Ya sea en el contexto de una escuela, un centro comunitario, una institución religiosa o un equipo deportivo, quienes atendemos a niños y adolescentes sabemos la importancia de desarrollar comunicación abierta Con los jóvenes. Si queremos brindarles a los niños el cuidado y la atención que necesitan y contrarrestar casos de acoso, ostracismo, depresión, etc., debemos invitarlos a hablar con nosotros. Necesitamos ofrecerles un espacio seguro para expresar sus pensamientos y sentimientos, sin temor a ser juzgados. A veces, es más fácil decirlo que hacerlo. Simplemente decirles a los jóvenes que les damos la bienvenida para que compartan sus sentimientos con ustedes no siempre es suficiente. Muchos de ellos tienen poca confianza en sí mismos y no saben cómo expresarse. También puede haber otras barreras de comunicación subyacentes y graves que tardan en identificarse. Para crear entornos más saludables y seguros para los jóvenes a los que servimos, a menudo necesitamos comprender mejor qué tipo de desafíos podemos estar enfrentando. Las personas son complejas, y lograr que se comuniquen eficazmente también puede serlo. A continuación, se presentan algunos problemas a los que conviene prestar atención al intentar... hacer que los niños y adolescentes hablen con usted sobre lo que están experimentando y necesitando en su organización.
Individualismo y colectivismo:
Si los adolescentes a los que atiende se criaron en hogares con una cultura más occidental e individualista, podrían tener sus propias razones para temer ofrecerle retroalimentación abierta. El individualismo rudo que a menudo se percibe (por así decirlo) puede transmitir subliminalmente el mensaje de que "todo depende de ti para resolver la vida". Las personas con esta mentalidad pueden esforzarse por demostrar su competencia e ingenio, sin haber desarrollado un valor profundo de la sana interdependencia con los demás. Puede preguntarle a un niño con una fuerte influencia individualista: "¿Cómo te va? ¿Puedo ayudarte en algo?". Es posible que el niño ni siquiera tenga en cuenta que sus luchas emocionales o problemas de pareja están dentro de la categoría en la que puede brindarle apoyo. Puede vivir con la presión de tenerlo todo resuelto por sí mismo y sentirse deficiente (y, por lo tanto, avergonzado) cuando alguien ve una señal de que no lo tiene todo resuelto. Reconocer esta situación puede ayudar a un adulto a tener paciencia con un niño y a hacer preguntas más específicas para abrir más la conversación. Si un niño proviene de una cultura más colectivista, donde las familias extensas viven juntas y todo el "pueblo" proverbial cría a los niños juntos, se enfrentará a diferentes obstáculos. Puede ser muy difícil obtener una respuesta directa si pregunta: "¿Cómo van las cosas en casa?" O si pregunta: "¿Qué opinas de lo que hablamos en clase? ¿Estuviste de acuerdo con lo que se dijo?". Los niños de estas culturas podrían tener un valor mucho mayor para honrando a sus mayores (como padres, entrenadores, maestros o administradores) y podrían no sentirse tan libres de decir algo que pueda ofender a un adulto. Por estas razones, podrían necesitar una aclaración adicional: su perspectiva honesta es bienvenida.
El impacto de las normas de género
Otro factor que puede influir es el género del niño. Desafortunadamente, tanto los niños como las niñas pueden temer ser juzgados por cómo se expresan, aunque por diferentes razones. Los niños pueden evitar hablar de experiencias de haber sido víctimas de acoso o intimidación para evitar ser vistos como débiles. Pueden sentir más presión para ser duros y no emocionarse demasiado. A menudo, reciben mensajes que los animan a mantener la calma y la serenidad, y a evitar... vulnerabilidadEstos son problemas a los que un adulto en su vida debería estar atento para llegar al fondo de lo que está pasando. Las chicas, por otro lado, podrían abstenerse de hablar sobre experiencias que impliquen ira o agresión. Estas emociones a menudo no se alinean con las expectativas tradicionales de las jóvenes "amables" y convencionalmente femeninas. Una joven puede tener miedo de afirmarse y ser honesta, por temor a ser percibida como una "dramática". O, en entornos especialmente tóxicos, puede haber comprendido que si dice demasiado lo que piensa, está faltando al respeto a los hombres y no "sabe cuál es su lugar".
Otras barreras de comunicación comunes
Existen muchas otras barreras comunes y básicas para la comunicación que cualquier niño podría enfrentar. Aquí hay solo algunas:
Falta de confianza
Si los estudiantes no se sienten seguros de que sus preocupaciones serán tomadas en serio o manejadas de manera confidencial, será menos probable que se comuniquen abiertamente con los adultos.
Estigma social
La preocupación por ser etiquetados como “soplones” o ser excluidos socialmente por sus compañeros puede disuadir a los estudiantes de hablar sobre los problemas que observan o experimentan.
Diferencias de idioma
Cuando los estudiantes no dominan el idioma principal que se habla fuera del hogar, pueden tener dificultades para expresar sus pensamientos con precisión. Esto puede generar sentimientos de aislamiento y frustración, lo que inhibe aún más su disposición a buscar ayuda o denunciar problemas.
Angustia emocional
Cuando los estudiantes experimentan altos niveles de estrés, ansiedad u otros dificultades emocionalesPodrían tener dificultades para expresar sus preocupaciones con claridad. La naturaleza abrumadora de sus emociones puede dificultarles encontrar las palabras adecuadas. Esto puede resultar en necesidades insatisfechas y problemas sin resolver, lo que agrava aún más su angustia. Identificar estas barreras es clave para crear un entorno seguro, confiable y de apoyo donde los estudiantes se sientan empoderados para hablar con libertad.
Ofreciendo ayuda donde falta
En resumen, existen diversos factores que podrían influir en el porqué los niños a veces parecen ocultar información útil a los adultos que los atienden. Reconocer estas barreras es el primer paso para abordarlas. Es crucial que todos estemos atentos a los diversos factores que podrían estar influyendo en cada persona con la que trabajamos y que empecemos a encontrar maneras de invitarlos a... compartir de forma más auténticaEsto nos ayudará a superar las expectativas generales y a aprender a atender mejor a nuestros jóvenes donde se encuentren. Nuestra plataforma única de apoyo estudiantil, conocida como AyúdameHELPme es una herramienta esencial para que su organización empodere eficazmente a los jóvenes a expresarse. Con una interfaz móvil altamente configurable, HELPme ofrece apoyo y recursos cruciales y personalizados a estudiantes, familias y personal. Esta aplicación capacita a todos los usuarios sobre la importancia de pedir ayuda y ofrece una forma segura de practicar desde la primera interacción con la escuela u organización a la que se unen. 
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