Las escuelas están luchando por afrontar el alarmante aumento de problemas de salud mental y conductual entre los estudiantes de primaria y secundaria, incluyendo el aumento de las tasas de suicidio, depresión, ansiedad y problemas de conducta. Los educadores necesitan recursos para apoyar el bienestar mental de los estudiantes, especialmente conociendo la relación entre la salud mental y el ausentismo, el abuso de sustancias, la violencia, las tasas de graduación y sus consecuencias.
Una pregunta obvia que surge es: ¿con qué eficacia estamos gestionando la crisis? La respuesta es que existe una gran brecha entre las necesidades y los resultados. El estudio del NCES también mostró que el 88 % de las escuelas públicas no estaban totalmente de acuerdo en que pudieran proporcionar servicios de salud mental de forma eficaz a todos los estudiantes que los necesitaban. No hace falta ir muy lejos para comprender esta percepción. Por ejemplo, aproximadamente la mitad de las escuelas públicas carecen de un orientador a tiempo completo, y solo un tercio (34%) de las escuelas ofrecen servicios de extensión, una buena práctica que incluye evaluaciones de salud mental para todos los estudiantes.
Tres de las principales razones que se dieron para estos problemas fueron la falta de profesionales de salud mental en las escuelas, el acceso inadecuado a profesionales de salud mental colegiados y la financiación. Centrémonos en la financiación, ya que es necesario abordar los otros dos aspectos.
Hay financiación disponible, si puedes acceder a ella
Existen muchas fuentes de financiación a las que podría ser elegible. En octubre de 2022, el gobierno federal anunció la liberación de $280 millones para apoyar las iniciativas de salud mental en las escuelas públicas del país. Los estados también cuentan con fondos disponibles a través de asignaciones estatales específicas, modelos de financiación escolar, ingresos fiscales asignados y diversas fuentes federales. Fundaciones privadas como la Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA) también ofrecen una amplia variedad de subvenciones.
Algunas de las subvenciones disponibles para las escuelas para programas de salud mental para estudiantes incluyen:
Título IA: Mejora de los programas básicos operados por agencias educativas locales
Las subvenciones federales del Título IA se otorgan a las Agencias Educativas Estatales (SEA) para brindar asistencia financiera a las Agencias Educativas Locales (LEA) y a las escuelas con una alta proporción de niños en zonas desfavorecidas. Estos fondos se destinan a apoyo no educativo para fortalecer la salud mental de los estudiantes.
Ejemplos de programas: Consejeros escolares adicionales, apoyo conductual, métodos que mejoran el clima escolar, aumentan la asistencia y mejoran la salud física y mental.
Título IIA: Crecimiento del desarrollo docente y el aprendizaje profesional
Los fondos del Título IIA Federal proporcionan recursos complementarios para mejorar el rendimiento académico de los estudiantes, especialmente en áreas desfavorecidas, al mejorar la eficacia de los maestros, directores y otros líderes escolares.
Ejemplos de programas: Capacitación para identificar a los estudiantes afectados por traumas y enfermedades mentales, aprender métodos para mejorar el comportamiento de los estudiantes, identificar a los estudiantes para intervenciones tempranas e involucrar a los padres, las familias y las comunidades.
Título IV Parte A: Mejora del rendimiento académico de los estudiantes
La financiación federal del Título IV Parte A ayuda a las escuelas a mejorar el rendimiento académico de los estudiantes al aumentar la capacidad de brindar a todos los estudiantes acceso a una educación integral, mejorar las condiciones escolares para el aprendizaje de los estudiantes y mejorar el uso de la tecnología.
Ejemplos de programas: Programas de mentoría y asesoramiento, establecimiento de programas de deserción y reingreso e integración de sistemas de apoyo a estudiantes y familias.
AWARE (Promoción del bienestar y la resiliencia en la educación): Colaboración para programas de salud mental en las escuelas
Las subvenciones federales AWARE promueven el desarrollo saludable y emocional de los jóvenes en edad escolar y la prevención de la violencia juvenil en el ámbito escolar. Los fondos se utilizan para desarrollar e implementar una infraestructura sostenible para programas y servicios de salud mental en las escuelas, aprovechando las colaboraciones entre las escuelas y las Agencias Estatales de Salud Mental (SEA), las Autoridades Locales de Educación (LEA) y las Agencias Estatales de Salud Mental (State Mental Health Agency).
Ejemplos de programas: Capacitar a educadores para detectar y responder a problemas de salud mental y conectar a niños, jóvenes y familias que experimentan problemas de salud conductual con los servicios adecuados.
IDEA Parte B (Ley de Educación para Personas con Discapacidades): Proporcionar fondos especializados para apoyar a los niños con discapacidades
La Parte B de la Ley IDEA es un financiamiento federal especializado que ayuda a los estados a brindar educación pública gratuita y apropiada en el entorno menos restrictivo para niños de tres años o más con necesidades especiales. Estos fondos cubren los costos adicionales de la educación de estudiantes con necesidades especiales, incluyendo servicios de consejería terapéutica.
Demostración de profesionales de servicios de salud mental (MHSP): creación de una cartera de profesionales de la salud mental
Para ampliar la cantera de profesionales capacitados, tan necesarios, las subvenciones federales del MHSP se utilizan para apoyar y demostrar colaboraciones innovadoras entre las autoridades educativas locales (LEA) y las instituciones de educación superior. Los fondos se destinan a la formación y colocación de proveedores de servicios de salud mental escolares altamente cualificados y diversos en escuelas y LEA con alta demanda.
SBMH (Servicios de Salud Mental Escolares): Aumento de los proveedores de servicios de salud mental escolares
Las subvenciones SBMH se otorgan a las SEA y LEAS para aumentar el número de proveedores de servicios de salud mental escolares acreditados en las LEA con necesidad demostrada.
Ejemplos de programas: Servicios de salud Telehealth, pago de reembolsos de préstamos estudiantiles para proveedores de servicios, promoción de licencias entre estados y reciprocidad de certificación para proveedores de servicios, y provisión de incentivos para la contratación (como aumento salarial o flexibilidad).
ESSER (Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias): Abordando el Impacto de la COVID-19
Los fondos ESSER se otorgan a las SEA, que otorgan subvenciones a las agencias educativas locales para abordar el impacto del COVID-19 en los niños.
GEER (Alivio de Emergencia para la Educación del Gobernador): Ayuda al Gobernador a Apoyar la Educación durante la COVID-19
Esta subvención federal está dirigida a los gobernadores, lo que les permite brindar un mejor apoyo y asistencia a las agencias educativas locales, instituciones de educación superior y otras entidades educativas con la asistencia de emergencia debido a la COVID-19. Las escuelas deben considerar la financiación al considerar diversos programas y herramientas para su salud mental.
Financiación de salud mental específica de cada estado
Los estados utilizan fondos de asignaciones estatales específicas, modelos de financiación escolar, ingresos fiscales asignados y varias fuentes federales para apoyar programas y servicios de salud mental para estudiantes a nivel local.
Ejemplos de programas: Programas y servicios de salud mental en las escuelas, planes de estudio de salud mental y bienestar, capacitación del personal y desarrollo profesional, evaluación de salud mental, programas de prevención del suicidio y contratación de profesionales de servicios de salud mental.
Hay financiación disponible: ¿cuál es el problema?
Un problema fundamental son los obstáculos que debe superar el distrito para identificar y solicitar financiación relacionada con la salud mental. Según el estudio del NCES mencionado anteriormente, entre el personal escolar que no creía firmemente poder prestar servicios de salud mental, 48% mencionó la financiación insuficiente como un obstáculo.
La razón es clara. Las escuelas no están diseñadas para navegar por la compleja y laboriosa red de fuentes de financiación. Es abrumador, sobre todo porque muchas escuelas, como las de los distritos rurales, simplemente carecen de los recursos y la experiencia necesarios para gestionar el proceso. Por ejemplo, en 2019, la Asociación de Superintendentes Escolares descubrió que una cuarta parte de los distritos rurales ya no participaban en un programa de Medicaid porque la carga de costos de cumplir con el papeleo y los requisitos administrativos les hacía perder dinero.
¿Cómo podemos mejorar la situación?
Eliminar la carga de solicitar subvenciones escolares
Las escuelas deben considerar la financiación al considerar diversos programas y herramientas para sus iniciativas de salud mental. En particular, deberán comprender e identificar qué fuentes de financiación son relevantes y qué se requiere para completar el proceso de solicitud de subvenciones. Nuevamente, todo esto requiere tiempo, personal y otros recursos.
Al considerar soluciones, la escuela debe preguntar si las subvenciones cubrirán el producto y si el proveedor puede ayudar con el proceso de solicitud. Por ejemplo, varios programas federales financian los Programas de Seguridad y Bienestar de STOPit Solutions, que utilizan tecnologías móviles para promover el bienestar de los estudiantes y sus familias.
¿Estás accediendo a todo lo que puedes?
No pierda la financiación que necesita para la salud mental y la seguridad de sus estudiantes y para conectar a las familias con los recursos escolares y comunitarios adecuados. STOPit ARS (Sistema de Denuncias Anónimas) y HELPme son solo dos de las herramientas basadas en la evidencia y centradas en la salud que pueden ayudar a las escuelas a proteger el bienestar físico, social y emocional de sus estudiantes. Haga clic a continuación para obtener más información sobre las opciones de financiación para su distrito escolar.
