10 fatores críticos que ajudam as escolas a normalizar o pedido de ajuda

Educadores estão se perguntando como podemos melhor apoiar o bem-estar dos alunos, considerando os riscos enfrentados pelas crianças e jovens de hoje. Historicamente, as escolas têm se concentrado principalmente em alunos em situação de risco, que exigem intervenções intensivas em recursos. No entanto, essa abordagem reativa só aborda problemas diagnosticados ou observados — como absenteísmo, baixo desempenho acadêmico ou comportamento disruptivo.

Considerando o papel vital das escolas no bem-estar dos alunos, esperar até que eles estejam claramente com problemas não é a melhor opção. Como as escolas podem se preparar para melhor apoiar alunos com problemas ocultos, como ansiedade, insegurança em relação às necessidades básicas, violência doméstica e ideação suicida?

Por que é tão difícil pedir ajuda?

Identificar e ajudar alunos com dificuldades seria fácil se eles recorressem diretamente aos professores ou conversassem abertamente com amigos sobre seus problemas. Infelizmente, há muitos motivos pelos quais isso é a exceção e não a regra.

Um problema crítico é a persistência do estigma enfrentado por pessoas com problemas de saúde mental, emocional, cognitiva, física e comportamental — com encargos adicionais enfrentados por minorias, LGBTQIA+ e outras populações em risco. Outro problema em nossa cultura individualista é a percepção de que pedir ajuda é "fraco" e pode levar a problemas ainda maiores entre colegas e professores. Esses obstáculos à busca de ajuda afetam negativamente alunos, famílias e educadores.

Provando isso, pesquisas recentes revelaram que:

• 20% de alunos precisam de serviços de saúde mental, mas apenas um de cinco recebê-los.
• Quase um terço dos estudantes que consideraram visitar um profissional de saúde mental na escola acabaram desistindo porque não achavam que seus problemas “eram grandes o suficiente para incomodar alguém” ou sentiam que seriam julgados.
• Quase metade (45 por cento) dos adolescentes e jovens adultos hesitam em consultar um terapeuta porque sentem que os seus pais não levam as suas preocupações a sério, e mais de metade (53 por cento) não gostariam que seus pais soubessem que estavam se reunindo com um orientador escolar ou terapeuta.
• Quase metade (47 por cento) dos adultos dos EUA acreditam que aqueles que buscam terapia estão demonstrando fraqueza.

Os professores estavam quase três vezes mais provável relatar sintomas de depressão do que outros adultos, com mais de 50 por cento sentindo estresse no trabalho.

A comunidade escolar precisa se sentir mais segura para buscar ajuda. A questão é como chegar lá. Grande parte da resposta reside na criação de um ambiente escolar acolhedor que priorize o bem-estar e a conexão como responsabilidades universais demonstradas em sala de aula, escola, distrito e políticas públicas.

Normalizando o pedido de ajuda e suporte

Ao estabelecer apoio local para a comunidade escolar em geral, podemos começar a evitar que pequenos problemas se tornem maiores. Pense nas consequências positivas para toda a comunidade escolar, entendendo que não é apenas aceitável pedir ajuda para si mesmo ou para os outros, mas que é a coisa certa a fazer. Vá um passo além, conectando essa atitude proativa com a capacidade de acessar facilmente os apoios e intervenções adequados.

Uma abordagem dispersa para apoio universal e prevenção não será suficiente. É preciso envolver todos, com um programa totalmente integrado e consistentemente inserido no cotidiano da comunidade escolar.

Embora não haja uma solução única para todos, abordagens gerais e melhores práticas podem tornar mais provável que professores, famílias e alunos se sintam confortáveis em pedir ajuda quando precisarem.

Aqui estão dez maneiras de promover uma cultura que normaliza o pedido de ajuda:

1. Construir uma cultura de conexão em toda a escola – Promova atividades e programas em toda a escola que construam conexões entre colegas, alunos-professores e família-escola. Esses relacionamentos positivos são um fator de proteção crucial para alunos em situação de risco e abrem canais para o compartilhamento de emoções, experiências e desafios.
2. Defina expectativas – Os educadores devem ser consistentes em sua abordagem ao bem-estar e à importância de pedir ajuda — em toda a escola e em cada sala de aula. As escolas devem comunicar prioridades claras para a aprendizagem, a segurança e o bem-estar dos alunos. Ao selecionar e definir normas de sala de aula e habilidades socioemocionais e comportamentais críticas (SEB), a base deve ser sempre a construção de uma cultura de gentileza, cuidado e conexão.
3. Promover a resiliência na sala de aula – O desenvolvimento da resiliência é fundamental para os programas de bem-estar dos alunos, ajudando-os a aumentar sua capacidade de lidar com experiências estressantes, ao mesmo tempo em que previne o surgimento de problemas de saúde mental ou reduz sua gravidade. Atividades de desenvolvimento da resiliência podem ajudar os alunos a desenvolver habilidades de resolução de problemas, construir e manter relacionamentos interpessoais, promover uma autoimagem positiva e ajudar os alunos a alcançar melhores resultados acadêmicos.
4. Aumentar a alfabetização em saúde mental – Compartilhar informações e oferecer treinamento sobre problemas e recursos de saúde mental pode capacitar funcionários, famílias e alunos da escola a se abrirem sobre emoções e problemas, entenderem como buscar ajuda e, então, solicitá-la. No nível político, a educação em saúde mental é crucial para identificar e eliminar práticas discriminatórias que prejudicam os alunos.
5. Crie uma solução multidimensional – O bem-estar tem muitas facetas, incluindo saúde mental, emocional, ambiental, comportamental e física. O tema do bem-estar deve ser o mais inclusivo possível para construir uma definição abrangente de bem-estar, "amplamente abrangente" em discussões e atividades e reduzir a vergonha e o sigilo que impedem o pedido de ajuda — independentemente do tipo de dificuldade que o aluno enfrente.
6. Reconhecer diferentes níveis de conforto – Mesmo com uma cultura escolar acolhedora, as pessoas terão diferentes níveis de conforto ao falar sobre problemas de saúde mental. Diferentes níveis de confiança podem exigir diferentes métodos para acessar ajuda. Por exemplo, algumas famílias podem querer explorar os recursos disponíveis por conta própria, outras podem precisar falar anonimamente com um conselheiro da linha de apoio e outras podem querer entrar em contato diretamente com um recurso da escola.
7. Fornecer suporte e recursos para educadores – Uma coisa é dizer que os professores devem trazer tópicos e atividades de saúde mental para a sala de aula. Outra coisa é fazê-lo, especialmente de forma consistente e seguindo um conjunto comum de melhores práticas. O desenvolvimento profissional e a formação ajudarão a definir expectativas e a capacitar os educadores para abordá-las e integrá-las aos currículos das salas de aula.
8. Promova recursos na escola – Uma rede de apoio profissional na escola pode aumentar a sensação de segurança do aluno, reduzir o estigma e fornecer conhecimento especializado que vai além da formação típica de um educador — como no caso da ideação suicida. Alunos e familiares têm maior probabilidade de recorrer diretamente aos recursos da escola quando a escola consegue construir uma cultura de conexão e confiança. Como os alunos já estão na escola, também há menos barreiras de acesso.
9. Faça parceria com agências e recursos comunitários – Escolas e distritos variam amplamente em termos de pessoal, recursos e expertise para lidar com as diversas questões dos alunos. Além disso, os apoios escolares são voltados principalmente para ajudar alunos em situação de risco com problemas observados por professores ou diagnosticados. As escolas podem preencher essas lacunas colaborando com recursos locais para levar conhecimento, conexões e recursos adicionais à comunidade escolar.
10. Alavanque a Tecnologia – As tecnologias digitais e móveis oferecem uma ampla gama de soluções relacionadas a serviços de saúde mental, recursos de bem-estar e apoio em situações de crise. Alguns produtos oferecem serviços específicos, outros, uma solução mais abrangente. Os serviços podem ser prestados por diferentes canais (celular, web, mensagem de texto, etc.), ser mais ou menos personalizáveis e oferecer inúmeras funcionalidades. Cada distrito ou escola deve determinar suas necessidades específicas para identificar a solução tecnológica mais adequada.

Um exemplo de tecnologia para apoiar sua abordagem universal de bem-estar e prevenção de danos é o sistema HELPme do STOPit para escolas de ensino fundamental e médio. Este aplicativo móvel completo facilita a solicitação de ajuda usando um dispositivo familiar e acessível a todos — com maneiras de pedir ajuda independentemente do nível de conforto ou do tipo de necessidade da pessoa:

• Aqueles com pouco conforto podem explorar uma biblioteca de autoajuda com recursos escolares e comunitários.
• Pessoas em crise podem apertar um botão para obter ajuda anônima 24 horas por dia, 7 dias por semana, de um conselheiro de crise treinado.
• Professores, famílias e alunos podem encontrar facilmente recursos escolares ou comunitários para tipos específicos de necessidades, como saúde mental, violência doméstica, transporte ou insegurança alimentar
• As escolas também podem se beneficiar de recursos adicionais, como terapia eletrônica e um currículo de neuro-resiliência.

Normalizar o pedido de ajuda prepara o cenário para o bem-estar e a prevenção de danos

O bem-estar e a prevenção de danos devem ser uma prioridade sistêmica, incutida em todos os membros da comunidade escolar. Uma maneira de construir essa base é criar um ambiente escolar e de sala de aula acolhedor e conectado, que integre consistentemente valores e tópicos de bem-estar à vida escolar cotidiana.

Ao buscar soluções para apoiar esses esforços críticos, considere o conhecimento e a experiência do fornecedor, os serviços específicos que ele oferece e os mecanismos que utiliza para entregá-los. Saiba mais sobre o HELPme da STOPit Solutions para apoiar seu programa abrangente.