La connessione tra studenti e scuola è una strategia preziosa che aiuta le scuole a supportare tutti i bambini, molti dei quali potrebbero sentirsi indesiderati a scuola, esclusi dai coetanei, privi di supporto da insegnanti e altri adulti, o ansiosi per i compiti scolastici. Questo senso di isolamento va di pari passo con l'allarmante tasso di problemi di salute mentale, in particolare il suicidio, tra bambini e adolescenti.
I problemi di salute mentale nei bambini hanno iniziato ad aumentare decenni fa e hanno ormai raggiunto livelli critici. Negli ultimi anni, bambini e adolescenti hanno sperimentato circa tely il doppio del livello dei sintomi di depressione e ansia che esistevano prima della pandemia, con più di un terzo degli studenti delle scuole superiori statunitensi che hanno segnalato regolari problemi di salute mentale, tra cui la depressione, durante la pandemia di COVID-19.
Un modo per affrontare il problema della salute mentale degli studenti è quello di abbattere le barriere e creare un ambiente scolastico positivo che favorisca la creazione di una rete di supporto nell'intera comunità scolastica.
Connettività degli studenti e salute mentale
Sentirsi in sintonia con la scuola non è la panacea per la salute mentale degli studenti, ma può alleviare la depressione, l'ansia e il senso di alienazione. Circa tel metà degli studenti delle scuole superiori non si sentono in sintonia con i coetanei, gli insegnanti e il personale, con 41 percento affermano di sentirsi meno connessi da quando è iniziata la pandemia.
La mancanza di connessioni può riflettere o scatenare problemi di salute mentale. Gli studi dimostrano che gli studenti che non si sentono accettati e valorizzati hanno maggiori probabilità di isolarsi e soccombere a problemi di salute mentale. D'altro canto, gli adolescenti con condizioni di salute mentale sono particolarmente vulnerabile all'esclusione sociale, alla discriminazione e allo stigma. In entrambi i casi, la scarsa connessione tra studenti e scuola può aggravare i problemi di salute mentale, erodere le relazioni tra pari e indurre comportamenti a rischio.
Quali sono i risultati positivi della collaborazione tra studenti e scuola?
Le scuole con un ambiente di supporto e di crescita gettano le basi per alleviare l'isolamento degli studenti, ridurre i rischi per la salute mentale e aiutare gli studenti in difficoltà a trovare il supporto di cui hanno bisogno. I programmi che rafforzano con successo il legame tra studenti e scuola promettono di ridurre l'isolamento, migliorare il benessere mentale e ottenere una serie di altri effetti positivi, tra cui:
- Capacità di adattamento e resilienza: le scuole che promuovono un ambiente accogliente e inclusivo, insieme a un curriculum di supporto, aiutano gli studenti a sviluppare resilienza, capacità di adattamento e autostima.
- Autodifesa: gli studenti coinvolti sono più propensi a cercare aiuto e ad accedere alle risorse e agli interventi della scuola e della comunità.
- Coinvolgimento scolastico: quando gli studenti si sentono parte integrante della comunità, è più probabile che partecipino attivamente alle attività scolastiche, frequentino le lezioni, collaborino con i coetanei e adottino altri comportamenti positivi.
- Relazioni tra pari: creare migliori relazioni con altri studenti migliora le capacità di collaborazione, offre nuove prospettive e dimostra altri approcci per affrontare le sfide.
- Accademici: gli studenti che hanno contatti con gli insegnanti hanno maggiori probabilità di ottenere voti e punteggi nei test più alti, una migliore frequenza scolastica e tassi di laurea più elevati.
- Comportamenti a rischio: la connettività riduce significativamente la probabilità che gli studenti adottino comportamenti a rischio, come violenza e abuso di sostanze.
Strategie per aumentare la connettività tra studenti
Per costruire con successo la connessione tra studenti e scuola è necessario un approccio multiforme che coinvolga studenti, insegnanti, genitori e altri adulti della comunità scolastica. Ecco alcune strategie che le scuole hanno utilizzato per rafforzare la connessione e ridurre i rischi per la salute mentale:
Attività scolastiche
Gli studenti acquisiscono forza emotiva quando instaurano relazioni solide con i loro coetanei. Insegnanti e studenti possono incoraggiare i compagni di classe a partecipare ad attività extracurriculari che offrono opportunità di creare legami con altri studenti. Il coinvolgimento a livello scolastico consente agli studenti di assumere ruoli di leadership, prendere decisioni, migliorare l'autostima e contribuire a una cultura scolastica positiva.
Le attività scolastiche includono:
1. Sviluppare gruppi di affinità per rafforzare le connessioni tra pari tra studenti a rischio, come ad esempio Club GSA (Alleanze di genere e sessualità), club per la diversità e gruppi di tutoraggio (come I futuri leader aziendali d'America). 2. Studenti, insegnanti e genitori possono collaborare per creare e distribuire volantini, e-mail, cartelli e annunci per promuovere club, attività ed eventi. 3. Organizzare una giornata di incontro per studenti per incoraggiare la partecipazione a comitati studenteschi, club e attività.
Apprendimento in classe
Gli insegnanti possono rafforzare le relazioni tra pari promuovendo un clima di classe improntato a comunicazione aperta, ascolto attivo, relazioni positive e fiducia. Le attività di apprendimento in classe che sviluppano competenze sociali, autonomia emotiva, empatia e consapevolezza di sé rafforzano i rapporti con gli insegnanti e i loro pari. Molte scuole e distretti scolastici integrano queste competenze emotive e relazionali.
Le attività di apprendimento in classe includono:
4. Sviluppare e implementare programmi di cittadinanza digitale adatti all'età. 5. Fornire modelli di relazioni rispettose, collaborazione e inclusione in classe. 6. Pianificare attività di team building. 7. Assegnare lavori di gruppo e progetti collaborativi per l'apprendimento in classe o a distanza.
Sviluppo degli insegnanti
Le scuole dovrebbero garantire sviluppo professionale e supporto agli insegnanti e al resto del personale scolastico per consentire loro di soddisfare le diverse esigenze cognitive, emotive e sociali dei bambini e degli adolescenti.
Le attività di sviluppo degli insegnanti includono:
8. Sviluppare o partecipare a workshop per insegnanti su temi quali diversità, inclusione e salute mentale. 9. Invitare un relatore o organizzare una tavola rotonda su argomenti che aiutino gli insegnanti a costruire una classe coesa e un ambiente scolastico positivo. 10. Sviluppare un kit di strumenti per creare un ambiente scolastico accogliente, che possa includere pratiche diverse a seconda del livello scolastico. 11. Fornire un kit di orientamento per aiutare i nuovi insegnanti a comprendere come promuovere le relazioni tra pari e tra studenti e insegnanti. 12. Creare opportunità per gli insegnanti di condividere esperienze e costruire un supporto tra insegnanti.
Inclusione
Il 26 percento degli studenti delle scuole superiori affermano di essere stati oggetto di bullismo, tra cui aggressioni fisiche, voci, cyberbullismo, esclusione dalle attività e insulti. motivi principali I fattori che influenzano il bullismo includono l'aspetto fisico, la razza, il genere, la disabilità, l'etnia, la religione e l'orientamento sessuale.
Le attività di inclusione includono:
13. Creare un kit di strumenti antibullismo per gli insegnanti, con un curriculum integrato e adatto all'età. Le scuole possono anche personalizzare i kit di strumenti disponibili tramite agenzie statali o altre organizzazioni. 14. Creare club e workshop multiculturali. 15. Invitare relatori a visitare le sedi per discutere di inclusione e salute mentale. 16. Collaborare con un'organizzazione come STOPit per creare e attuare programmi che promuovano la sicurezza e il benessere degli studenti.
Coinvolgimento insegnante-genitore
Il coinvolgimento dei genitori ha un impatto enorme sul legame degli studenti con la scuola. Quando i genitori sono coinvolti, i bambini ricevono un supporto di cui hanno tanto bisogno.
Le attività di coinvolgimento insegnanti-genitori includono:
17. Creare opportunità di volontariato in classe per i genitori. 18. Organizzare colazioni o eventi per insegnanti e genitori dopo la giornata lavorativa. 19. Inviare un sondaggio ai genitori chiedendo come desiderano comunicare con l'insegnante e come preferiscono che l'insegnante comunichi con loro. 20. Fornire brevi newsletter settimanali o mensili di classe ai genitori. 21. Creare un metodo online per aiutare i genitori a fornire aiuto per i compiti. 22. Sponsorizzare eventi in cui i genitori possano incontrarsi tra loro e con gli insegnanti.
Tecnologia
Integrare la tecnologia in classe e nella didattica a distanza è un altro modo per costruire connessioni tra pari e tra studenti e insegnanti. Allo stesso tempo, le scuole dovrebbero comprendere che non tutti gli studenti hanno facile accesso ai computer, è necessario stabilire (e far rispettare) aspettative chiare per un comportamento online rispettoso e le piattaforme social dovrebbero disporre di controlli adeguati e di un'adeguata sorveglianza da parte degli adulti.
Le attività tecnologiche includono:
23. Utilizzare strumenti di discussione online per studenti e insegnanti. 24. I giochi interattivi rafforzano le competenze matematiche, ortografiche, fonetiche e di lettura. 25. Sfruttare i siti di social network che consentono a insegnanti e studenti di fare networking, creare, condividere e imparare gli uni dagli altri. Alcuni esempi includono Brainly, Edublog, Litpick, E Edmodo. Questo articolo dispone di una gamma di siti e app di social media per integrare la tecnologia in classe e nell'apprendimento a distanza. 26. Assegnare progetti di collaborazione virtuale. 27. Le scuole possono utilizzare la tecnologia e le app mobili per migliorare la sicurezza degli studenti e accedere alle risorse locali per la salute mentale, all'assistenza per i bisogni di vita di base, ai servizi della comunità e alle risorse scolastiche attraverso strumenti e soluzioni tecnologiche, come programmi e strumenti per il benessere da STOPit.
Salute fisica
L'attività fisica può contribuire a creare connessioni e a ridurre stress e ansia. I programmi di educazione fisica possono aiutare gli studenti a imparare a risolvere i conflitti, a praticare scuole di leadership e a costruire cooperazione e rispetto reciproco. La salute fisica può anche migliorare l'apprendimento, l'umore, la motivazione, la concentrazione, la resistenza e l'immagine di sé.
Le attività per la salute fisica includono:
28. Implementare un programma di salute mentale e fisica in classe. 29. Incoraggiare l'attività fisica durante la ricreazione. 30. Creare club sportivi che potrebbero non essere adatti ad atleti avanzati (come il frisbee, la corsa e il football americano).
Incoraggiare la connettività promuove la salute mentale degli studenti
La connessione tra studenti e scuola è costantemente associata alla salute mentale e al benessere, ma non è una soluzione facile e veloce. Non esiste un unico modo per costruire la connessione; ogni scuola deve scegliere le strategie più efficaci per i propri studenti e per la comunità.
Creare un ambiente che favorisca l'apprendimento degli studenti, la socializzazione e il benessere fisico e mentale richiede tempo e continuo perfezionamento.
