Maggio è il mese della consapevolezza sulla salute mentale. Durante tutto il mese, molte importanti organizzazioni hanno condiviso risorse preziose e si sono impegnate per sensibilizzare sul problema. Ma il nostro lavoro non si ferma a giugno. Come comunità educativa, dobbiamo rimanere concentrati: i nostri ragazzi hanno bisogno della nostra attenzione e del nostro supporto. Ora è un momento cruciale per garantire che la vostra strategia per la sicurezza e il benessere degli studenti per l'anno scolastico 2024-25 sia adeguata. Diamo un'occhiata più da vicino.

Le statistiche recenti dipingono un quadro desolante del panorama psicologico dei giovani del nostro Paese:

• Il 42% degli adolescenti riferisce sentimenti di tristezza e disperazione.
• 1 adolescente su 5 riferisce sintomi di ansia e depressione.
• Il numero di accessi al pronto soccorso per autolesionismo è aumentato del 1881% tra le ragazze adolescenti e del 481% tra i ragazzi.
• Il 22% degli studenti delle scuole superiori ha pensato seriamente al suicidio nell'ultimo anno e il 10% lo ha tentato.

Le scuole offrono un'opportunità unica per sostenere i nostri giovani in difficoltà. Sostenere gli studenti e la loro salute mentale non è solo necessario per creare un clima scolastico positivo, ma anche un prerequisito per l'apprendimento. Una cattiva salute mentale ha un impatto significativo sul rendimento scolastico. È molto difficile per gli studenti che soffrono di ansia, depressione o altri problemi di salute mentale concentrarsi sull'apprendimento. Infatti, una cattiva salute mentale è anche una delle principali cause dell'assenteismo cronico.

Fortunatamente, le scuole si trovano in una posizione unica per offrire supporto ai nostri giovani in difficoltà. Non solo i bambini e gli adolescenti in età scolare trascorrono la maggior parte del loro tempo a scuola, ma oltre il 70% dei bambini che ricevono supporto per la salute mentale lo fa in un contesto scolastico. Sempre più scuole stanno potenziando la loro offerta di servizi per la salute mentale per soddisfare le crescenti esigenze dei loro studenti. Tuttavia, per fornire agli studenti a rischio il supporto giusto al momento giusto, le scuole devono essere in grado di identificare chi ne ha bisogno e intervenire il prima possibile.

Non sorprende che tendenze sorprendenti come quelle sopra menzionate stiano mobilitando le nostre scuole e i nostri distretti scolastici ad agire. Molti stanno finanziando la tecnologia per individuare rapidamente ed efficacemente quegli studenti in tempo utile per fare la differenza.

Identificare gli studenti che lottano in silenzio

L'ecosistema dell'apprendimento odierno è sia fisico che digitale. Gli studenti forniscono indizi sul loro benessere mentale in entrambi i contesti. Infatti, quattro individui su cinque che pensano al suicidio danno qualche segno delle loro intenzioni. Sebbene comportamenti di disturbo o preoccupazione nei corridoi, nelle aule e nei bagni della scuola possano essere notati da insegnanti e personale scolastico, il campus scolastico non è l'unico luogo in cui i distretti scolastici devono cercare segnali d'allarme.

L'attività online degli studenti può spesso rivelare cose che potrebbero sentirsi a disagio a condividere di persona o con i genitori, come sentimenti di autolesionismo, danni agli altri o pensieri suicidi. Esempi di segnali di disagio online sono stati riscontrati in diverse piattaforme digitali, tra cui:

• Riferimenti alla tristezza e alla mancanza di speranza nei diari online.
• Note di suicidio redatte in Google Docs.
• Ultimi addii condivisi nelle chat online.
• Ricerca sui metodi di suicidio tramite una ricerca su Google.

Questo tipo di informazioni può essere prezioso per identificare gli studenti in difficoltà e raggiungerli in tempo per fare la differenza nelle loro vite, in quelle delle loro famiglie e nella comunità scolastica in generale.

Distretti scolastici, come il San Marcos United School District (USD) e l'Hays Consolidated Independent School District (CISD), si sono rivolti a Lightspeed Systems. Dall'implementazione di Lightspeed Alert, il San Marcos United School District ha individuato proattivamente numerosi studenti in crisi, consentendogli di intervenire rapidamente per garantirne la sicurezza.

"Posso garantirvi senza ombra di dubbio che abbiamo salvato degli studenti", ha dichiarato Christi Frias, Direttrice dei Servizi agli Studenti. "Abbiamo inviato le forze dell'ordine, in base alle chiamate degli specialisti della sicurezza di Lightspeed, e hanno bloccato gli studenti con il codice 5150, perché stavano pianificando di togliersi la vita o di fare del male a qualcun altro. È successo più volte di quanto riesca a ricordare."

Allo stesso modo, nel giro di poche settimane dall'implementazione di Lightspeed Alert, Hays CISD è riuscita a identificare e supportare due studenti a rischio di suicidio e a prevenire tre episodi di violenza. Durante i primi nove mesi, Lightspeed Alert ha identificato 332 situazioni di rischio elevato e 16 minacce imminenti per la sicurezza degli studenti. "Siamo rimasti scioccati dal numero di minacce reali per i nostri studenti di cui siamo stati allertati", afferma Kris Peterson, Direttore del Supporto Amministrativo.

Questa copertura completa offre al distretto la visibilità sui segnali d'allarme che normalmente non vedrebbero. "Esternamente, i ragazzi potrebbero non mostrare segni di qualcosa che sta succedendo, ma ultimamente si affidano ai loro dispositivi e non avevamo modo di monitorarlo", afferma John Gonzalez. "Siamo stati in grado di identificare gli studenti che avevano davvero bisogno di aiuto ma non lo chiedevano. I consulenti sono riusciti a indirizzarli verso aiuto, farmaci e piani di trattamento", afferma John Gonzalez. I consulenti scolastici hanno accolto con entusiasmo Lightspeed Alert e ci fanno affidamento quotidianamente. "Sono in grado di aiutare ragazzi che non erano nel loro radar. E, per i ragazzi che erano nel loro radar, ha mostrato loro che potrebbero essere in una situazione peggiore di quanto pensassero", afferma Gonzalez.

Il Dipartimento di San Marcos, l'Hays CISD e i distretti scolastici di tutto il paese stanno impiegando tecnologie innovative per aumentare la visibilità dei primi segnali di allarme e promuovere un supporto proattivo per gli studenti a rischio. Queste misure non solo hanno aiutato innumerevoli studenti, ma stanno anche lavorando per aumentare la consapevolezza sulla necessità di maggiori risorse per la salute mentale. Con la fine del mese della consapevolezza sulla salute mentale, prendiamoci del tempo per pensare ai nostri giovani in difficoltà, riconoscere gli sforzi che le scuole stanno attualmente intraprendendo per affrontare i loro bisogni di salute mentale e discutere di come possiamo tutti supportarli al meglio.

Scopri di più su Lightspeed Systems, Allerta velocità della luce, il nostro team di Specialisti della sicurezza Lightspeede il nostro più recente partenariato con la fondazione UGLI per fermare il bullismo prima che comprometta il benessere degli studenti.