United Learning Trust mantiene i dispositivi al sicuro durante la pandemia di COVID-19 e oltre

United Learning Trust è il più grande trust multi-accademico del Regno Unito, con 75 istituti primari e secondari e altre 15 scuole indipendenti.

Dave Munro ha lavorato come Senior Technology Specialist presso United Learning per 18 mesi, aiutando ad acquisire nuove accademie e fornendo loro tutta l'assistenza necessaria con l'IT. "Abbiamo un team di specialisti della tecnologia in tutto il trust che forniscono guida, consigli e supporto ai team IT in loco o a terze parti", ci ha detto. "Siamo lì come un livello extra sopra le scuole, aiutando con progetti, acquisti e qualsiasi iniziativa che viene promossa".

La sfida: apprendimento a distanza improvvisato e individuale

Un progetto che Dave e il suo team non avevano previsto era la pandemia di COVID-19 che ha costretto le scuole in tutto il paese a chiudere e a creare piani improvvisati per l'apprendimento a distanza e le distribuzioni 1:1. Questo era un compito più semplice per le singole scuole, ma per un trust delle dimensioni di United Learning, avrebbero avuto bisogno delle giuste soluzioni per scalabilità e sicurezza. Il primo ostacolo è stato trovare i dispositivi giusti per gli studenti per continuare a studiare a casa e, dopo aver esaminato le piattaforme disponibili, hanno deciso che i Chromebook erano l'opzione più semplice ed economica. "Quando abbiamo affrontato questo processo, volevamo trovare una soluzione che avrebbe avuto il minor impatto possibile sui team IT in loco", ricorda Dave. "Abbiamo scelto i dispositivi Chrome perché sapevamo di poterli gestire centralmente e sapevamo che anche il filtraggio avrebbe dovuto essere gestito centralmente".

Dave sapeva che non sarebbe stato appropriato che gli studenti utilizzassero i Chromebook senza alcuna restrizione, quindi era fondamentale trovare la giusta soluzione di sicurezza prima che venissero impiegati. Scoprì che Lightspeed Systems® offriva prove estese del Filtro Lightspeed™ per le scuole che necessitavano di filtraggio e monitoraggio immediati su dispositivi remoti. "Molti dei nostri responsabili di rete nelle scuole ci hanno informato della prova estesa di Lightspeed Filter, di cui eravamo ansiosi di approfittare", rivela. "Abbiamo avuto un periodo di tempo molto breve per implementarlo. Abbiamo fatto atterrare i Chromebook in loco, con i team tecnici che li hanno configurati con Lightspeed Filter e poi li hanno distribuiti agli studenti che erano in isolamento, consentendo loro di continuare il loro apprendimento".

Volevamo trovare una soluzione che avesse il minimo impatto possibile sui team IT in loco.

La soluzione: Lightspeed Filter™

United Learning è rimasta colpita dall'esclusiva tecnologia Smart Agent che alimenta Lightspeed Filter, che poteva essere distribuita immediatamente su tutti i Chromebook. Ciò ha consentito loro di personalizzare le regole di filtraggio in modo appropriato senza dover coinvolgere il reparto IT di ogni singola scuola. "Durante la prova, stavamo valutando altre soluzioni, ma abbiamo deciso di attenerci a Lightspeed Filter perché fa tutto ciò di cui abbiamo bisogno ed è stato semplicemente assolutely geniale", afferma David. "Il fatto di poterlo implementare così rapidamente e proteggere i nostri studenti fuori sede in modo centralizzato ha significato che non abbiamo dovuto influire sui team IT locali, che era una delle nostre principali preoccupazioni". Da quando è terminato il lockdown per le scuole nel Regno Unito, United Learning ha continuato a utilizzare Lightspeed Filter per le proprie scuole. Utilizzandolo per un mix di lezioni in sede e online, hanno presto scoperto che ha molte funzionalità educative, oltre a quelle richieste per l'apprendimento a distanza.

Durante la prova abbiamo valutato altre soluzioni, ma abbiamo deciso di restare fedeli a Lightspeed Filter perché fa tutto ciò di cui abbiamo bisogno ed è stato semplicemente geniale.

Allo stato attuale, tutte le scuole sono gestite a livello di fiducia, il che significa che qualsiasi modifica alle policy e alle funzionalità è controllata dal team di Dave, ma probabilmente non sarà così in futuro. "Abbiamo inserito tutti i dispositivi in un'unica tenancy Google United Learning centrale, quindi anche se abbiamo le scuole separate a livelli, è tutto controllato centralmente", racconta Dave. "In futuro cercheremo di delegare l'accesso a ogni scuola, un'altra cosa del filtro Lightspeed che sappiamo funzionare".

Dave era anche desideroso di utilizzare le altre funzionalità di Lightspeed Filter che avrebbero potuto aiutare le scuole a migliorare l'apprendimento: una di queste era Smart Play per YouTube. Le scuole sotto il trust sostenevano l'uso di YouTube come strumento di apprendimento, ma erano sempre preoccupate per il materiale potenzialmente inappropriato a cui gli studenti potevano accedere quando lo usavano senza filtri. Smart Play consente loro di filtrare YouTube direttamente e personalizzarlo per studenti diversi, assicurando loro di poter comunque accedere in sicurezza ai contenuti educativi. "Abbiamo attivato Smart Play e apprezziamo gli aspetti che blocca, come tutti i commenti e i video correlati", osserva.

Con i dispositivi ora utilizzati a casa e a scuola, le policy personalizzabili basate sul tempo in Lightspeed Filter consentono a United Learning di dare priorità al benessere degli studenti. "Limitiamo l'accesso a Internet durante la notte dalle 20:00 alle 8:00. Non volevamo che fossero sul dispositivo 24 ore al giorno", dichiara Dave. "Ciò che significa è che possiamo modificare le limitazioni e l'accesso in base al fatto che si tratti di scuole primarie o secondarie. Possiamo avere policy separate per scuole diverse".

Un altro problema che le scuole dovranno affrontare quando gli studenti avranno più accesso ai dispositivi è l'aumento del cyberbullismo e di altri comportamenti dannosi. Fortunately, Lightspeed Alert™ utilizza la tecnologia AI avanzata e gli avvisi per avvisare le scuole in tempo reale quando gli studenti tentano di accedere a siti pericolosi o mostrano comportamenti preoccupanti. "Abbiamo impostato Lightspeed Alert per avvisarci sui comportamenti relativi all'autolesionismo", spiega Dave. "Se c'è una notifica, ad esempio, che uno studente ha cercato qualcosa di preoccupante che ha a che fare con l'autolesionismo, allora riceviamo una segnalazione centralizzata, la segnaliamo al DSL della scuola e inoltriamo tutti i dettagli". Fortunately per United Learning, finora non hanno ricevuto molti avvisi, ma essere in grado di essere proattivi e ottenere un registro completo delle attività con screenshot del comportamento degli studenti è un ottimo modo per garantire che siano protetti.

I risultati: distribuzione semplice, dispositivi Chrome protetti

Per qualsiasi assistenza tecnica o correzione di cui United Learning abbia avuto bisogno durante l'implementazione e oltre, possono contattare il nostro team di supporto, disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per aiutare con qualsiasi problema e guidarli attraverso il processo. "Quando abbiamo parlato con i ragazzi del supporto tecnico, hanno risolto tutti i problemi che avevamo avuto abbastanza rapidamente", dichiara Dave.

Ultimately, quella che è iniziata come una soluzione a un lockdown senza precedenti, si è evoluta nella piattaforma giusta per proteggere più scuole e studenti, che lavorino da casa o siano tornati a scuola. Dave e il suo team sono in grado di aggiungere nuove scuole al trust e di distribuire Lightspeed Filter quasi all'istante. "Quando si è trattato della facilità di distribuzione di Lightspeed Filter sui dispositivi Chrome e di quanto fosse facile da gestire, era la soluzione giusta per la situazione in cui ci trovavamo", conclude Dave. "Se una scuola mi chiedesse una soluzione di filtraggio, la consiglierei senza riserve. Ti offre lo stesso livello di filtraggio in loco e remotely; è stato davvero facile da installare e configurare e funziona e basta".

Per quanto riguarda la facilità di implementazione del filtro Lightspeed sui dispositivi Chrome e la sua semplicità di gestione, si è rivelata la soluzione giusta.