Grandes debates | Redes sociales en las escuelas: ¿Prohibir o aceptar?

Los distritos escolares de todo el país han vuelto a la escuela con nuevas políticas para limitar las distracciones y minimizar los efectos negativos del exceso de tecnología en la salud mental. Dos aspectos que se han visto afectados son el acceso a teléfonos celulares personales y a las redes sociales en la red escolar.

Uso de las redes sociales entre los adolescentes

Para la mayoría de los niños, las redes sociales son una parte clave de sus actividades diarias. Considere algunas estadísticas de... Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS):

• El 95% de los estudiantes de 13 a 17 años informan que utilizan una plataforma de redes sociales
• 2/3 de los adolescentes afirman utilizar las redes sociales todos los días
• 1/3 de los adolescentes afirman utilizar las redes sociales “casi constantemente”

Lo más preocupante para el HHS es el tiempo que los jóvenes pasan en las redes sociales: «Los niños y adolescentes que pasan más de 3 horas al día en redes sociales se enfrentan al doble de riesgo de sufrir problemas de salud mental, incluyendo síntomas de depresión y ansiedad. Esto es preocupante, ya que una encuesta reciente mostró que los adolescentes pasan un promedio de 3,5 horas al día en redes sociales». La conclusión del HHS: «En este momento, no podemos concluir que sea lo suficientemente seguro para niños y adolescentes».

Acción legislativa: a favor vs. en contra

Los legisladores y los distritos están cada vez más de acuerdo y están intentando utilizar las políticas para frenar el uso excesivo de las redes sociales. Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles votó para implementar la prohibición de los teléfonos celulares y el acceso a las redes sociales en los dispositivos y redes escolares. Florida tiene prohibido acceso a las redes sociales en las escuelas. Varios otros estados están considerando prohibiciones similares. Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA), que se aprobó recientemente en el Senado y se encuentra en la Cámara de Representantes, establece regulaciones para las empresas de redes sociales sobre el contenido y los algoritmos que se ofrecen a los niños. Y, lo más radical de todo, se ha presentado un proyecto de ley en el Senado, el Ley para que los niños no usen las redes sociales (KOSMA), que requeriría que las escuelas prohibieran el acceso a las redes sociales o se arriesgaran a perder la financiación de e-Rate.

Del otro lado del pasillo, la Asociación Americana de Bibliotecas ha... se pronunció a favor de permitir que los niños accedan a las redes sociales, diciendo que prohibir los sitios de redes sociales "no enseña un comportamiento seguro" y que en lugar de restringirlos, las escuelas deberían enseñar a los niños a usar estos sitios "de manera responsable, ética y segura".

Ah, espera. Ese último artículo es de 2011. Así es: el péndulo oscila...

Un riesgo más reciente (o al menos mayor) con la medida de prohibir el acceso es que, cuando los estudiantes se ven bloqueados, buscan maneras de evadir el bloqueo. Y un ola de VPN utilizados para eludir los filtros y robar datos de los estudiantes.

Debate en curso: Enfoque vs. Acceso

¿Afecta negativamente el acceso a las redes sociales la concentración y el aprendizaje de los estudiantes? ¿O son las redes sociales una parte inevitable de su mundo y debemos enseñarles a usarlas adecuadamente? ¿Son los riesgos de intentar eludir las normas peores que los riesgos de acceso? Este debate no es nuevo, y en Lightspeed ya lo hemos visto.

Nuestra conclusión: depende.

¿Qué hemos aprendido en 25 años de ayudar a miles de distritos escolares a equilibrar la seguridad y el acceso a la escuela?

• No existe una solución única para todos los distritos. Los distritos necesitan flexibilidad para crear políticas que funcionen para su cultura y comunidad.
• No existe una talla única para todos los estudiantes. Los distritos necesitan la capacidad de ajustar fácilmente las políticas para diferentes edades, clases o grupos de estudiantes.
• Cualquiera sea el camino que tome un distrito, esos filtros no durarán para siempre. Todos necesitamos enseñar a los estudiantes a autorregularse y utilizar la tecnología y las redes sociales de forma apropiada.
• La prevención de la derivación del filtro es importante. Al bloquear contenido, los estudiantes buscarán maneras de eludir esas restricciones. Por lo tanto, los distritos necesitan colaborar con socios que se mantengan siempre a la vanguardia de los estudiantes y los representantes.

Filtro de velocidad de la luz, la solución líder en el mercado en la que confían miles de distritos, facilita que las escuelas hagan todas esas cosas y encuentren el equilibrio adecuado entre acceso y protección para su campus.

La perspectiva de la comunidad de Lightspeed

Los clientes de Lightspeed participaron en una reciente discusión comunitaria. El consenso fue: bloquear para estudiantes, permitir al personal, pero permitir excepciones.

Permitimos que el personal acceda a las redes sociales. No permitimos que el estudiante promedio acceda a ellas, pero hay un pequeño número de estudiantes que han sido preautorizados para tener acceso selecto a ciertas redes sociales con fines de relaciones públicas de la escuela. En nuestro filtro, separamos a estos estudiantes del resto del alumnado. Sabemos que las redes sociales pueden ser un problema para los estudiantes, por eso no les permitimos el acceso.

Nuestra escuela bloquea el acceso a las redes sociales de los estudiantes y a nuestras redes de invitados. También tenemos una política de "no usar teléfonos" para nuestros estudiantes durante los días y horas lectivos.

Solo permitimos el uso de redes sociales a nuestro personal, no a los estudiantes. El acceso de los estudiantes a los dispositivos de la escuela está bloqueado en todo momento, ya sea dentro o fuera de la red.

Bloqueamos el acceso a las redes sociales de los estudiantes en todo momento desde sus dispositivos y cuentas escolares. La administración no desea proporcionar acceso que, de otro modo, estaría restringido por los padres. La única excepción es un estudiante designado para el Consejo Estudiantil, así como nuestros departamentos de marketing y deportes, dirigidos por el personal. Hoy en día, existen muchas herramientas que permiten la creatividad y la colaboración sin los riesgos adicionales asociados con las redes sociales.