Wenn Kinder durch unsere Flure gehen, beschäftigen sie sich mit vielen Gedanken. Ich passe nicht dazu. Ich komme im Unterricht nicht mit. Mein Freund schwänzt. Ist meine Schule sicher? Für benachteiligte Schüler können die Probleme bis hin zu den Grundbedürfnissen reichen und Fragen aufwerfen wie etwa, ob die Familie die Miete bezahlen oder genügend Lebensmittel kaufen kann.
Wenn solche Fragen unbeantwortet bleiben, ist die Wahrscheinlichkeit von riskantem Verhalten wie Drogenmissbrauch oder Gewalt gegen Gleichaltrige höher. Zu oft sind Probleme mit körperlichen oder psychische Gesundheit, emotionaler Stress, Verhaltensprobleme oder schulische Schwierigkeiten bleiben ungelöst oder verschlimmern sich, weil Schüler und Familien sich nicht wohl dabei fühlen, ihre Gefühle und Sorgen auszudrücken.
Schulen stehen an vorderster Front der psychischen Gesundheitskrise bei Jugendlichen
Als Pädagogen beobachten wir den Anstieg psychischer, sozio-emotionaler und verhaltensbezogener Probleme bei Schülern aus erster Hand. Die Zahlen bestätigen unsere Beobachtungen. Die drastischste Statistik ist, dass Selbstmord die zweithäufigste Todesursache für Kinder im Alter von 10 bis 14 Jahren und die dritthäufigste Todesursache bei 15 und 24-Jährige. Obwohl die Faktoren komplex sind, CDC-Berichte dass sich im Jahr 2021 mehr als vier von zehn Studierenden dauerhaft traurig oder hoffnungslos fühlten, und fast ein Drittel (29%) hatte eine schlechte psychische Gesundheit.
Angesichts dieser schlimmen Situation spielen die Schulen eine entscheidende Rolle bei der Lösung, indem sie psychische Unterstützung für 70% von Kindern die Hilfe suchen. Viele Schüler mit psychischen oder emotionalen Problemen bleiben jedoch unerkannt oder erhalten nicht die Hilfe, die sie benötigen. Während etwa jedes siebte Kind mindestens eine behandelbare psychische Störung haben, über die Hälfte der Kinder in den USA erhalten nicht die Leistungen, die für ihr geistiges, emotionales und körperliches Wohlbefinden entscheidend sind.
Warum wenden sich angesichts der großen Not nicht mehr Schüler an die Erwachsenen in ihrer Schule, um ihre Bedenken auszudrücken und um Hilfe zu bitten?
Die Probleme hinter dem Teilen von Bedenken verstehen
Wenn wir unsere Schüler beobachten, fallen manche Probleme auf, wie zum Beispiel chronisches Fernbleiben vom Unterricht, störendes Verhalten oder Gewalt. Manchmal bleiben Probleme jedoch verborgen, wie zum Beispiel wenn ein Kind einsam, ängstlich oder gemobbt ist.
Schulen tun ihr Bestes, um diesen Zahlen entgegenzuwirken. Doch angesichts der Folgen von COVID-19, begrenzter Schulbudgets und Personalmangels ist dies nicht immer einfach. Lösungen zu finden, ist noch schwieriger, da Schüler oft Angst haben, über ihre Gefühle oder Probleme zu sprechen. Sie befürchten beispielsweise, ausgelacht oder als „Verräter“ abgestempelt zu werden oder zu befürchten, von Erwachsenen nicht ernst genommen zu werden. Eltern haben ähnliche Probleme: Sie fühlen sich verlegen oder werden von der Schule als inkompetent eingestuft.
Wie können wir die Probleme in unserem K-12 Schulen Wenn wir nur über begrenzte Ressourcen verfügen und oft nicht wissen, wann Kinder in Not sind? Als Pädagogen hoffen wir, dass Schüler und Betreuer zu uns kommen können, wenn sie Hilfe brauchen. Vertrauen und Kommunikation zwischen Kindern, Eltern und Schule sind jedoch oft Mangelware.
Drei Wege zur Öffnung der Schulen
Drei Wege zum Erfolg: eine fürsorgliche Gemeinschaft aufbauen, die Verbundenheit stärken und technologiebasierte Lösungen nutzen. So wirken diese drei Elemente zusammen.
1. Schaffen Sie eine fürsorgliche Community: Schüler erbringen bessere Leistungen, wenn sie das Gefühl haben, dass sich Mitschüler, Lehrer und andere Erwachsene um sie kümmern. Ein vollständig integriertes, schulweites Programm umfasst einen speziellen Lehrplan, Diskussionen im Unterricht, Echtzeitinterventionen und Aktivitäten zu Hause, die den Selbstausdruck und den Respekt vor der Wahrnehmung anderer fördern. Diese Strategien helfen allen Kindern, Lebenskompetenzen wie den Aufbau positiver Beziehungen, Kooperation und den Umgang mit Emotionen zu erwerben – allesamt positive akademische, soziale und persönliche Erfolge.
Die Schaffung einer fürsorglichen, sicheren Gemeinschaft entspricht der Stufe 1 der MTSS (Multi-Tiered System of Support), ein Rahmenwerk, das Schülern auf Grundlage datenbasierter Bewertungen Unterstützungsressourcen zuweist. Stufe 1, die primäre Intervention, unterstützt alle Schüler durch die Einrichtung klassenweiter Systeme für alle Schüler, Mitarbeiter und Einrichtungen. Wenn Schulen ein gefährdetes Kind identifizieren, erhält es im Rahmen der Präventionsstufen 2 oder 3 besondere Aufmerksamkeit. Ein fürsorgliches Schulumfeld kann den Bedarf an weiterführenden Leistungen reduzieren.
2. Verbundenheit stärken: Laut der Definition des CDC „spiegelt die Verbundenheit zur Schule die Überzeugung der Schüler wider, dass Gleichaltrige und Erwachsene in der Schule ihr individuelles Wohlergehen und ihren akademischen Fortschritt unterstützen, wertschätzen und sich darum kümmern.“ Schulen sollten ihre Verbindung zu den Eltern ausbauen, indem sie in allen Aspekten der Ausbildung ihrer Kinder transparent sind, Möglichkeiten für einen besseren wechselseitigen Dialog schaffen, die Einbindung der Schüler fördern und ihnen die Möglichkeit geben, ihre Anliegen mit der Schule zu besprechen.
Neben den vielen Möglichkeiten, eine Kultur der Verbundenheit aufzubauen, empfiehlt das CDC Aktivitäten in diesen Bereichen, um die Verbundenheit zu fördern:
- Körperliche Aktivitäten: Neben den gesundheitlichen Vorteilen bieten körperliche Aktivitäten den Schülern die Möglichkeit, „fürsorgliche“ Fähigkeiten zu üben, wie etwa die respektvolle Lösung von Konflikten, die Zusammenarbeit und die Hilfe für andere.
- Gruppenverbindung: Durch die Schaffung von Möglichkeiten zur Interaktion zwischen Schülern, beispielsweise von Lehrern oder Schülern geleitete Hobbyclubs oder Teambuilding-Spiele im Klassenzimmer, können die sozialen Fähigkeiten verbessert und positive Beziehungen aufgebaut werden.
- Körperliches Wohlbefinden: Die Unterstützung von Schülern bei chronischen Erkrankungen wie Asthma und Allergien fördert positive Interaktionen und Verbindungen zwischen Schule und Schülern. Der Lehrplan kann auch Strategien zu Gesundheitsthemen wie Ernährung, Bewegung und anderen Aspekten der Selbstfürsorge beinhalten.
Jede dieser verbindungsaufbauenden Aktivitäten trägt dazu bei, eine wechselseitige Kommunikation zwischen Schülern und Lehrern sowie zwischen Gleichaltrigen aufzubauen und Barrieren beim Ausdruck von Sorgen und Gefühlen abzubauen.
3. Nutzen Sie technologiebasierte Lösungen: Gemeinschaft, Verbundenheit und Vertrauen entstehen nicht über Nacht. Jeder Schulbezirk und jede Schule muss entscheiden, wie sie diese Bereiche im Rahmen eines umfassenderen Sicherheits- und Gesundheitsprogramms angehen. Viele Schulen setzen auf innovative Technologielösungen, die es Schülern ermöglichen, Hilfe anzufordern und auf lokale Ressourcen zuzugreifen.
Ein Beispiel ist HELPme von STOPit Solutions, eine hochflexible mobile App, die Nutzer direkt mit schulischen und kommunalen Ressourcen verbindet. Die Lösung bietet außerdem ein Neuro-Resilienz-Curriculum, Online-Therapie mit einem ausgebildeten Therapeuten und eine rund um die Uhr erreichbare Krisen-SMS-Hotline. Unabhängig vom Grad ihres Vertrauens ermöglicht HELPme Schülern und Eltern, ihre Sorgen einfach zu äußern und auf hilfreiche Ressourcen zuzugreifen – privat und anonym.
Sehen Sie sich Technologien an, die Ihrer Schule dabei helfen, das Bitten um Hilfe zu normalisieren
Der Aufbau von Vertrauen und Bindung zwischen Schulen, Eltern und Schülern ist ein Prozess. Technologie kann Ihr Programm für psychische Gesundheit und Wohlbefinden unterstützen und Ressourcen bereitstellen, die es einfach machen, Hilfe zu erhalten – sei es direkt in der Schule, über Selbsthilferessourcen oder im Krisenfall über geschulte Freiwillige.
