Maj är månaden för mental hälsa. Under hela månaden har många viktiga organisationer delat med sig av värdefulla resurser och arbetat för att öka medvetenheten om frågan. Men vårt arbete slutar inte när kalendern vänder mot juni. Som en utbildningsgemenskap måste vi vara fokuserade – våra barn behöver vår uppmärksamhet och stöd. Nu är en kritisk tidpunkt för att säkerställa att din strategi för elevers säkerhet och välbefinnande för läsåret 2024-2025 är tillräcklig. Låt oss ta en närmare titt.

Ny statistik målar upp en dyster bild av det psykologiska landskapet för vår nations ungdom:

• 42% av ungdomar rapporterar känslor av sorg och hopplöshet.
• 1 av 5 ungdomar rapporterar symtom på ångest och depression.
• Antalet akutbesök för självskada ökade med 188% bland tonårsflickor och 48% bland pojkar.
• 22% av gymnasieelever har allvarligt övervägt självmord under det senaste året, och 10% har försökt det.

Skolor erbjuder en unik möjlighet att stödja våra kämpande ungdomar. Att stödja elever och deras psykiska hälsa är inte bara nödvändigt för att skapa ett positivt skolklimat utan också en förutsättning för lärande. Dålig psykisk hälsa har en betydande inverkan på akademiska prestationer. Det är mycket svårt för elever som lider av ångest, depression eller andra psykiska problem att fokusera på lärande. Faktum är att dålig psykisk hälsa också är en av de främsta orsakerna till kronisk frånvaro.

Lyckligtvis har skolor en unik position att erbjuda stöd till våra kämpande ungdomar. Inte bara barn och ungdomar i skolåldern tillbringar majoriteten av sina vakna timmar i skolan, utan mer än 70% av barn som får psykiskt stöd gör det i en skolbaserad miljö. Fler och fler skolor ökar sitt utbud av mental hälsa för att möta de ökande behoven hos sina elever. Men för att ge utsatta elever rätt stöd vid rätt tidpunkt måste skolor kunna identifiera de behövande och ingripa så tidigt som möjligt.

Det är inte förvånande att uppseendeväckande trender som de ovan mobiliserar våra skolor och distrikt att agera. Många finansierar teknik för att snabbt och effektivt hitta dessa studenter i tid för att göra skillnad.

Identifiera elever som kämpar i tysthet

Dagens inlärningsekosystem är både fysiskt och digitalt. Eleverna ger ledtrådar om deras psykiska välbefinnande i båda. Faktum är att fyra av fem individer som överväger självmord ger några tecken på sina avsikter. Även om störande eller oroväckande beteende i skolans korridorer, klasser och badrum kan märkas av lärare och skolpersonal, är skolans campus inte det enda stället som distrikten måste leta efter varningsskyltar.

Elevers onlineaktivitet kan ofta avslöja saker som de kan känna obehag att dela personligen eller med föräldrar, som känslor av självskada, skada på andra eller självmordskontemplation. Exempel på onlinetecken på nöd har hittats i en mängd olika digitala plattformar, inklusive:

• Referenser till sorg och brist på hopp i nättidskrifter.
• Självmordsanteckningar utarbetade i Google Dokument.
• Sista hejdå delas i onlinechattar.
• Forskning om självmordsmetoder via en Google-sökning.

Den här typen av information kan vara ovärderlig för att identifiera elever i nöd och nå dem i tid för att göra skillnad i deras liv, deras familjers liv och skolsamhället i stort.

Distrikt, som San Marcos United School District (USD) och Hays Consolidated Independent School District (CISD), har vänt sig till Lightspeed Systems. Sedan Lightspeed Alert implementerades har San Marcos USD proaktivt identifierat många elever i kris, vilket gör att de kan ingripa snabbt för att säkerställa elevernas säkerhet.

"Jag kan utom allt tvivel säga att vi har räddat studenter", säger Christi Frias, Studentservicedirektör. "Vi har skickat ut poliser, baserat på samtal från Lightspeed Safety Specialists, och de har placerat elever i 5150 lastrum - antingen för att de planerade att ta livet av sig eller skada någon annan. Detta har hänt fler gånger än jag kan räkna."

På samma sätt, inom några veckor efter implementeringen av Lightspeed Alert, kunde Hays CISD identifiera och stödja två elever som riskerade självmord och förhindra tre fall av våld. Under de första nio månaderna identifierade Lightspeed Alert 332 höga risker och 16 överhängande hot mot elevernas säkerhet. "Vi blev chockade över antalet verkliga hot mot våra elever som vi varnades om", säger Kris Peterson, chef för administratörssupport.

Denna omfattande täckning ger distriktet synlighet till varningsskyltar som de normalt inte skulle se. "Externt kanske barn inte visar tecken på att något är på gång, men de litar på sina enheter nu för tiden, och vi hade inget sätt att övervaka det", säger John Gonzalez. "Vi har kunnat identifiera elever som verkligen behövde hjälp men som inte bad om det som rådgivare kunde föra dem mot hjälp, medicinering, behandlingsplaner", säger John Gonzalez. Skolkuratorer har verkligen anammat Lightspeed Alert och har kommit att förlita sig på det dagligen. "De kan hjälpa barn som inte var på deras radar och för barn som var på deras radar har det visat dem att de kan ha det värre än de trodde", säger Gonzalez.

San Marcos USD, Hays CISD och skoldistrikt runt om i landet använder innovativ teknik för att öka insynen i tidiga varningsskyltar och driva proaktivt stöd för elever i riskzonen. Dessa åtgärder har inte bara hjälpt otaliga elever, utan de arbetar också för att öka medvetenheten kring behovet av fler resurser för mental hälsa. När månaden för mental hälsa avslutas, låt oss ta oss tid att tänka på våra egna kämpande ungdomar, erkänna de nuvarande ansträngningarna som skolor gör för att möta deras behov av mental hälsa och diskutera hur vi alla kan stödja dem bättre.

Lär dig mer om Lightspeed Systems, Ljushastighetsvarning, vårt team av Lightspeed säkerhetsspecialister, och vår senaste partnerskap med UGLI-stiftelsen för att stoppa mobbning innan det påverkar en elevs välbefinnande.