Skolerne kæmper med at håndtere den chokerende stigning i psykiske og adfærdsmæssige helbredsproblemer blandt elever fra grundskolen til og med 12. klasse, herunder øgede selvmordsrater, depression, angst og adfærdsproblemer. Undervisere ønsker ressourcerne til at støtte elevernes mentale velvære, især med kendskab til sammenhængen mellem mental sundhed og fravær, stofmisbrug, vold, eksamensrater og konsekvenser.
Et oplagt opfølgende spørgsmål er, hvor effektivt vi håndterer krisen? Svaret er, at der er en stor forskel mellem behov og resultater. NCES-undersøgelsen viste også, at 88 procent af de offentlige skoler ikke var helt enige i, at de effektivt kunne tilbyde mental sundhedsydelser til alle elever i nød. Vi behøver ikke at lede længe for at forstå denne opfattelse. For eksempel mangler omkring halvdelen af de offentlige skoler en fuldtidsrådgiver, og kun en tredjedel (34%) af skolerne tilbyder opsøgende tjenester, en bedste praksis, der omfatter mentale helbredsscreeninger for alle elever.
Tre hovedårsager, der blev anført for disse problemer, omfattede utilstrækkelig kapacitet til psykiatriske fagfolk i skoler, utilstrækkelig adgang til autoriserede psykiatriske fagfolk og finansiering. Lad os fokusere på finansieringen, da det er nødvendigt at tage fat på de to andre punkter.
Finansiering er tilgængelig, hvis du kan få adgang til den
Der er mange finansieringskilder, som du muligvis er berettiget til. I oktober 2022 annoncerede den føderale regering, at den ville frigive 18,28 milliarder pund til at støtte mental sundhedsindsatsen i landets offentlige skoler. Staterne har også midler til rådighed gennem specifikke statsbevillinger, skolefinansieringsmodeller, øremærkede skatteindtægter og adskillige føderale kilder. Private fonde som den nationale forældremyndighedsforening (PTA) tilbyder også en bred vifte af tilskud.
Nogle af de tilskud, der er tilgængelige for skoler til programmer for elevers psykiske sundhed, omfatter:
Titel IA: Forbedring af grundprogrammer, der drives af lokale uddannelsesinstitutioner
Føderale Title IA-tilskud tildeles statslige uddannelsesagenturer (SEAs) for at yde økonomisk bistand til lokale uddannelsesagenturer (LEAs) og skoler med en høj andel af børn i dårligt stillede områder. Disse midler går til ikke-undervisningsmæssig støtte for at opbygge elevernes mentale sundhed.
Programeksempler: Yderligere skolevejledere, adfærdsstøtte, metoder der forbedrer skoleklimaet, øger fremmødet og forbedrer fysisk og mental sundhed.
Titel IIA: Vækst i lærerudvikling og professionel læring
Føderale Title IIA-midler yder supplerende ressourcer til at forbedre elevernes akademiske præstationer, især i dårligt stillede områder, ved at forbedre effektiviteten af lærere, skoleledere og andre skoleledere.
Programeksempler: Træning i at identificere elever, der er berørt af traumer og psykisk sygdom, læringsmetoder til at forbedre elevernes adfærd, identifikation af elever til tidlig intervention og inddragelse af forældre, familier og lokalsamfund.
Titel IV Del A: Forbedring af elevernes akademiske præstationer
Forbundsfinansiering fra afsnit IV, del A, hjælper skoler med at forbedre elevernes akademiske præstationer ved at øge kapaciteten til at give alle elever adgang til en alsidig uddannelse, forbedre skoleforholdene for elevernes læring og forbedre brugen af teknologi.
Programeksempler: Mentor- og rådgivningsprogrammer, etablering af frafalds- og tilbagevendende programmer og integration af systemer til støtte for studerende og familier.
AWARE (Fremme af velvære og modstandsdygtighed i uddannelse): Partnerskab om skolebaserede programmer for mental sundhed
Føderale AWARE-tilskud fremmer den sunde og følelsesmæssige udvikling af skolebørn og forebyggelse af ungdomsvold i skolemiljøer. Midlerne bruges til at udvikle og implementere en bæredygtig infrastruktur for skolebaserede programmer og tjenester for mental sundhed ved at udnytte partnerskaber mellem skoler og regionale sundhedsmyndigheder, regionale sundhedsmyndigheder og statslige myndigheder for mental sundhed.
Programeksempler: Uddannelse af undervisere i at opdage og reagere på psykiske problemer og forbindelse af børn, unge og familier, der oplever adfærdsmæssige problemer, til passende tjenester.
IDEA del B (Individuals with Disabilities Education Act): Tilvejebringelse af specialiseret finansiering til støtte for børn med handicap
IDEA Part B er specialiseret føderal finansiering, der hjælper stater med at tilbyde gratis og passende offentlig uddannelse i det mindst restriktive miljø for børn på tre år og derover med særlige behov. Disse midler dækker de overskydende omkostninger ved uddannelse af elever med særlige behov, herunder terapeutiske rådgivningstjenester.
Demonstration af professionelle inden for mental sundhedsvæsenet (MHSP): Opbygning af en pipeline for professionelle inden for mental sundhed
For at udvide pipelinen af særdeles tiltrængte uddannede fagfolk bruges føderale MHSP-tilskud til at støtte og demonstrere innovative partnerskaber mellem lokale myndigheder og højere læreanstalter. Midlerne går til uddannelse og placering af højt kvalificerede og forskelligartede skolebaserede psykiatriske udbydere i skoler og lokale myndigheder med stort behov.
SBMH (Skolebaserede psykiatriske tjenester): Flere udbydere af skolebaserede psykiatriske tjenester
SBMH-tilskud tildeles SEA'er og LEAS'er for at øge antallet af autoriserede skolebaserede udbydere af mental sundhedsydelser i LEA'er med dokumenteret behov.
Programeksempler: Telehealth-tjenester, betaling til tilbagebetaling af studielån for tjenesteudbydere, fremme af gensidig licens- og certificeringsordninger på tværs af stater for tjenesteudbydere og tilvejebringelse af incitamenter til ansættelse (såsom øget løn eller fleksibilitet).
ESSER (Nødhjælp til grundskoler og gymnasier): Håndtering af COVID's indvirkning
ESSER-midler tildeles SEA'er, som tildeler deltilskud til lokale uddannelsesinstitutioner for at imødegå COVID-19's indvirkning på børn.
GEER (Guvernørens nødhjælp til uddannelse): Hjælper guvernøren med at støtte uddannelse under COVID
Dette føderale tilskud er til guvernører, så de bedre kan støtte og bistå lokale uddannelsesinstitutioner, videregående uddannelsesinstitutioner og andre uddannelsesenheder med nødhjælp på grund af COVID-19. Skoler skal overveje finansiering, når de overvejer forskellige programmer og værktøjer til deres mentale sundhed.
Statsspecifik finansiering af mental sundhed
Stater bruger midler fra specifikke statsbevillinger, skolefinansieringsmodeller, øremærkede skatteindtægter og adskillige føderale kilder – til at støtte programmer og tjenester for elevers mentale sundhed på lokalt plan.
Programeksempler: Skolebaserede programmer og tjenester inden for mental sundhed, læseplaner for mental sundhed og velvære, uddannelse og faglig udvikling af personale, screening for mental sundhed, selvmordsforebyggelsesprogrammer og ansættelse af fagfolk inden for mental sundhed.
Finansiering er tilgængelig – så hvad er problemet?
Et primært problem er de udfordringer, som distriktet skal igennem for at identificere og ansøge om finansiering relateret til mental sundhed. Ifølge den ovennævnte NCES-undersøgelse nævnte 48% utilstrækkelig finansiering som en barriere blandt skolepersonale, der ikke var overbeviste om, at de kunne tilbyde mentale sundhedsydelser.
Årsagen er klar. Skoler er ikke designet til at navigere i det komplekse og tidskrævende netværk af finansieringskilder. Det er skræmmende, især fordi mange skoler – såsom dem i landdistrikter – simpelthen ikke har ressourcerne og ekspertisen til at håndtere processen. For eksempel fandt Skoleinspektørforeningen i 2019, at en fjerdedel af landdistrikterne deltog ikke længere i ét Medicaid-program, fordi omkostningsbyrden ved at overholde papirarbejde og administrative krav forårsagede, at de tabte penge.
Hvordan kan vi forbedre situationen?
Fjernelse af byrden ved at ansøge om skoletilskud
Skoler skal overveje finansiering, når de overvejer forskellige programmer og værktøjer til deres mentale sundhedsinitiativer. De skal især forstå og identificere, hvilke finansieringskilder der er relevante, og hvad der kræves for at gennemføre ansøgningsprocessen. Igen kræver alt dette tid, mennesker og andre ressourcer.
Når skolen undersøger løsninger, bør de spørge, om tilskud dækker produktet, og om leverandøren kan hjælpe med ansøgningsprocessen. For eksempel vil flere føderale programmer betale for STOPit Solutions' sikkerheds- og velværeprogrammer, som udnytter mobilteknologier til at støtte elevernes og deres familiers velbefindende.
Får du adgang til alt, hvad du kan?
Gå ikke glip af den finansiering, du har brug for til dine elevers mentale sundhed og sikkerhed og til at forbinde familier med de rette skole- og lokalsamfundsressourcer. STOPit ARS (Anonymt Rapporteringssystem) og HELPme er blot to af de evidensbaserede, sundhedscentrerede værktøjer, der kan hjælpe skoler med at beskytte deres elevers fysiske, sociale og følelsesmæssige velbefindende. Klik nedenfor for at lære mere om finansieringsmuligheder for dit skoledistrikt.
