Selv om vi ofte reiser bekymringer om farene tenåringer står overfor med ubegrenset tilgang til teknologi og sosiale medier, kan et nylig trekk fra Natchez Adams skoledistrikt være et unntak verdt å rose.

Tidligere denne uken godkjente skolestyremedlemmer kjøp av STOPit-telefonappen for elever i distriktet. Denne appen er utviklet for å la elever trygt og konfidensielt rapportere hendelser med nettmobbing, selvskading eller misoppførsel. Elever kan sende tekstmeldinger, bilder eller videoer som bevis til tjenestemenn – alt mens de forblir anonyme. Og appen kan også hjelpe elever med å komme i kontakt med trente kriserådgivere.

For en investering på under 184 300 pund årlig kan distriktet gjøre denne appen tilgjengelig for elevene sine, og vi håper den tilbyr enda et verktøy som er utviklet for å hjelpe elevene med å holde seg trygge.

Nettmobbing er en gjennomgripende trussel mot våre unge. Sosiale medieplattformer, tekstmeldinger, direktemeldingsplattformer, nettforum, e-post og nettbaserte spillsamfunn er plaget av mobbing og erting, fra mild til dødelig. Alle unge med tilgang til en skjerm – enten det er telefon, nettbrett eller datamaskin – er i faresonen for nettmobbing. Og statistikk viser at syv av ti unge opplever nettmobbing før de fyller 18 år.

Av tenåringene som innrømmet å være ofre, sa halvparten at de ble sinte; en tredjedel følte seg såret; og nesten 15 prosent innrømmet å være redde. Mobbing tar form av seksuelle bemerkninger, rykter på nettet, slemme kommentarer og mer. Og tenåringer blir ofte mobbet for utseende, akademiske prestasjoner, rase, seksualitet, økonomisk status og religion, blant en rekke andre grunner.

Det er vanskelig nok å være tenåring uten den ekstra forsterkning av digitale plattformer som bidrar til erting og mobbing.

Derfor er vi oppmuntret av at vi har tatt i bruk denne trygge, anonyme rapporteringsappen for NASD-studenter. Alt vi kan gjøre som voksne og lærere for å tilby muligheter for beskyttelse og rapportering til våre unge er et skritt i riktig retning.