Enten det er innenfor rammen av en skole, et samfunnshus, en religiøs institusjon eller et idrettslag – de av oss som hjelper barn og tenåringer vet hvor viktig det er å utvikle åpen kommunikasjon med ungdom. Hvis vi ønsker å gi barn den omsorgen og oppmerksomheten de trenger, og motvirke tilfeller av mobbing, utstøting, depresjon og lignende, må vi invitere barn til å snakke med oss. Vi må tilby dem et trygt rom der de kan uttrykke sine tanker og følelser, uten frykt for å bli dømt. Noen ganger er dette lettere sagt enn gjort. Det er ikke alltid nok å bare fortelle unge mennesker at du ønsker dem velkommen til å dele sine hjerter med deg. Mange av dem har underutviklet selvtillit og vet ikke hvordan de skal formulere seg. Det kan også være andre alvorlige, underliggende hindringer for kommunikasjon som tar litt tid å identifisere. For å skape sunnere og tryggere miljøer for ungdommen vi betjener, trenger vi ofte en klarere forståelse av nøyaktig hva slags utfordringer vi kan stå overfor. Mennesker er kompliserte, og det kan også være kompliserte å få dem til å kommunisere effektivt. Nedenfor er noen problemer du kanskje bør være oppmerksom på når du prøver å få barn og tenåringer i snakk til deg om hva de opplever og trenger i organisasjonen din.
Individualisme og kollektivisme:
Hvis ungdommene du hjelper ble oppdratt i hjem med en mer vestlig, individualistisk kultur, kan de ha sine egne unike grunner til å være redde for å gi deg åpen tilbakemelding. Den barske individualismen som ofte ligger i luften (så å si) kan subliminalt formidle et budskap om at «det er alt på dine skuldre å finne ut av livet». Mennesker med denne tankegangen kan strebe etter å bevise sin kompetanse og sin ressurssterkhet, uten å være høyt utviklet i en verdi for sunn gjensidig avhengighet av andre. Du kan spørre et barn som er sterkt påvirket av individualisme: «Hvordan går det for deg? Er det noe jeg kan gjøre for å hjelpe?» Barnet har kanskje ikke engang på radaren at de tenker at deres emosjonelle kamper eller relasjonsproblemer er innenfor den kategorien du kan gi dem støtte i. De kan leve med presset om å finne ut av alt helt selv, og føle seg mangelfulle (og derfor skamfulle) når noen ser et tegn på at de ikke har funnet ut av alt. Å anerkjenne denne situasjonen kan hjelpe en voksen til å ha tålmodighet med et barn og stille mer spesifikke spørsmål for å åpne samtalen ytterligere. Hvis et barn kommer fra en mer kollektivistisk kultur, der storfamilier bor sammen og hele den proverbiale «landsbyen» oppdrar barn sammen, vil du møte forskjellige hindringer. Det kan være veldig vanskelig å få et enkelt svar hvis du spør: «Hvordan går det hjemme?» Eller hvis du spør: «Hva synes du om det vi snakket om i klassen? Var du enig i det som ble sagt?» Barn fra disse kulturene kan ha en mye sterkere verdi for ære sine eldre (som foreldre, trenere, lærere eller administratorer), og føler seg kanskje ikke like frie til å si noe som kan støte en voksen. Av disse grunnene kan de trenge litt ekstra avklaring om at deres ærlige perspektiv er ønsket og velkomment.
Virkningen av kjønnsnormer
Et annet problem som kan spille inn er barnets kjønn. Dessverre kan både gutter og jenter noen ganger frykte å bli dømt for hvordan de uttrykker seg, men av forskjellige grunner. Gutter kan unngå å snakke om erfaringer med å være ofre for mobbing eller trakassering for å unngå å bli sett på som svake. De kan oppleve mer press for å «være tøffe» og ikke bli for emosjonelle. Ofte mottar de meldinger som oppfordrer dem til å holde seg rolige og samlende og å vike unna. sårbarhetDette er alt en voksen i livet sitt må være oppmerksom på for å virkelig komme til bunns i hva de går gjennom. Jenter, derimot, kan avstå fra å snakke om opplevelser som involverer sinne eller aggresjon. Disse følelsene er ofte ikke i samsvar med tradisjonelle forventninger til «hyggelige», konvensjonelt feminine unge damer. En ung kvinne kan føle seg redd for å hevde seg og være ærlig, av frykt for å bli oppfattet som en «drama queen». Eller, i spesielt giftige miljøer, kan hun ha plukket opp ideen om at hvis hun sier det hun mener for mye, viser hun respektløshet overfor menn og «kjenner ikke sin plass».
Andre vanlige kommunikasjonsbarrierer
Det finnes mange andre vanlige, grunnleggende kommunikasjonsbarrierer som ethvert barn kan ha å gjøre med. Her er bare noen få:
Mangel på tillit
Hvis elevene ikke føler seg sikre på at bekymringene deres blir tatt på alvor eller håndtert konfidensielt, er det mindre sannsynlig at de kommuniserer åpent med voksne.
Sosial stigma
Bekymringer for å bli stemplet som «snitch» eller å bli sosialt utstøtt av jevnaldrende kan avskrekke elever fra å snakke om problemer de observerer eller opplever.
Språkforskjeller
Når elever ikke behersker det primære språket som brukes utenfor hjemmet flytende, kan de ha problemer med å formidle tankene sine nøyaktig. Dette kan føre til følelser av isolasjon og frustrasjon, noe som ytterligere hemmer deres vilje til å søke hjelp eller rapportere problemer.
Emosjonell nød
Når elever opplever mye stress, angst eller andre problemer emosjonelle vansker, kan det være utfordrende for dem å formulere bekymringene sine tydelig. Den overveldende naturen til følelsene deres kan gjøre det vanskelig for dem å finne de riktige ordene. Dette kan føre til udekkede behov og uløste problemer, noe som ytterligere forverrer nøden deres. Å identifisere disse barrierene er nøkkelen til å skape et trygt, tillitsfullt og støttende miljø der elevene føler seg bemyndiget til å snakke fritt.
Tilby hjelp der det mangler
Oppsummert kan det være en rekke problemer som spiller inn i hvorfor barn noen ganger ser ut til å holde tilbake nyttig informasjon fra de voksne som hjelper dem. Å erkjenne disse barrierene er det første skrittet i å håndtere dem. Det er avgjørende at vi alle holder øye med de forskjellige faktorene som kan påvirke hvert individ vi jobber med, og begynner å finne måter å varsomt og hensynsfullt invitere dem til å ... del mer autentiskDette vil hjelpe oss med å overvinne forventningene om at alt skal passe, og lære å bedre møte ungdommene våre der de er. Vår unike plattform for studentstøtte, kjent som HJELP meg, er et viktig verktøy for at organisasjonen din effektivt skal kunne gi unge mennesker mulighet til å si ifra. HELPme leveres på et svært konfigurerbart mobilgrensesnitt og tilbyr kritisk, skreddersydd støtte og ressurser til elever, familier og ansatte. Denne appen lærer alle brukere opp viktigheten av å søke hjelp, og den gir en trygg måte å øve på å gjøre det fra første interaksjon med skolen eller organisasjonen de blir med i. 
Enten det gjelder hverdagsbehov som mat, transport, klær, husly, medisinske behov eller psykiske helsebehov – hjelpen er tilgjengelig med et knappetrykk. For å lære mer, registrer deg i dag for vår gratis omfattende guide.
