Læs hele historien her
I en tid, hvor masseskyderier er blevet mere almindelige, er skoledistrikter i South Carolina begyndt at implementere mobilapps, der giver eleverne mulighed for anonymt at indsende tips for at rapportere skoletrusler, hærværk, mobning, stofmisbrug, selvmordsforsøg eller enhver anden potentielt farlig aktivitet, de observerer.
Ræsonnementet er enkelt. Fortalere siger, at ved at give eleverne mulighed for anonymt at rapportere ting med enhederne lige ved hånden, kan tragedier forhindres og liv reddes.
Udfordringen er at skabe en kultur og et miljø, hvor eleverne føler sig trygge nok til at sige deres mening.
Snesevis af skoledistrikter i Palmetto-staten har indgået partnerskab med teknologivirksomheder, der er fokuseret på skolesikkerhed, for at tilbyde eleverne flere muligheder for at rapportere bekymrende adfærd.
Mange af disse distrikter har indgået et partnerskab med STOPit Solutions. Virksomheden med base i New Jersey har implementeret sine anonyme rapporteringstjenester i 29 skoledistrikter i South Carolina og betjener cirka 330 skoler og omkring 184.000 elever, ifølge virksomhedens direktør, Parkhill Mays.
Selvom mange skoledistrikter i mange år har tilbudt en eller anden form for hotline, hvor eleverne kan anmelde ting, "er det store problem, de skaber i uddannelsessektoren, at de ikke er anonyme," sagde Mays, da mange af dem har en eller anden form for nummervisning.
"Der er noget særligt behageligt for en studerende at skrive på et ansigtsløst og navnløst tastatur sammenlignet med at lave en aftale og mødes med en voksen eller ringe til et telefonnummer," sagde Mays.
I South Carolina har STOPit modtaget tips om mere end 2.000 handlingsrettede hændelser i løbet af de sidste seks måneder. Disse tal stiger hurtigt, sagde Mays.
"Det kræver kun én person at gøre en livreddende forskel," sagde han.
Arbejder indefra og ud
I Charleston County blev STOPit-appen implementeret på Haut Gap Middle School efter at myndighederne konfiskerede en pistol og mere end et dusin ammunition som en 13-årig elev havde med på campus.
En lærer fik et tip om, at eleven havde medbragt et skydevåben i en rygsæk i skole, efter at have modtaget en håndskrevet besked fra en anden elev. Eleven, der indsendte beskeden, hævdede, at den anden elev "sagde, at han ville skyde os", ifølge en hændelsesrapport.
Nu kan studerende indsende tips via STOPit på tre forskellige måder: via mobilapplikationen, en hjemmeside på computeren eller en hotline, der er åben døgnet rundt, sagde Michael Reidenbach, direktør for sikkerhed og beredskab.
"Skolerne er sikret udefra og ind, men vi er nødt til at tænke over, hvad vi skal gøre for at holde eleverne sikre indefra og ud," sagde Kelly Loyd, forælder fra Haut Gap.
