Anche se le scuole potrebbero non disporre delle risorse finanziarie di istituzioni più grandi, le loro reti contengono una grande quantità di informazioni personali riservate per insegnanti e studenti, come nomi, indirizzi e numeri di previdenza sociale. Anche gli indirizzi e-mail che terminano con "edu" sono particolarmente attraenti per gli hacker perché sono utili in futuri attacchi ad altre posizioni.  

Ma uno dei motivi principali per cui le scuole primarie e secondarie sono bersagli popolari per gli hacker è semplice: sono voti facili. La maggior parte delle scuole ha protezioni di sicurezza limitate. I dipartimenti IT delle scuole sono spesso piccoli e i team sono spesso ridotti al minimo con il normale funzionamento quotidiano di una rete ampia e complessa di utenti e visitatori.  

Con la proliferazione dei dispositivi a supporto dell'apprendimento remoto, le funzioni di gestione dei team IT sono diventate ancora più intense. Peggio ancora, molte scuole non offrono formazione sulla sicurezza informatica per insegnanti e personale e molti dipartimenti IT scolastici non hanno nessuno dedicato esclusivamente alla sicurezza informatica. Queste condizioni rendono più probabile che un insegnante sovraccarico di lavoro faccia clic su un collegamento di phishing di un hacker senza rendersi conto del rischio.  

Le reti K-12 possono anche essere sovraccaricate con programmi che non hanno superato i protocolli di sicurezza. Questo rischio è spesso intensificato perché gli arretrati di aggiornamenti e patch del reparto IT ostacolano la capacità di un team di riconoscere e bloccare le minacce.  

La pandemia ha anche rappresentato una minaccia per la sicurezza informatica attraverso la proliferazione di nuovi software e app che aiutano nell'insegnamento. Molti programmi sono stati offerti gratuitamente e direttamente agli insegnanti, che potrebbero averli scaricati al di fuori delle normali procedure informatiche della loro scuola. Allo stesso modo, è stato fin troppo facile per gli studenti portare in rete app non controllate tramite i propri dispositivi durante il blocco (e i dispositivi personali rimangono un facile punto di ingresso per malware pericoloso). Questi programmi possono rimanere sui dispositivi della scuola e degli studenti, consentendo agli hacker di entrare nella tua rete. 

Il tuo distretto deve presumere che gli hacker continueranno a diventare più sofisticati nei loro metodi per sfruttare i punti deboli delle tue reti. Conoscere i rischi e il modo migliore per proteggere studenti e personale, e cosa fare in caso di attacco, non è mai stato così importante.