Ved Portage Central High School har elevenes sikkerhetsvarsler gjort mer enn å fange opp bekymringsfull atferd – de har avdekket stille kamper ingen så komme.
Et slikt øyeblikk kom da et Lightspeed-varsel flagget et Google-dokument der en elev uttrykte dyp bekymring rundt kroppsbilde. En oppfølgingsgjennomgang av søkehistorikken avdekket bekymringsmønstre, inkludert relaterte emner. Det var første gang noen – skolens ansatte eller familie – innså hvor mye eleven bar på seg. «Smart, snill, reservert. Vi ville aldri ha gjettet at noe var galt», sa rektor Eric Alburtus.
I et annet tilfelle var tegnene enda mer presserende. En elev skrev: «Jeg føler meg så håpløs at jeg kanskje burde ha fortalt terapeuten min at jeg vil dø.» Ordene dukket opp på en enhet utstedt av skolen og utløste en umiddelbar vurdering. Timingen var alt. «Vi jobbet allerede med den eleven om andre bekymringer», mintes Alburtus. «Men vi visste ikke at de var selvmordstruede. Hadde vi ikke mottatt den beskjeden da vi gjorde det – kunne vi ha mistet en elev den dagen.»
Skolens reaksjon er ikke forankret i disiplin. Selv da to elever ble tatt i å utveksle ondsinnede meldinger via Google Chat – et språk som ville ha ført til suspensjon fra skolen hvis det ble sagt høyt – valgte personalet en annen vei. «Vi har tatt et bevisst valg om ikke å behandle varsler som disiplinære», sa Alburtus. «Vi ønsker at elevene skal føle seg trygge når de snakker med oss. Det er viktigere enn straff.»
Portage sørger for at alle varsler behandles med forsiktighet og hastverk. Varsler sendes til riktig personell, inkludert skoleledere, distriktsansatte og skolepoliti. Alburtus og hans assisterende rektorer gjennomgår dem gjennom dagen – de reagerer direkte, kontakter familier og sørger for at elevene ikke blir alene i nødens stund.
For Alburtus og teamet hans handler ikke Lightspeed bare om teknologi – det er et verktøy som støtter ekte menneskelig arbeid. «Dette fungerer bare fordi vi velger å møte opp for barn.»
