Lokala skolor och det större samhället har ett gemensamt intresse: Att förbättra elevernas resultat – akademiskt, socialt och utvecklingsmässigt. Under det senaste decenniet eller mer har ett enormt hinder för framsteg varit den branta ökningen av elevers psykiska hälsoproblem och självmord, ytterligare intensifierad av konsekvenserna av covid-19.

Siffrorna är chockerande:

• Självmord är andra vanligaste dödsorsaken för barn, ungdomar och unga vuxna i åldrarna 15 till 24 år.
• Enligt Rapport om tillståndet för pediatrisk psykisk hälsa i Amerika 2023, 16% av ungdomar de tillfrågade hade minst en egentlig depressiv episod under det senaste året.
• Bara ungefär 20% av barn med psykiska, emotionella eller beteendemässiga störningar får vård av en specialiserad psykiatrisk vårdgivare.

Det finns många anledningar till varför psykiska hälsoproblem har blivit så alarmerande. Till exempel kanske familjer inte vet vart de ska vända sig för att få hjälp, eller så kan det finnas få vårdgivare i deras område. Även om skolor länge har spelat en central roll i att tillhandahålla behandling, har de begränsade budgetar, personal och resurser. Dessutom gör höga kostnader, liten eller ingen försäkringsskydd och den tid och ansträngning som krävs det svårt för föräldrar att få professionell hjälp till sina barn.

Det är här som partnerskap mellan skolor och samhällen kan erbjuda lösningar.

Partnerskap mellan skolor och samhällen erbjuder en väg framåt

Partnerskap mellan skolor och samhällen är det mest lovande sättet att leverera ouppfyllda psykiatriska tjänster utöver vad skolorna ensamma kan erbjuda. Frågan är hur skolor kan nå ut och bygga de samarbetsrelationer som behövs för att fylla bristen på psykiatriska tjänster och stöd för både lärare, föräldrar och elever.

Fortunately, det finns många möjligheter att få expertis, resurser, stöd och medel genom att samarbeta med samhällsintressenter, inklusive psykiatriska vårdgivare, samhällsorganisationer, ideella grupper, lokala myndigheter, skolråd, företagsledare och andra offentliga och privata myndigheter.

Viktiga element för framgångsrika partnerskap mellan skola och samhälle

Partnerskap mellan skola och samhälle kan ta sig många former, beroende på skolans och samhällets behov och resurser. Flera viktiga delar för att ta itu med problem med psykisk hälsa inkluderar att engagera föräldrar, samarbeta med psykiatriska yrkesverksamma, involvera lokala företag, utbilda lärare och samarbeta med lokala myndigheter.

Möjligheter till partnerskap mellan skola och samhälle

Att skapa samarbetspartnerskap mellan skolan och andra resurser i samhället kräver en mångfacetterad strategi som tar tid och resurser. Istället för att ha en splittrad strategi för att utveckla partnerskap och program över tid bör skolor utveckla en handlingsplan.

Nedan följer några programidéer som kan utlösa samarbeten mellan skolor och samhällen i din skola eller ditt distrikt.

FOKUS 1: Engagera föräldrar

Partnerskap mellan skolor och samhällen spelar en avgörande roll för att stärka gemensamma kontakter med föräldrar och vårdnadshavare. Skolor kan bilda team av föräldrar och experter i samhället för att uppnå följande:

• Medskapa material och program som ökar medvetenheten i samhället om psykisk ohälsa.
• Skapa en kommunikationsstrategi mellan föräldra och skola som definierar kommunikationen mellan skola och mellan föräldrar och skolor gällande elevers psykiska ohälsa.
• Skapa och distribuera ett månatligt nyhetsbrev till skolgemenskapen som ger information om ämnen som rör psykisk och fysisk hälsa, lyfter fram skolans och lokala resurser och marknadsför relevanta evenemang.
• Rekrytera lokala experter som gästföreläsare vid workshops eller seminarier med fokus på psykisk hälsa, barns utveckling och föräldraskap/familjeämnen.
• Ge föräldrar möjligheter att volontärarbeta i klassrummet eller vid skolans evenemang.

FOKUS 2: Kontakta psykiatriska yrkesverksamma

Lokala psykiatriska yrkesverksamma kan bidra till att utöka tillgången till rådgivning och behandlingar, tillhandahålla expertis och information, utbilda skolsamhället och bidra till att skapa policyer. Idéer kan inkludera:

• Samarbeta med lokala myndigheter för att utveckla en remissprocess som säkerställer lika tillgång till tjänster för alla elever och familjer.
• Bjud in samarbetspartners inom psykiatrin till skolmöten eller föräldramöten för att dela information om deras uppdrag, tjänster och hur de arbetar med skolor och familjer.
• Samarbeta för att utveckla läroplaner för klassrum, föräldraworkshops och andra program om psykisk hälsa.
• Skapa ett team mellan skolan och samhället för att avgöra hur man får tag på rätt verktyg för screening av psykisk hälsa.
• Samarbeta med samhällspartners för att uppdatera och kommunicera rapporteringsmekanismer som säkerställer att elever och familjer snabbt kan få hjälp vid en psykisk kris.

FOKUS 3: Involvera lokala företag

Näringslivet har ett egenintresse i samhället och inser sambandet mellan ett effektivt skolsystem och en kvalificerad arbetskraft. Överväg dessa idéer för att involvera lokala företagsledare:

• Skapa en talarbyrå med företagsledare som frivilligt talar om sina arbetserfarenheter i klassrummet, deltar i paneldiskussioner och på annat sätt delar med sig av sina erfarenheter och råd.
• Skapa ett praktikprogram som ger studenterna verkliga arbetslivserfarenheter.
• Utveckla ett program för att hjälpa studenter att starta miniföretag och ge kontinuerlig mentorskap.
• Rekrytera företag att delta i en skolomfattande eller distriktsomfattande karriärmässa.
• Skapa en företagsrådgivningsnämnd för att skapa aktiviteter och program som kopplar samman studenter med det lokala näringslivet.

FOKUS 4: Utbilda och stödja lärare

Utbildningsprocessen är mer effektiv när elever – och lärare – mår bra i kropp och själ. Här är några sätt som partnerskap kan hjälpa lärare att få kunskap, minska stress och stödja sina elever:

• Samarbeta med offentliga och privata myndigheter för att utveckla verktygslådor för lärare, workshops för professionell utveckling och seminarier om psykisk hälsa och familjeämnen.
• Utveckla en plan för stressreducering för lärare, utformad av ett team bestående av lärare, administratörer, skolpsykologen, en yrkesverksam inom psykiatrin och eventuellt en företagsledare som har genomfört ett framgångsrikt program för anställda.
• Låt en volontär från samhället leda en session om stressreducerande tekniker som kan användas i klassrummet.
• Be företag och samhällsgrupper att sponsra material och program för medvetenhet om psykisk hälsa.
• Be företag att hjälpa till med finansiering av stödjande teknik, såsom STOPit HJÄLP för grundskolor och gymnasieskolor mobil plattform, som ger föräldrar och elever en direkt anslutning till självhjälpsresurser, krisrådgivare samt skol- och samhällsresurser.

FOKUS 5: Kontakta lokala myndigheter

Skolstyrelser och råd måste samarbeta för att ge eleverna bästa möjliga stöd. Gemensamt deltagande i kommittéer, koalitioner och projekt kan ta itu med områden av gemensam oro gällande elevers psykiska hälsa. Bland idéerna finns:

• Samarbeta för att skapa eller förbättra fritidsaktiviteter som stöder akademiskt lärande, utveckling, en hälsosam livsstil och andra positiva faktorer i en stödjande miljö.
• Samarbeta med lokala råd för att skapa en plan för effektivare samordning, integration och leverans av samhällstjänster.
• Utforska hur en sammanslagning av skolors och lokala myndigheters resurser kan hjälpa skolor att få tillgång till finansiering för projekt som förbättrar elevers psykiska hälsa.
• Bjud in representanter från lokala myndigheter till skolrådsmöten för att synpunkter på strategier, frågor eller projekt som rör elevers välbefinnande och säkerhet.
• Utveckla ett program för våldsförebyggande åtgärder i samarbete med lokal polis.

Hjälp elever att blomstra med partnerskap mellan skola och samhälle

Barn mår bäst av att samarbeta med lärare och samhället i stort kring strategier, program och aktiviteter som stödjer hela barnet. Partnerskap mellan skolor och samhällen kan ge en heltäckande och proaktiv strategi för att hjälpa elever att blomstra. STOPit Solutions erbjuder sätt för skolor och resurser i samhället att gå samman och stödja lärare, elever och familjer i att få tillgång till nödvändigt stöd för att skydda deras fysiska, sociala och emotionella välbefinnande.