30 maneras de mejorar la conexión entre estudiantes y la escuela para una mejor salud mental

La conexión entre estudiantes y escuelas es una estrategia valiosa que ayuda a las escuelas a apoyar a todos los niños, muchos de los cuales pueden sentirse mal recibidos, excluidos por sus compañeros, sin apoyo de sus profesores y otros adultos, o ansiosos por el trabajo escolar. Esta sensación de aislamiento va de la mano con la alarmante tasa de problemas de salud mental, especialmente el suicidio, entre niños y adolescentes.

Los problemas de salud mental en niños comenzaron a aumentar hace décadas y ahora han alcanzado niveles críticos. Durante los últimos años, niños y adolescentes experimentaron aproximadamente... el doble del nivel de síntomas de depresión y ansiedad que existían antes de la pandemia, con más de un tercio de estudiantes de secundaria de EE. UU. que informan problemas habituales de salud mental, incluida depresión, durante la pandemia de COVID-19.

Una forma de abordar la lucha contra la salud mental de los estudiantes es romper barreras y crear un ambiente escolar positivo que favorezca la creación de una red de apoyo en la comunidad escolar.

Conexión estudiantil y salud mental 

Sentirse conectado con la escuela no es una panacea para la salud mental de los estudiantes, pero puede aliviar su depresión, ansiedad y sensación de alienación. Aproximadamente tely la mitad de los estudiantes de secundaria no se sienten conectados con sus compañeros, maestros y personal, con 41 por ciento diciendo que se sienten menos conectados desde que comenzó la pandemia.

La falta de conexión puede reflejar o desencadenar problemas de salud mental. Los estudios demuestran que los estudiantes que no se sienten aceptados ni valorados son más propensos a aislarse y a padecer problemas de salud mental. Por otro lado, los adolescentes con condiciones de salud mental son particularmente vulnerable A la exclusión social, la discriminación y el estigma. En cualquier caso, la baja conexión entre estudiantes y escuelas puede agravar los problemas de salud mental, deteriorar las relaciones entre pares y conducir a conductas de riesgo.

¿Cuáles son los resultados positivos de la conexión entre estudiantes y escuela?

Las escuelas con un entorno de apoyo y cuidado sientan las bases para aliviar el aislamiento estudiantil, disminuir los riesgos para la salud mental y ayudar a los estudiantes con dificultades a encontrar el apoyo que necesitan. Los programas que refuerzan con éxito la conexión entre estudiantes y escuelas prometen reducir el aislamiento, mejorar el bienestar mental y generar una serie de otros efectos positivos, entre ellos:

• Afrontamiento y resiliencia: Las escuelas que promueven un entorno acogedor e inclusivo, junto con un currículo de apoyo, ayudan a los estudiantes a desarrollar resiliencia, habilidades de afrontamiento y autoestima.
• Autodefensa: Los estudiantes conectados tienen más probabilidades de buscar ayuda y acceder a recursos e intervenciones escolares y comunitarias.
• Compromiso escolar: cuando los estudiantes sienten que pertenecen, es más probable que participen en actividades escolares, asistan a clases, colaboren con sus compañeros y participen en otros comportamientos positivos.
• Relaciones entre pares: Forjar mejores conexiones con otros estudiantes mejora las habilidades de colaboración, proporciona nuevos conocimientos sobre diferentes perspectivas y demuestra otros enfoques para abordar los desafíos.
• Aspectos académicos: Los estudiantes con conexiones con profesores tienen más probabilidades de obtener mejores calificaciones y puntajes en los exámenes, mejor asistencia escolar y mayores tasas de graduación.
• Conductas de riesgo: la conexión conduce a una probabilidad significativamente menor de que los estudiantes participen en conductas de riesgo, como la violencia y el abuso de sustancias.

Estrategias para aumentar la conexión entre los estudiantes

Para fortalecer la conexión entre estudiantes y escuelas se requiere un enfoque multifacético que incluya a estudiantes, docentes, padres y otros adultos de la comunidad escolar. A continuación, se presentan algunas estrategias que las escuelas han utilizado para fortalecer la conexión y reducir los riesgos para la salud mental:

Actividades de toda la escuela

Los estudiantes adquieren fortaleza emocional al establecer relaciones sólidas con sus compañeros. Los docentes y los estudiantes pueden animar a sus compañeros a participar en actividades extracurriculares que les brinden oportunidades para conectar con otros estudiantes. La participación de toda la escuela permite a los estudiantes asumir roles de liderazgo, tomar decisiones, mejorar su autoestima y contribuir a una cultura escolar positiva.

Las actividades de toda la escuela incluyen:

1. Desarrollar grupos de afinidad para fortalecer las conexiones entre pares entre estudiantes en riesgo, como los Club GSA (Alianzas de Género y Sexualidad), clubes de Diversidad y grupos de mentores (como Futuros líderes empresariales de Estados Unidos2. Los estudiantes, maestros y padres pueden trabajar juntos para crear y distribuir volantes, correos electrónicos, carteles y anuncios para promover clubes, actividades y eventos. 3. Organizar un Día de Conexión Estudiantil para fomentar la participación en comités, clubes y actividades estudiantiles.

Aprendizaje en el aula

Los docentes pueden fortalecer las conexiones entre pares fomentando un ambiente de clase de comunicación abierta, escucha activa, relaciones positivas y confianza. Las actividades de aprendizaje en el aula que desarrollan habilidades sociales, inteligencia emocional, empatía y autoconciencia fortalecen las relaciones con los docentes y sus compañeros. Muchas escuelas y distritos integran estas habilidades emocionales y relacionales en los programas de aprendizaje socioemocional (SEL).

Las actividades de aprendizaje en el aula incluyen:

4. Desarrollar e implementar currículos de aprendizaje socioemocional (SEL) apropiados para cada edad. 5. Ofrecer ejemplos de relaciones respetuosas, colaboración e inclusión en el aula. 6. Planificar actividades de trabajo en equipo. 7. Asignar trabajo en grupo y proyectos colaborativos para el aprendizaje presencial o a distancia.

Desarrollo docente

Las escuelas deben brindar desarrollo profesional y apoyo a los maestros y otro personal escolar para que puedan satisfacer las diversas necesidades cognitivas, emocionales y sociales de los niños y adolescentes.

Las actividades de desarrollo docente incluyen:

8. Desarrollar o participar en talleres para docentes sobre diversidad, inclusión y salud mental. 9. Invitar a un ponente o panel de discusión sobre temas que ayuden a los docentes a construir un aula conectada y un ambiente escolar positivo. 10. Desarrollar un conjunto de herramientas para crear un ambiente de aula acogedor, que puede incluir diferentes prácticas según el grado. 11. Proporcionar un conjunto de herramientas de orientación para ayudar a los nuevos docentes a comprender cómo promover las relaciones entre compañeros y entre estudiantes y docentes. 12. Crear oportunidades para que los docentes compartan experiencias y fortalezcan el apoyo entre docentes.

Inclusión

26 por ciento de los estudiantes de secundaria dicen que han sido objeto de acoso, incluyendo agresiones físicas, rumores, acoso cibernético, exclusión de actividades e insultos. razones principales Los factores que determinan el acoso incluyen la apariencia física, la raza, el género, la discapacidad, la etnia, la religión y la orientación sexual.

Las actividades de inclusión incluyen:

13. Crear un kit de herramientas contra el acoso escolar para docentes con un currículo integrado y apropiado para cada edad. Las escuelas también pueden adaptar los kits de herramientas disponibles a través de agencias estatales u otras organizaciones. 14. Crear clubes y talleres multiculturales. 15. Invitar a ponentes a visitar el lugar para hablar sobre temas de inclusión y salud mental. 16. Colaborar con una organización como ¡PARA! Crear e implementar programas que promuevan la seguridad y el bienestar de los estudiantes.

Participación de maestros y padres

La participación de los padres tiene un gran impacto en la conexión de los estudiantes con la escuela. Cuando los padres participan, los niños reciben el apoyo que tanto necesitan.

Las actividades de participación de maestros y padres incluyen:

17. Crear oportunidades para que los padres se ofrezcan como voluntarios en el aula. 18. Organizar desayunos o eventos entre maestros y padres después de la jornada laboral. 19. Enviar una encuesta preguntando a los padres cómo les gustaría comunicarse con el maestro y cómo preferirían que este se comunicara con ellos. 20. Proporcionar boletines informativos breves semanales o mensuales para los padres. 21. Crear un método en línea para ayudar a los padres a brindar ayuda con las tareas. 22. Patrocinar eventos donde los padres puedan conocerse entre sí y a los maestros.

Tecnología

Integrar la tecnología en el aula y el aprendizaje remoto es otra forma de fortalecer la conexión entre compañeros y entre alumnos y profesores. Al mismo tiempo, las escuelas deben comprender que no todos los estudiantes tienen fácil acceso a las computadoras, deben establecer (y aplicar) expectativas claras de comportamiento respetuoso en línea, y las plataformas sociales deben contar con controles adecuados y la supervisión de un adulto.

Las actividades tecnológicas incluyen:

23. Utilizar herramientas de discusión en línea para estudiantes y docentes. 24. Los juegos interactivos refuerzan las habilidades matemáticas, ortográficas, fonéticas y de lectura. 25. Aprovechar las redes sociales que permiten a educadores y estudiantes conectar, crear, compartir y aprender unos de otros. Algunos ejemplos incluyen Brainly, Blog educativo, Selección literaria, y Edmodo. Este artículo tiene una variedad de sitios de redes sociales y aplicaciones para incorporar tecnología en el aula y el aprendizaje remoto. 26. Asignar proyectos de colaboración virtual. 27. Las escuelas pueden usar tecnología y aplicaciones móviles para mejorar la seguridad de los estudiantes y acceder a recursos locales de salud mental, asistencia con las necesidades básicas de la vida, servicios comunitarios y recursos escolares a través de herramientas y soluciones tecnológicas, como programas de bienestar y herramientas de ¡PARA!.

Salud física

La actividad física puede ayudar a fortalecer la conexión y a reducir el estrés y la ansiedad. Los programas de educación física pueden ayudar a los estudiantes a aprender a resolver conflictos, practicar el liderazgo y fomentar la cooperación y el respeto mutuo. La salud física también puede mejorar el aprendizaje, el estado de ánimo, la motivación, la concentración, la resistencia y la autoestima.

Las actividades de salud física incluyen:

28. Implementar un currículo de salud mental y física en el aula. 29. Fomentar la actividad física durante el recreo. 30. Crear clubes deportivos que no sean para atletas avanzados (como frisbee, correr y fútbol americano).

Fomentar la conexión promueve la salud mental de los estudiantes

La conexión entre estudiantes y escuelas se asocia constantemente con la salud mental y el bienestar, pero no es una solución fácil y rápida. No existe una única manera de fomentar la conexión; cada escuela debe elegir las estrategias más efectivas para sus estudiantes y la comunidad.

Construir un entorno que apoye el aprendizaje de los estudiantes, la conexión social y el bienestar físico y mental requiere tiempo y un perfeccionamiento continuo.