Koulut kamppailevat selviytyäkseen järkyttävästä mielenterveys- ja käyttäytymisterveysongelmien lisääntymisestä peruskoululaisten keskuudessa, mukaan lukien itsemurhien, masennuksen, ahdistuksen ja käytöshäiriöiden lisääntyminen. Opettajat haluavat resursseja oppilaiden mielenterveyden tukemiseksi, erityisesti tietäen mielenterveyden ja poissaolojen, päihteiden väärinkäytön, väkivallan, valmistumisasteen ja seurausten välisistä yhteyksistä.
Ilmeinen jatkokysymys on, kuinka tehokkaasti kriisiin puututaan? Vastaus on, että tarpeiden ja tulosten välillä on suuri kuilu. NCES-tutkimus osoitti myös, että 88 prosenttia julkisista kouluista ei ollut täysin samaa mieltä siitä, että ne pystyisivät tehokkaasti tarjoamaan mielenterveyspalveluita kaikille niitä tarvitseville oppilaille. Meidän ei tarvitse etsiä kaukaa ymmärtääksemme tätä käsitystä. Esimerkiksi noin puolella julkisista kouluista puuttuu kokopäiväinen neuvoja, ja vain kolmanneksella (34%) kouluista tarjoaa etsivää palvelua, joka on paras käytäntö ja sisältää mielenterveysseulonnat kaikille oppilaille.
Näihin ongelmiin annettiin kolme pääasiallista syytä: riittämättömät koulupohjaiset mielenterveysalan ammattilaiset, riittämätön pääsy laillistetuille mielenterveysalan ammattilaisille ja rahoitus. Keskitytään nyt rahoitukseen, koska kahteen muuhun asiaan on puututtava.
Rahoitusta on saatavilla, jos sinulla on siihen pääsy
Voit olla oikeutettu moniin rahoituslähteisiin. Lokakuussa 2022 liittovaltio ilmoitti vapauttavansa 1 280 miljoonaa puntaa mielenterveystyön tukemiseen maan julkisissa kouluissa. Osavaltioilla on myös käytettävissä varoja erityisten määrärahojen, koulujen rahoitusmallien, korvamerkittyjen verotulojen ja useiden liittovaltion lähteiden kautta. Yksityiset säätiöt, kuten kansallinen vanhempainyhdistys (National PTA), tarjoavat myös monenlaisia avustuksia.
Joitakin kouluille opiskelijoiden mielenterveysohjelmiin saatavilla olevia apurahoja ovat:
IA osasto: Paikallisten koulutusvirastojen ylläpitämien perusohjelmien parantaminen
Liittovaltion Title IA -apurahoja myönnetään osavaltioiden koulutusvirastoille (SEA) taloudellisen tuen tarjoamiseksi paikallisille koulutusvirastoille (LEA) ja kouluille, joissa on suuri osa lapsista heikommassa asemassa olevilla alueilla. Nämä varat käytetään opetuksen ulkopuoliseen tukeen opiskelijoiden mielenterveyden parantamiseksi.
Ohjelmaesimerkkejä: Lisäkouluneuvojia, käyttäytymisen tukipalveluita, menetelmiä, jotka parantavat koulun ilmapiiriä, lisäävät läsnäoloa ja parantavat fyysistä ja henkistä terveyttä.
IIA osasto: Kasvava opettajien kehitys ja ammatillinen oppiminen
Liittovaltion IIA-lain mukaiset varat tarjoavat lisäresursseja oppilaiden akateemisten saavutusten parantamiseksi, erityisesti heikommassa asemassa olevilla alueilla, parantamalla opettajien, rehtorien ja muiden koulunjohtajien tehokkuutta.
Ohjelmaesimerkkejä: Koulutusta traumasta ja mielenterveysongelmista kärsineiden oppilaiden tunnistamiseen, oppimismenetelmien oppimiseen oppilaiden käyttäytymisen parantamiseksi, oppilaiden tunnistamiseen varhaisen puuttumisen tarkoituksiin sekä vanhempien, perheiden ja yhteisöjen osallistamiseen.
IV osasto, osa A: Opiskelijoiden akateemisten saavutusten parantaminen
Liittovaltion rahoitus Title IV Part A -ohjelmasta auttaa kouluja parantamaan oppilaiden akateemisia saavutuksia lisäämällä valmiuksia tarjota kaikille oppilaille pääsy monipuoliseen koulutukseen, parantamaan koulun oppimisolosuhteita ja parantamaan teknologian käyttöä.
Ohjelmaesimerkkejä: Mentorointi- ja neuvontaohjelmat, keskeyttämis- ja uudelleenopiskeluohjelmien perustaminen sekä opiskelijoiden ja perheiden tukijärjestelmien integrointi.
AWARE (Hyvinvoinnin ja resilienssin edistäminen koulutuksessa): Yhteistyötä koulupohjaisten mielenterveysohjelmien parissa
Liittovaltion AWARE-apurahat edistävät kouluikäisten nuorten tervettä ja emotionaalista kehitystä sekä nuorisoväkivallan ehkäisemistä kouluympäristössä. Varoja käytetään kestävän infrastruktuurin kehittämiseen ja toteuttamiseen koulupohjaisille mielenterveysohjelmille ja -palveluille hyödyntämällä koulujen ja sosiaali- ja terveyspalveluiden, paikallisten työllisyysviranomaisten ja osavaltioiden mielenterveysvirastojen välisiä kumppanuuksia.
Ohjelmaesimerkkejä: Kouluttajien kouluttaminen mielenterveysongelmien havaitsemiseen ja niihin reagoimiseen sekä lasten, nuorten ja perheiden, joilla on mielenterveysongelmia, yhdistäminen asianmukaisiin palveluihin.
IDEA Osa B (Vammaisten henkilöiden koulutuslaki): Erityisrahoituksen tarjoaminen vammaisten lasten tukemiseksi
IDEA Part B on erikoistunutta liittovaltion rahoitusta, joka auttaa osavaltioita tarjoamaan maksutonta ja asianmukaista julkista koulutusta vähiten rajoittavassa ympäristössä kolmevuotiaille ja sitä vanhemmille erityistarpeisille lapsille. Näillä varoilla katetaan erityistarpeisten oppilaiden koulutuksen ylimääräiset kustannukset, mukaan lukien terapeuttiset neuvontapalvelut.
Mielenterveysalan ammattilaisen demonstraatio (MHSP): Mielenterveysalan ammattilaisten koulutusputken rakentaminen
Liittovaltion mielenterveyspalveluiden apurahoja käytetään laajentamaan kipeästi kaivattujen koulutettujen ammattilaisten tarjontaa paikallisten työterveysviranomaisten (MHSP) ja korkeakoulujen innovatiivisten kumppanuuksien tukemiseen ja esittelyyn. Varat käytetään korkeasti koulutettujen ja monimuotoisten koulupohjaisten mielenterveyspalvelujen tarjoajien kouluttamiseen ja sijoittamiseen korkean tarpeen kouluihin ja paikallisiin työterveyspalveluihin.
SBMH (koulupohjaiset mielenterveyspalvelut): Koulupohjaisten mielenterveyspalvelujen tarjoajien määrän lisääminen
SBMH-apurahoja myönnetään SEA:ille ja LEAS:ille pätevien koulupohjaisten mielenterveyspalvelujen tarjoajien määrän lisäämiseksi LEA:issa, joilla on osoitettua tarvetta.
Ohjelmaesimerkkejä: Telehealth-palvelut, palveluntarjoajien opintolainojen takaisinmaksujen maksaminen, palveluntarjoajien osavaltioiden välisen lisensoinnin ja sertifioinnin vastavuoroisuuden edistäminen sekä palkkaamisen kannustimien tarjoaminen (kuten palkankorotus tai joustavuus).
ESSER (ala- ja yläkoulujen hätäapu): COVID-19:n vaikutusten ratkaiseminen
ESSER-rahoitusta myönnetään paikallisille oppilaitoksille (SEA), jotka puolestaan myöntävät avustuksia paikallisille oppilaitoksille COVID-19:n vaikutusten torjumiseksi lapsiin.
GEER (kuvernöörin hätäapukoulutusapu): Auttaa kuvernööriä tukemaan koulutusta COVID-19-pandemian aikana
Tämä liittovaltion avustus on tarkoitettu kuvernööreille, jotta he voivat paremmin tukea ja auttaa paikallisia koulutusvirastoja, korkeakouluja ja muita oppilaitoksia COVID-19-kriisin aiheuttamassa hätäavussa. Koulujen on harkittava rahoitusta samalla kun ne harkitsevat erilaisia mielenterveysohjelmia ja -työkaluja.
Valtionkohtainen mielenterveysrahoitus
Osavaltiot käyttävät varoja tietyistä osavaltion määrärahoista, koulujen rahoitusmalleista, korvamerkitsemistä verotuloista ja useista liittovaltion lähteistä tukeakseen opiskelijoiden mielenterveysohjelmia ja -palveluita paikallisella tasolla.
Ohjelmaesimerkkejä: Koulupohjaiset mielenterveysohjelmat ja -palvelut, mielenterveys- ja hyvinvointiopetussuunnitelmat, henkilöstön koulutus ja ammatillinen kehitys, mielenterveysseulonnat, itsemurhien ehkäisyohjelmat ja mielenterveyspalveluiden ammattilaisten palkkaaminen.
Rahoitusta on saatavilla – missä siis on ongelma?
Yksi ensisijainen ongelma on ne esteet, jotka piirikunnan on ylitettävä tunnistaakseen ja hakeakseen mielenterveyteen liittyvää rahoitusta. Edellä mainitun NCES-tutkimuksen mukaan koulun henkilökunnan keskuudessa, joka ei vahvasti uskonut pystyvänsä tarjoamaan mielenterveyspalveluita, 48% mainitsi riittämättömän rahoituksen esteeksi.
Syy on selvä. Kouluja ei ole suunniteltu selviytymään monimutkaisessa ja aikaa vievässä rahoituslähteiden verkossa. Se on pelottavaa, varsinkin kun monilla kouluilla – kuten maaseutualueiden kouluilla – ei yksinkertaisesti ole resursseja ja asiantuntemusta prosessin hoitamiseen. Esimerkiksi vuonna 2019 koulujen superintendenttien yhdistys totesi, että neljännes maaseutupiireistä eivät enää osallistuneet yhteen Medicaid-ohjelmaan, koska paperityön ja hallinnollisten vaatimusten noudattamisen kustannustaakka aiheutti heille rahallisia tappioita.
Miten voimme parantaa tilannetta?
Kouluapurahojen hakemisen taakan poistaminen
Koulujen on harkittava rahoitusta samalla kun ne harkitsevat erilaisia ohjelmia ja työkaluja mielenterveysaloitteilleen. Erityisesti niiden on ymmärrettävä ja tunnistettava, mitkä rahoituslähteet ovat olennaisia ja mitä apurahahakemusprosessin loppuun saattaminen vaatii. Jälleen kerran, kaikki tämä vaatii aikaa, ihmisiä ja muita resursseja.
Ratkaisuja tarkastellessaan koulun tulisi kysyä, kattavatko avustukset tuotteen ja voiko toimittaja auttaa hakuprosessissa. Esimerkiksi useat liittovaltion ohjelmat rahoittavat STOPit Solutionsin turvallisuus- ja hyvinvointiohjelmia, jotka hyödyntävät mobiiliteknologioita oppilaiden ja heidän perheidensä hyvinvoinnin tukemiseksi.
Käytätkö kaikkea mahdollista?
Älä menetä rahoitusta, jota tarvitset oppilaidesi mielenterveyden ja turvallisuuden takaamiseksi ja perheiden yhdistämiseksi oikeisiin koulun ja yhteisön resursseihin. STOPit ARS (Anonyymi raportointijärjestelmä) ja HELPme ovat vain kaksi esimerkkiä näyttöön perustuvista, terveyskeskeisistä työkaluista, jotka voivat auttaa kouluja suojelemaan oppilaidensa fyysistä, sosiaalista ja emotionaalista hyvinvointia. Klikkaa alta saadaksesi lisätietoja koulupiirisi rahoitusvaihtoehdoista.
