Apoyando la salud mental de los estudiantes: un compromiso durante todo el año

Mayo es el mes de la concientización sobre la salud mental. A lo largo del mes, muchas organizaciones importantes han compartido recursos valiosos y trabajado para crear conciencia sobre este problema. Pero nuestro trabajo no termina al llegar junio. Como comunidad educativa, debemos mantenernos enfocados: nuestros estudiantes necesitan nuestra atención y apoyo. Ahora es un momento crucial para garantizar que su estrategia de seguridad y bienestar estudiantil para el año escolar 2024-25 sea adecuada. Analicémosla con más detalle.

Las estadísticas recientes pintan un panorama sombrío del panorama psicológico de la juventud de nuestro país:

• El 42% de los adolescentes refiere sentimientos de tristeza y desesperanza.
• 1 de cada 5 adolescentes presenta síntomas de ansiedad y depresión.
• El número de visitas a salas de emergencia por autolesiones aumentó en 1.88% entre las adolescentes y en 48% entre los adolescentes.
• El 22% de los estudiantes de secundaria han considerado seriamente el suicidio en el último año, y el 10% lo han intentado.

Las escuelas ofrecen una oportunidad única para apoyar a nuestros jóvenes con dificultades. Apoyar a los estudiantes y su salud mental no solo es necesario para crear un ambiente escolar positivo, sino también un requisito previo para el aprendizaje. La mala salud mental tiene un impacto significativo en el rendimiento académico. Es muy difícil para los estudiantes que sufren de ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental concentrarse en el aprendizaje. De hecho, la mala salud mental también es una de las principales causas del ausentismo crónico.

Afortunadamente, las escuelas se encuentran en una posición privilegiada para ofrecer apoyo a nuestros jóvenes con dificultades. Los niños y adolescentes en edad escolar no solo pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela, sino que más del 70% de los niños que reciben apoyo de salud mental lo hacen en un entorno escolar. Cada vez más escuelas están reforzando sus servicios de salud mental para satisfacer las crecientes necesidades de sus estudiantes. Sin embargo, para brindar a los estudiantes en riesgo el apoyo adecuado en el momento oportuno, las escuelas deben ser capaces de identificar a quienes lo necesitan e intervenir lo antes posible.

No es sorprendente que tendencias alarmantes como las mencionadas anteriormente estén movilizando a nuestras escuelas y distritos a actuar. Muchos están financiando tecnología para encontrar a esos estudiantes de forma rápida y eficaz a tiempo para marcar la diferencia.

Identificar a los estudiantes que luchan en silencio

El ecosistema de aprendizaje actual es tanto físico como digital. Los estudiantes dan señales sobre su bienestar mental en ambos. De hecho, cuatro de cada cinco personas que consideran el suicidio dan alguna señal de sus intenciones. Si bien el comportamiento disruptivo o preocupante en los pasillos, clases y baños de la escuela puede ser percibido por los maestros y el personal escolar, el campus escolar no es el único lugar donde los distritos deben buscar señales de alerta.

La actividad en línea de los estudiantes a menudo puede revelar cosas que podrían incomodarlos al compartir en persona o con sus padres, como sentimientos de autolesión, daño a otros o pensamientos suicidas. Se han encontrado ejemplos de señales de angustia en línea en diversas plataformas digitales, entre ellas:

• Referencias a la tristeza y la falta de esperanza en diarios en línea.
• Notas de suicidio redactadas en Google Docs.
• Despedidas finales compartidas en chats online.
• Investigación sobre métodos de suicidio a través de una búsqueda en Google.

Este tipo de información puede ser invaluable para identificar a los estudiantes en dificultades y llegar a ellos a tiempo para hacer una diferencia en sus vidas, las vidas de sus familias y la comunidad escolar en general.

Distritos como el Distrito Escolar Unido de San Marcos (USD) y el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays (CISD) han recurrido a Lightspeed Systems. Desde la implementación de Lightspeed Alert, el USD de San Marcos ha identificado proactivamente a numerosos estudiantes en crisis, lo que le ha permitido intervenir rápidamente para garantizar su seguridad.

“Les aseguro sin lugar a dudas que hemos salvado a estudiantes”, declaró Christi Frias, Directora de Servicios Estudiantiles. “Hemos enviado a las fuerzas del orden, basándose en las llamadas de los Especialistas en Seguridad de Lightspeed, y han puesto a estudiantes en espera 5150, ya sea porque planeaban suicidarse o hacerle daño a alguien más. Esto ha sucedido incontables veces”.

De igual manera, a las pocas semanas de implementar Lightspeed Alert, Hays CISD logró identificar y apoyar a dos estudiantes en riesgo de suicidio y prevenir tres casos de violencia. Durante los primeros nueve meses, Lightspeed Alert identificó 332 casos de alto riesgo y 16 amenazas inminentes para la seguridad estudiantil. "Nos sorprendió la cantidad de amenazas reales que recibimos para nuestros estudiantes", declaró Kris Peterson, Director de Apoyo Administrativo.

Esta cobertura integral le da al distrito visibilidad sobre señales de advertencia que normalmente no verían. "Externamente, los niños podrían no mostrar señales de que algo está sucediendo, pero ahora confían en sus dispositivos, y no teníamos forma de monitorear eso", dice John Gonzalez. "Hemos podido identificar a estudiantes que realmente necesitaban ayuda, pero no la solicitaban. Los consejeros pudieron orientarlos hacia ayuda, medicación y planes de tratamiento", dice John Gonzalez. Los consejeros escolares han adoptado Lightspeed Alert y han llegado a confiar en él a diario. "Pueden ayudar a niños que no estaban en su radar. Y, a los niños que sí lo estaban, les ha mostrado que podrían estar peor de lo que pensaban", dice Gonzalez.

El Distrito Escolar Unificado de San Marcos, el Distrito Escolar Independiente de Hays y los distritos escolares de todo el país están empleando tecnología innovadora para aumentar la visibilidad de las señales de alerta temprana e impulsar el apoyo proactivo para estudiantes en riesgo. Estas medidas no solo han ayudado a innumerables estudiantes, sino que también contribuyen a crear conciencia sobre la necesidad de más recursos de salud mental. Al finalizar el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, tomémonos un momento para pensar en nuestros jóvenes con dificultades, reconocer los esfuerzos que las escuelas están realizando para abordar sus necesidades de salud mental y analizar cómo podemos brindarles un mejor apoyo.

Obtenga más información sobre Lightspeed Systems, Alerta de velocidad de la luz, nuestro equipo de Especialistas en seguridad Lightspeed, y nuestro más nuevo asociación con la fundación UGLI para detener el acoso escolar antes de que afecte el bienestar de un estudiante.