo que eles conversem com a escola sobre suas preocupações.
Entre as muitas maneiras possíveis de construir uma cultura de conexão, o CDC recomenda atividades nessas áreas para apoiar a conexão:
- Atividades físicas: Além dos benefícios para a saúde, as atividades físicas oferecem oportunidades para os alunos praticarem habilidades de “cuidado”, como resolver conflitos respeitosamente, cooperar e ajudar os outros.
- Conexão de grupo: Criar oportunidades para interação entre os alunos, como clubes de hobby liderados por professores ou alunos ou jogos de formação de equipes em sala de aula, ajuda a melhorar as habilidades sociais e a construir relacionamentos positivos.
- Bem-estar físico: Ajudar os alunos a lidar com condições crônicas como asma e alergias cria interações e conexões positivas entre a escola e os alunos. Os currículos escolares também podem incluir estratégias para tópicos de saúde, como nutrição, exercícios e outros cuidados pessoais.
Cada uma dessas atividades de construção de conexão ajuda a construir uma comunicação bidirecional entre alunos e professores e entre colegas, quebrando barreiras para expressar preocupações e sentimentos.
3. Aproveite soluções baseadas em tecnologia: Construir comunidade, conexão e confiança não acontece da noite para o dia. Cada distrito e escola deve decidir como abordar essas áreas como parte de um programa mais amplo de segurança e bem-estar. Muitas escolas estão buscando soluções tecnológicas inovadoras que capacitem os alunos a pedir ajuda e acessar recursos locais.
Um exemplo é o HELPme, da STOPit Solutions, um aplicativo móvel altamente flexível que conecta usuários diretamente a recursos escolares e comunitários. A solução também oferece um currículo de neurorresiliência, terapia online com um terapeuta licenciado e uma linha direta de mensagens de texto 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Independentemente do nível de confiança, o HELPme permite que alunos e pais expressem facilmente suas preocupações e acessem recursos de ajuda de forma privada e anônima.
Use a tecnologia para ajudar sua escola a normalizar o pedido de ajuda
Construir confiança e conexão entre escolas, pais e alunos é um processo. A tecnologia pode apoiar seu programa de saúde mental e bem-estar, fornecendo recursos que facilitam a busca por ajuda, seja indo diretamente à escola, usando recursos de autoajuda ou conversando com voluntários treinados em caso de crise.
