Alla lärare frågar sig hur vi bäst kan stödja elevernas välbefinnande, med tanke på de risker som dagens barn och ungdomar står inför. Historiskt sett har skolor i hög grad fokuserat på riskutsatta elever som kräver resurskrävande insatser. Denna reaktiva strategi tar dock bara itu med problem när de diagnostiserats eller observerats – såsom frånvaro, dåliga akademiska prestationer eller störande beteende.
Med tanke på skolornas viktiga roll i att främja elevers välbefinnande är det inte rätt väg att gå att vänta tills eleverna uppenbarligen har problem. Hur kan skolor skapa förutsättningar för att bättre stödja elever med osynliga problem som ångest, osäkerhet kring grundläggande behov, våld i hemmet och självmordstankar?
Varför är det så svårt att be om hjälp?
Att identifiera och hjälpa elever med problem skulle vara lätt om de vände sig direkt till lärarna eller pratade fritt med vänner om sina problem. Tyvärr finns det många anledningar till varför det är undantaget snarare än regeln.
Ett kritiskt problem är den ihållande stigmatiseringen som personer med psykiska, emotionella, kognitiva, fysiska och beteendemässiga hälsoproblem möter. Ett annat problem i vår individualistiska kultur är uppfattningen att det är "svagt" att be om hjälp och kan leda till ännu större problem bland kamrater och lärare. Dessa hinder för att söka hjälp påverkar elever, familjer och lärare negativt.
För att bevisa detta visade nyligen genomförda undersökningar att:
- 20% av studenter behöver psykiatriska tjänster, men bara en av fem ta emot dem.
- Nästan en tredjedel av eleverna som övervägde att besöka en psykiatrisk assistent i skolan gjorde det slutligen inte eftersom de inte tyckte att deras problem ”var tillräckligt stora för att störa någon med” eller kände att de skulle bli dömda.
- Nästan hälften (45 procent) av tonåringar och unga vuxna tvekar att träffa en terapeut eftersom de känner att deras föräldrar inte tar deras bekymmer på allvar, och mer än hälften (53 procent) skulle inte vilja att deras föräldrar skulle veta att de träffade en skolkurator eller terapeut.
- Nästan hälften (47 procent) av amerikanska vuxna anser att de som söker terapi visar svaghet.
Lärarna var nästan tre gånger mer sannolikt att rapportera symtom på depression än andra vuxna, med mer än 50 procent känner stress på jobbet.
Skolgemenskapen behöver känna sig tryggare med att söka hjälp. Frågan är hur man ska nå dit. Mycket av svaret ligger i att skapa en vårdande skolmiljö som prioriterar välbefinnande och samhörighet som universella ansvarsområden som demonstreras på klassrums-, skol-, distrikts- och policynivå.
Normalisera att be om hjälp och stöd
Genom att etablera stöd på grundnivå för den större skolgemenskapen kan vi börja förhindra att små problem blir större. Tänk på de positiva konsekvenserna för hela skolgemenskapen och förstå att det inte bara är okej att be om hjälp för sig själv eller andra, utan att det är rätt sak att göra. Ta det ett steg längre och koppla ihop denna proaktiva attityd med möjligheten att enkelt få tillgång till rätt stöd och insatser.
En splittrad strategi för universellt stöd och förebyggande stöd räcker inte. Det måste vara alla som är med, med ett helt integrerat program som konsekvent vävs in i skolans vardag.
Även om det inte finns någon universallösning, kan övergripande tillvägagångssätt och bästa praxis göra det mer sannolikt att lärare, familjer och elever känner sig bekväma med att be om hjälp när de behöver det.
Här är tio sätt att främja en kultur som normaliserar att be om hjälp:
- Bygg en skolövergripande kultur av samhörighet – Främja skolövergripande aktiviteter och program som bygger upp kontakter mellan jämnåriga, mellan elever och lärare och mellan familj och skola. Dessa positiva relationer är en avgörande skyddsfaktor för riskutsatta elever och öppnar upp kanaler för att dela känslor, erfarenheter och utmaningar.
- Sätt förväntningar – Lärare måste vara konsekventa i sitt förhållningssätt till välbefinnande och vikten av att be om hjälp – i hela skolan och i varje klassrum. Skolor måste kommunicera tydliga prioriteringar för elevers lärande, säkerhet och välbefinnande. När man väljer och definierar klassrumsnormer och kritiska sociala-emotionella beteendefärdigheter (SEB) bör utgångspunkten alltid vara att bygga en kultur av vänlighet, omtanke och samhörighet.
- Främja motståndskraft i klassrummet – Att bygga upp motståndskraft är avgörande för elevers välbefinnandeprogram, eftersom det hjälper dem att öka sin förmåga att hantera stressiga upplevelser samtidigt som det potentiellt förhindrar uppkomsten av psykiska problem eller minskar deras svårighetsgrad. Aktiviteter som stärker motståndskraften kan hjälpa elever att utveckla problemlösningsförmåga, bygga och upprätthålla mellanmänskliga relationer, främja en positiv självbild och hjälpa elever att uppnå bättre akademiska resultat.
- Öka mental hälsokunskap – Att dela information och ge utbildning om psykiska problem och resurser kan ge skolpersonal, familjer och elever möjlighet att öppna upp sig om känslor och problem, förstå hur man söker hjälp och sedan be om den. På policynivå är kunskap om psykisk hälsa avgörande för att identifiera och eliminera diskriminerande metoder som skadar elever.
- Skapa en flerdimensionell lösning – Välbefinnande har många aspekter, inklusive mental, emotionell, miljömässig, beteendemässig och fysisk hälsa. Ämnet välbefinnande bör vara så inkluderande som möjligt för att bygga en heltäckande definition av välbefinnande, "kasta ett brett nät" i diskussioner och aktiviteter och minska skammen och hemlighetsmakeriet som hindrar att man ber om hjälp – oavsett vilken typ av svårigheter eleven står inför.
- Känna igen olika komfortnivåer – Även med en stödjande skolkultur kommer människor att känna sig olika bekväma med att prata om psykiska problem. Olika nivåer av förtroende kan kräva olika metoder för att få hjälp. Till exempel kanske vissa familjer vill utforska tillgängliga resurser på egen hand, andra kan behöva prata anonymt med en kurator på en hjälplinje, och andra kanske vill kontakta en resurs inom skolan direkt.
- Ge stöd och resurser till lärare – Det är en sak att säga att lärare borde ta med sig ämnen och aktiviteter om psykisk hälsa till klassrummet. Det är en helt annan sak att göra det, särskilt på ett konsekvent sätt som följer en gemensam uppsättning bästa praxis. Professionell utveckling och utbildning kommer att bidra till att sätta förväntningar och bättre göra det möjligt för lärare att ta itu med och integrera dem i läroplanerna.
- Främja resurser i skolan – Ett nätverk av professionellt stöd i skolan kan öka en elevs känsla av trygghet, minska stigma och ge expertis utöver en typisk lärarutbildning – såsom självmordstankar. Elever och familjer är mer benägna att vända sig direkt till skolans resurser när skolan har lyckats bygga en kultur av kontakt och förtroende. Eftersom eleverna redan går i skolan finns det också färre hinder för tillgång.
- Samarbeta med samhällsorgan och resurser – Skolor och skoldistrikt varierar kraftigt i fråga om personal, resurser och expertis för att hantera olika elevers problem. Dessutom är skolstöd främst inriktat på att hjälpa elever i riskzonen med problem som observerats av lärare eller diagnostiserats. Skolor kan fylla luckorna genom att samarbeta med lokala resurser för att ge skolgemenskapen ytterligare kunskap, kontakter och resurser.
- Utnyttja teknologi – Digital och mobil teknik erbjuder ett brett utbud av lösningar relaterade till psykisk hälsovård, hälsoresurser och krishjälp. Vissa produkter erbjuder smalare tjänster, andra en mer omfattande lösning. Tjänster kan levereras via olika kanaler (mobil, webb, sms etc.), vara mer eller mindre anpassningsbara och erbjuda många funktioner. Varje distrikt eller skola måste fastställa sina unika behov för att identifiera den lämpligaste tekniklösningen.
Ett exempel på teknik som stödjer ert universella tillvägagångssätt för välbefinnande och skadeförebyggande är STOPits HELPme-system för grundskolor och gymnasieskolor. Denna allt-i-ett-mobilapp gör det enkelt att be om hjälp med en välbekant enhet som är tillgänglig för alla – med sätt att be om hjälp oavsett personens komfortnivå eller typ av behov:
- De som inte känner sig bekväma kan utforska ett självhjälpsbibliotek med skol- och samhällsresurser.
- Människor i kris kan trycka på en knapp för att få anonym hjälp dygnet runt från en utbildad krisrådgivare.
- Lärare, familjer och elever kan enkelt hitta skol- eller samhällsresurser för specifika typer av behov, såsom psykisk hälsa, våld i hemmet, transporter eller osäker livsmedelsförsörjning.
- Skolor kan också dra nytta av ytterligare resurser, såsom e-terapi och en läroplan för neuroresiliens.
Att normalisera att be om hjälp banar väg för välbefinnande och skadeförebyggande åtgärder
Välbefinnande och förebyggande av skador måste vara en systemövergripande prioritet som ingjuts i alla i skolgemenskapen. Ett sätt att bygga denna grund är att skapa en vårdande och sammankopplad skol- och klassrumsmiljö som konsekvent integrerar välbefinnandevärderingar och -ämnen i skolvardagen.
När du letar efter lösningar för att stödja dessa kritiska insatser, ta hänsyn till leverantörens kunskap och expertis, de specifika tjänster de erbjuder och de mekanismer de använder för att leverera dessa tjänster. Läs mer om HELPme från STOPit Solutions för att stödja ditt omfattande program.
