Portage Central High Schoolissa oppilaiden turvallisuushälytykset ovat tehneet enemmän kuin paljastaneet huolestuttavaa käytöstä – ne ovat nostaneet pintaan hiljaisia kamppailuja, joita kukaan ei osannut ennakoida.
Yksi tällainen hetki koettiin, kun Lightspeed-hälytys merkitsi Google-dokumentin, jossa oppilas ilmaisi syvää ahdistusta kehonkuvaansa liittyen. Hakuhistorian seurantatarkastelu paljasti huolenaiheita, mukaan lukien aiheeseen liittyviä aiheita. Se oli ensimmäinen kerta, kun kukaan – koulun henkilökunta tai perhe – ymmärsi, kuinka paljon huolta oppilas kantoi. "Älykäs, ystävällinen, varautunut. Emme olisi koskaan arvanneet, että jokin oli vialla", sanoi rehtori Eric Alburtus.
Toisessa tapauksessa merkit olivat vieläkin kiireellisempiä. Opiskelija kirjoitti: ”Olen niin toivoton, että ehkä minun olisi pitänyt kertoa terapeutilleni, että haluan kuolla.” Sanat ilmestyivät koulun antamaan laitteeseen ja käynnistivät välittömän uudelleenarvioinnin. Ajoitus oli kaikki kaikessa. ”Työskentelimme jo kyseisen oppilaan kanssa muiden huolenaiheiden parissa”, Alburtus muisteli. ”Mutta emme tienneet, että heillä oli itsemurha-ajatuksia. Jos emme olisi saaneet tuota viestiä silloin, olisimme voineet menettää oppilaan sinä päivänä.”
Koulun vastaus ei perustu kurinpitoon. Silloinkin, kun kaksi oppilasta jäi kiinni julmien viestien vaihtamisesta Google Chatissa – kielenkäyttö, joka olisi johtanut koulun sisäiseen erottamiseen, jos se olisi sanottu ääneen – henkilökunta valitsi toisenlaisen tien. ”Olemme tehneet tietoisen valinnan olla käsittelemättä ilmoituksia kurinpidollisina toimina”, Alburtus sanoi. ”Haluamme oppilaiden tuntevan olonsa turvalliseksi puhuessaan meille. Se on tärkeämpää kuin rangaistus.”
Portage varmistaa, että jokaiseen hälytykseen puututaan huolellisesti ja kiireellisesti. Ilmoitukset reititetään asianmukaisille henkilöille, kuten koulunjohtajille, koulupiirin henkilökunnalle ja koulupoliisille. Alburtus ja hänen apulaisrehtorit tarkistavat ne päivän mittaan – he vastaavat suoraan, ottavat yhteyttä perheisiin ja varmistavat, että oppilaita ei jätetä yksin tarvittaessa.
Alburtukselle ja hänen tiimilleen Lightspeed ei ole vain teknologiaa – se on työkalu, joka tukee oikeaa ihmistyötä. "Tämä toimii vain siksi, että päätämme olla lasten parissa."
