Alla recente riunione di due giorni del District Advisory Council del 2024 ad Austin, Texas, un gruppo di clienti di Lightspeed Systems si è riunito per parlare delle sfide di massima priorità che devono affrontare, insieme alle best practice per affrontarle in modo efficace. E mentre gran parte della discussione si è concentrata su soluzioni tecnologiche e operative, un argomento interessante è stato spesso menzionato: le competenze divergenti necessarie per i CTO dei distretti scolastici e i responsabili IT.

Dire che l'istruzione K-12 ha subito interruzioni negli ultimi cinque anni sarebbe un eufemismo. La pandemia globale ha accelerato l'apprendimento digitale, spingendo l'IT dei distretti scolastici a rispondere praticamente da un giorno all'altro.

L'ampia adozione di modelli di apprendimento tecnologico 1:1, in cui ogni studente ha il proprio dispositivo, ha aperto le porte a opportunità di apprendimento senza precedenti sia dentro che fuori dalla classe. Tuttavia, allo stesso tempo, ha anche aperto una Il vaso di Pandora di potenziali vulnerabilità per l'infrastruttura tecnologica di un distretto e la sua riservatezza dei dati. Con questo cambiamento, i CTO e i leader IT hanno dovuto rispondere rapidamente, ampliare le proprie competenze (e quelle dei loro team) in tre aree chiave.

Il ruolo dell'IT nell'infrastruttura tecnologica e nella sicurezza della rete

Dalle smart board ad altri dispositivi IoT distrettuali, dagli elettrodomestici hardware alla tecnologia mobile degli studenti, la funzione IT ha sempre avuto un importante ruolo di supervisione per l'infrastruttura IT di un distretto. In CoSN Sondaggio sullo stato della leadership EdTech 2023 report, la modernizzazione dell'infrastruttura è rimasta una delle massime priorità emerse dai CIO, come lo è stata negli ultimi dieci anni. Come indicato dallo stesso studio, una priorità emergente è la sicurezza informatica per questi leader K12, una nuova e sempre più importante responsabilità per i leader IT negli ultimi tre anni.

Sfortunatamentetely, gli attori malintenzionati online attualmente considerano i distretti scolastici come facili prede per attacchi informatici. Comparitech, un sito Web di recensioni di prodotti per la sicurezza informatica e la privacy online, ha recentemente segnalato attacchi ransomware globali contro istituti di istruzione K-12 e superiore, violando oltre 6,7 milioni di dati personali, con una stima costo di oltre $53 miliardi in periodi di inattività tra il 2018 e metà settembre 2023.

Inoltre, gli attacchi informatici alle scuole sono molto diffusi. L'ottanta percento dei professionisti IT scolastici ha riferito che le loro scuole sono state colpite da ransomware nell'ultimo anno, secondo un sondaggio globale condotto dalla società di sicurezza informatica Sophos.

Di conseguenza, la leadership IT nei distretti scolastici deve avere una comprovata competenza in materia di sicurezza di rete e riservatezza dei dati. Questi leader oggi devono cercare uno sviluppo professionale continuo in questo panorama informatico in continua evoluzione e avere esperienza dimostrata in risposta agli incidenti, firewall e sistemi di rilevamento delle intrusioni (IDS), cloud computing e altro ancora.

Ma qual è il ruolo dell'informatica nel migliorare i risultati di apprendimento degli studenti?

Il ruolo dell'IT nel facilitare i risultati di apprendimento degli studenti

Poiché l'apprendimento è diventato più digitale, il ruolo del CIO diventa ancora più intrinsecamente legato alla tecnologia digitale che aiuta a supportare gli insegnanti e il lavoro dei responsabili del curriculum. La tecnologia non è più solo switch e router, e i responsabili IT oggi si trovano a essere un catalizzatore per supportare l'innovazione.

In quanto esperti di tecnologia, i CIO devono essere partner collaborativi con il Curriculum. Insegnanti e progettisti di curriculum cercano modi per mantenere gli studenti coinvolti nell'apprendimento, creando impalcature per gli studenti accelerati e rimediando quando necessario. Oggi si tratta di un mix di risorse e pratiche tradizionali e digitali.

In effetti, il titolo di "Chief Innovation Officer" è visto in alcuni distretti insieme alla tecnologia. I leader della tecnologia sono spesso coinvolti nello sviluppo di prodotti di aziende di tecnologia educativa, i prodotti vengono creati per migliorare i risultati di apprendimento e le offerte di sviluppo professionale. In LightSpeed Systems, ad esempio, abbiamo un Product Advisory Board e riunioni di lunga data del District Advisory Council che forniscono feedback e indicazioni fondamentali sulle nostre priorità di prodotto. In quest'ottica, i leader IT possono assumere un ruolo consultivo, richiedendo un ascolto attivo e creando fiducia per comprendere le sfide e gli obiettivi di vari ruoli mentre ogni funzione lavora per mantenere i ragazzi coinvolti nell'apprendimento.

Insegnanti e progettisti di curriculum sono partner e clienti importanti della funzione IT. In quanto tali, la leadership IT deve supportare l'adozione della tecnologia, fornire uno sviluppo professionale mirato e garantire una corretta pianificazione del budget attraverso i processi di implementazione e valutazione della nuova edtech.

In molti distretti, i CIO e i loro team interagiscono con gli studenti su tecnologie chiave come coding boot camp, hackathon e giornate di apprendimento AI (Artificial Intelligence) per aiutarli a sviluppare la competenza. Con la loro conoscenza ed esperienza, i leader IT hanno un ruolo importante da svolgere nell'aiutare a garantire che i loro studenti siano preparati per il lavoro e le carriere future che intraprenderanno dopo la laurea.

Il ruolo dell'IT nel promuovere il benessere degli studenti

All'intersezione tra sicurezza della rete e apprendimento in classe c'è un argomento, e un insieme di competenze corrispondenti, che sta diventando sempre più critico: la salute e il benessere degli studenti.

I dati mostrano una crisi di salute mentale sempre più profonda negli Stati Uniti, e i bambini non fanno eccezione. Le scuole forniscono consulenza e risorse per la salute mentale agli studenti e, secondo uno studio del 2023 dell'Institute of Education Services, sette su 10 hanno cercato supporto per la salute mentale dalle loro scuole. E, secondo il CDC, le scuole non sono solo opportunità per rilevare le minacce, sono opportunità per promuovere competenze sociali, emotive e comportamentali positive. Le scuole hanno un ruolo importante da svolgere e stanno coinvolgendo sempre di più il CIO o il responsabile IT.

Con un modello tecnologico 1:1, gli studenti hanno i propri dispositivi connessi e si fidano di questi dispositivi in modi che spesso non fanno con la comunicazione di persona. I professionisti IT dei distretti scolastici devono capire che le soluzioni edtech, come Avviso di velocità della luce™, ad esempio, può essere una componente importante della strategia di sicurezza delle scuole, monitorando i comportamenti digitali degli studenti e analizzando le preoccupazioni che devono essere affrontate per un possibile intervento. La funzione IT è posizionata in modo unico all'interno di un distretto scolastico per collegare tutti i componenti e le parti interessate per affrontare preoccupazioni urgenti e di alta priorità relative alla salute, alla sicurezza e al benessere degli studenti.

Riepilogo

Le responsabilità dei team di Information Technology dei distretti scolastici si sono ampliate negli ultimi anni. Mentre l'approvvigionamento tecnologico e la sicurezza della rete rimangono le massime priorità, collaborare con i dipartimenti di Curriculum, Sicurezza e Servizi agli studenti per lavorare insieme su soluzioni tecnologiche che avvantaggino i risultati di apprendimento e il benessere degli studenti sono priorità importanti.