Brian Thomas, Lightspeed Systemsin toimitusjohtaja, tapaa Angela Garcian, UGLI-säätiön perustajan, kysyäkseen kiusaamisen ehkäisystä.
Kiusaamisen ehkäisykuukauden kunniaksi olemme innoissamme voidessamme istua kahden johtajan kanssa, joiden järjestöillä on todellista vaikutusta opiskelijoiden elämään. Brian Thomas, Lightspeed Systemsin toimitusjohtaja, ja Angela Garcia, UGLI-säätiön perustaja, tapasivat yhteisen työnsä kautta Austinin voittoa tavoittelemattomassa ja teknologiayhteisössä, jotka molemmat keskittyivät lasten hyvinvoinnin parantamiseen. Nykyään Lightspeed ja UGLI ovat kumppaneita, jotka kamppailevat kiusaamista vastaan ja antavat opiskelijoille mahdollisuuden menestyä turvallisemmassa maailmassa.
K: Miten te kaksi yhdistitte ensimmäisen kerran ja mikä inspiroi tätä kumppanuutta?
Angela: Brian ja minä kohtasimme ensimmäisen kerran paikallisessa tapahtumassa Austinissa, jossa organisaatiot kokoontuivat keskustelemaan lasten mielenterveydestä ja heidän kohtaamistaan haasteista tänään. Olin välittömästitely hämmästynyt Lightspeedin tekemästä työstä. He eivät olleet vain teknologiayritys – he välittivät syvästi opiskelijoiden suojelemisesta. Se sopii täydellisesti yhteen UGLI:n mission kanssa, jonka tarkoituksena on auttaa lapsia voittamaan kiusaamisen, rakentamaan itsetuntoa ja oppimaan rakastamaan sitä, mitä he ovat.
Brian: Se oli yksi niistä välittömistä yhteyksistä. Näimme molemmat, että vaikka organisaatiomme tulivat eri näkökulmista – UGLI keskittyy itsearvoon ja kiusaamisen torjuntaan ja Lightspeed verkkoturvallisuuteen ja mielenterveyden seurantaan –, me itse asiassa ratkaisimme saman ongelman: lasten suojelemisen. Oli täysin järkevää yhdistää voimat ja vahvistaa vaikutustamme.
K: Miksi kiusaamisen ehkäisy on niin keskeinen osa Lightspeedin ja UGLI:n tehtäviä?
Brian: Lightspeedille opiskelijoiden turvallisuus on kaiken toimintamme ytimessä. Teknologian lisääntyessä kouluissa lapset altistuvat monille riskeille verkossa, mukaan lukien verkkokiusaamiselle. Tiedämme, että kiusaamisella, etenkin digitaalisella aikakaudella, voi olla tuhoisia vaikutuksia lapsen mielenterveyteen. Loimme Lightspeed Alertin valvomaan merkkejä kiusaamisesta, itsensä vahingoittamisesta ja muusta online-käyttäytymisestä, jotka voivat olla merkki kriisissä olevasta lapsesta. Mitä nopeammin tunnistamme sen, sitä nopeammin voimme puuttua asiaan ja toivottavasti pelastaa hengen.
Angela: Kiusaamisen ehkäisy on UGLI:n ydin. Haluamme lasten tietävän arvonsa ja tuntevan olevansa voimia puolustaa itseään ja muita. Suuri osa nykyään näkemästämme kiusaamisesta tapahtuu verkossa. Opetamme lapsille rakentamaan itsetuntoaan, jotta he eivät ole yhtä haavoittuvia kiusaamiselle, mutta kyse on myös aikuisten – vanhempien, kasvattajien, jopa teknologiayritysten – valmiudesta toimia. Siksi Lightspeedin kanssa työskentely sopii hyvin. He pystyvät havaitsemaan, kun jokin on vialla, ennen kuin se pahenee.
K: Miten organisaatiosi tekevät yhteistyötä kiusaamisen torjumiseksi?
Angela: Kumppanuus on todellakin vahvuuksien yhdistämistä. UGLI työskentelee suoraan lasten, perheiden ja koulujen kanssa pitäen työpajoja ja luomalla oppilaille voimaannuttavaa sisältöä. Lightspeedin tekniikka tulee suojaamaan heitä verkkotiloissa, joissa kiusaamista tapahtuu usein. Luomme yhdessä turvallisemman ympäristön opiskelijoille sekä verkossa että offline-tilassa.
Brian: Täsmälleen. UGLI tuo inhimillisen elementin – auttaa lapsia ymmärtämään arvonsa ja antaa heille työkalut kiusaamisen hallintaan. Tuemme sitä tekniikalla tunnistamalla haitallisen verkkokäyttäytymisen reaaliajassa. Turvallisuusasiantuntijamme on koulutettu etsimään merkkejä kiusaamisesta tai ahdingosta ja varoittamaan kouluja, jotta he voivat puuttua asiaan. Tämä emotionaalisen voimaantumisen ja tekniikkaan perustuvan puuttumisen yhdistelmä tekee tästä kumppanuudesta niin tehokkaan.
K: Lokakuu on kiusaamisen ehkäisyn kuukausi. Millaisen viestin haluat lähettää oppilaille, vanhemmille ja opettajille?
Angela: Viestini on yksinkertainen: Et ole yksin. Olitpa kiusaamisen kohteeksi joutunut opiskelija tai vanhempi, joka yrittää tukea lastasi, ihmiset ja resurssit ovat valmiita auttamaan. Me UGLI:lla uskomme, että jokainen lapsi ansaitsee tuntea olonsa turvalliseksi ja arvostetuksi, ja oikealla tuella voimme lopettaa kiusaamisen.
Brian: Toistaisin sen. Ja lisäisin, että se vaatii kylän. Opiskelijat, vanhemmat, opettajat ja teknologian tarjoajat – meillä kaikilla on oma roolimme lasten turvallisuuden takaamisessa. Kiusaamisen ehkäisy ei ole vain reagoimista tapauksiin, vaan se on ympäristön luomista, jossa kiusaamista ei tapahdu. Siksi Lightspeed ja UGLI ovat niin keskittyneet tietoisuuteen, koulutukseen ja varhaiseen puuttumiseen.
K: Mitä Lightspeed-UGLI-kumppanuuden seuraavaksi tapahtuu?
Brian: Pyrimme laajentamaan toimiamme – tavoittamaan enemmän kouluja ja tarjoamaan lisää resursseja kasvattajille ja vanhemmille kiusaamisen torjumiseksi ennen kuin siitä tulee kriisiä. Tekniikka auttaa, mutta ihmiset tekevät suurimman muutoksen. Haluamme jatkuvasti kasvattaa tätä lasten suojelemisesta intohimoisesti kiinnostuneiden ihmisten yhteisöä.
Angela: Olemme innoissamme voidessamme jatkaa tämän kumppanuuden rakentamista. Tämä on vasta alkua. Yhdessä voimme muuttaa kiusaamisen kerrontaa ja antaa lapsille mahdollisuuden olla ylpeitä siitä, mitä he ovat. Olen uskomattoman optimistinen sen suhteen, mitä voimme saavuttaa yhdessä.
Kun juhlimme kiusaamisen ehkäisykuukautta, muistakaamme, että jokainen toiminta – olipa se sitten teknologian, koulutuksen tai yksinkertaisesti kuuntelemisen kautta – vaikuttaa. Lightspeed Systemsin ja UGLI Foundationin yhteistyön ansiosta olemme askeleen lähempänä turvallisemman maailman luomista jokaiselle opiskelijalle.
Lue lisää siitä, kuinka Lightspeed Alert auttaa kouluja tunnistamaan kiusaamisen ja torjumaan sitä tässä.
Lue lisää UGLI-säätiön työstä kiusaamisen lopettamiseksi lopullisesti tässä.
Kumppanuutemme ansiosta Texasin koulut voivat saada nopeasti apurahaa kiusaamisen vastaisen klubin perustamiseen viimeistään täyttämällä tämän lomakkeen.
