Soluzioni per risolvere il divario digitale nell'istruzione con la tecnologia
Cos'è il divario digitale nell'istruzione?
Per prima cosa dobbiamo capire cosa “divario digitale nell’istruzione” è. Il divario digitale nell'istruzione riguarda la distribuzione ineguale dell'accesso a Internet e della connettività tra gli studenti quando sono a casa. Questa disuguaglianza può avere un impatto sulla capacità degli studenti di apprendere, completare i compiti e tenere il passo con i loro coetanei, influenzando le opportunità di apprendimento e quindi i risultati accademici. Questo non è dovuto alla mancanza di sforzi da parte dei leader distrettuali che stanno costantemente compiendo sforzi creativi per colmare il divario. Tuttavia, nonostante ciò, c'è ancora una lacuna di dati affidabili sull'esperienza Internet fuori dal campus degli studenti. Questa mancanza di dati mette tutti in una posizione di svantaggio e rende difficile progettare soluzioni efficaci al divario digitale nell'istruzione.
Dove i sondaggi tra genitori non sono sufficienti per calcolare il divario digitale
I sondaggi annuali o biennali sulla connettività inviati a casa ai genitori servono come fonte di informazioni primaria per molti distretti. Tuttavia, i tassi di risposta ai sondaggi sono in genere bassi o subottimali. Durante il recente webinar di Lightspeed sul divario digitale nell'istruzione, L'80% dei partecipanti intervistati ha segnalato un tasso di risposta inferiore al 50% per i sondaggi del loro distretto. Per il direttore della tecnologia delle Moore Public Schools, Jun Kim, un tasso di risposta del 20% è considerato "fortunato", con 25% come il tasso di risposta più alto mai visto nel suo distretto.
I sondaggi sulla connettività domestica dei genitori che vengono restituiti al distretto spesso non dipingono il quadro completo delle situazioni domestiche uniche e diventano rapidamente obsoleti. Ad esempio, i dati che erano accurati sei mesi o anche sei settimane fa, potrebbero non essere più rilevanti oggi. Ciò significa che gli sforzi di un distretto per affrontare il divario di apprendimento digitale per i propri studenti potrebbero basarsi su dati imprecisi, il che può comportare soluzioni meno efficaci.
Il problema dell'autovalutazione degli studenti per comprendere il divario digitale
L'auto-segnalazione da parte degli studenti dell'accesso a Internet a casa può fornire informazioni preziose per comprendere e affrontare il divario digitale nell'istruzione. Tuttavia, molti studenti potrebbero essere titubanti nel segnalare di non avere accesso a Internet a casa in primo luogo. Gli studenti potrebbero sentirsi in imbarazzo a sollevare la preoccupazione di non avere le stesse risorse dei loro coetanei, in particolare nei distretti più ricchi.che può portare a una sottostima del problema.
Inoltre, i bambini piccoli non sono in grado di auto-segnalarlo poiché non possiedono la comprensione o le competenze per comunicare in modo accurato le proprie esigenze di accesso a Internet. Ciò può portare gli studenti più giovani a sottovalutare il problema. Inoltre, l’auto-segnalazione potrebbe non tenere conto di altri fattori che contribuiscono al divario digitale, come “disponibilità di dispositivi o convenienza dell'accesso a Internet", Mac McMillian, amministratore IT del distretto scolastico di Beaverton, ha osservato durante la recente conferenza di Lightspeed webinar sul divario digitale, facendo riferimento al Connettività Internet domestica 2022 rapporto condotto da CoSN in collaborazione con il suo distretto.
E che dire delle mappe ISP per i dati sul divario digitale?
Con la mancanza di dati auto-riportati da genitori e studenti, molti leader distrettuali si rivolgono alle mappe degli Internet Service Provider (ISP) per identificare le aree con scarsa connettività Internet per supportare soluzioni di divario digitale su larga scala e indicazioni per investimenti strategici. Sfortunatamente, queste mappe si trovano spesso ad essere imprecisi e inaffidabili, il che può portare a un'identificazione errata delle aree che necessitano di supporto e a uno spreco di tempo prezioso. Più immediately, le mappe ISP non forniscono dati a livello di studente che forniscano un'istantanea delle esigenze specifiche di ogni singolo studente, che si tratti di un problema del dispositivo che influisce sulla connettività, di un hotspot condiviso con troppi utenti che influisce sulla velocità di Internet o di un'app di apprendimento che occupa troppa larghezza di banda.
La difficoltà di identificare gli studenti bisognosi
Inoltre, le esenzioni universali dai pasti durante la pandemia hanno portato al degrado dei dati sui redditi, rendendo più difficile individuare gli studenti svantaggiati dal punto di vista socioeconomico che potrebbero avere una scarsa connessione a Internet a casa. Nonostante la fine di “pranzo gratis per tutti”, Molte famiglie in difficoltà non si autodichiarano o non hanno diritto ai sussidi, il che rende difficile indirizzare il sostegno a chi ne ha più bisogno. Mac McMillian del Beaverton School District ha raccontato a Lightspeed come Free and Reduced Lunch abbia fornito al suo distretto una "baseline" per identificare le famiglie che potrebbero averne bisogno. Ma come ha sottolineato Jun Kim, "non tutti coloro che usufruiscono di Free and Reduced Lunch non hanno la connettività Internet a casa", poiché le famiglie prendono decisioni uniche su come spendere le proprie risorse e quali sono le priorità più importanti.
Cosa possono fare i distretti scolastici per colmare il divario digitale nell'istruzione?
Le soluzioni al divario digitale nell'istruzione richiedono un approccio articolato, mirato sia a livello di singolo studente che a livello aggregato. Nei casi in cui i distretti scolastici possano ottenere dati affidabili sui singoli studenti, la semplice fornitura di accesso a internet a domicilio potrebbe non essere sufficiente a colmare il divario: migliorare l'infrastruttura internet nelle aree svantaggiate (attraverso partnership con le comunità o altri investimenti) è fondamentale anche per garantire un accesso universale a internet per tutti.
Fortunately, sono in fase di sviluppo soluzioni per affrontare il divario digitale nell'istruzione. Il nuovo Modulo di connettività universale fornisce dati in tempo reale ai leader distrettuali che consentono loro di identificare e risolvere rapidamente i problemi di accesso a Internet per i loro studenti. Questi dati in tempo reale possono includere informazioni sugli studenti che non hanno dispositivi, hanno una scarsa connettività e un'esperienza Internet complessivamente scadente. Fornendo questi dati ai leader distrettuali, il modulo semplifica per loro l'adozione delle azioni necessarie per garantire che tutti gli studenti abbiano la possibilità di accedere alle risorse online.
Inoltre, il governo federale ha fornito una soluzione al divario digitale nell'istruzione. Anch'esso ha stanziato fondi per aiutare scuole e distretti scolastici a fornire accesso a Internet ad alta velocità e dispositivi agli studenti che ne sono privi. Questi fondi facilitano la fornitura di dispositivi e connettività Internet affidabile per scuole e distretti scolastici, il che può contribuire a contrastare le disuguaglianze nell'istruzione.
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