O potencial da IA generativa para inflar a exclusão digital

Embora não seja novidade, a IA generativa (inteligência artificial) ascendeu rapidamente ao topo do cenário da educação básica (K-12) este ano, gerando entusiasmo em uma comunidade com muito a resolver — padrões de desempenho em declínio, orçamentos limitados, escassez de pessoal, declínio nas matrículas e preocupações com o bem-estar dos alunos, para citar alguns. Desde sua festa de lançamento em novembro de 2022, a IA generativa tem feito com que os líderes educacionais se esforcem para descobrir suas amplas implicações.  

Como ferramenta educacional, a IA generativa tem um poder tremendo, tanto para o bem quanto para o mal. No lado positivo, a IA generativa tem o potencial de aprimorar significativamente o aprendizado e ampliar a capacidade da equipe, incluindo:

• Fornecer feedback e avaliações em tempo real sobre o trabalho escolar, permitindo que professores e alunos identifiquem pontos fortes, oportunidades de melhoria e necessidades de apoio.
• Criação de planos de aula personalizados e adaptáveis com base no nível de aptidão avaliado do aluno.
• Desenvolver atividades de aprendizagem para envolver os alunos em diversas disciplinas.
• Gerar perguntas com base no nível atual de compreensão do aluno.
• Fornecendo dicas passo a passo para acelerar a resolução de problemas e o aprendizado do aluno.
• Gerar e-mails e outras mensagens para os professores enviarem aos pais.

O outro lado da moeda, é claro, é o potencial da IA generativa para introduzir novas lacunas de aprendizagem, bem como desafios onerosos para os educadores. A ameaça mais óbvia é o uso antiético da IA generativa como método de plágio. No entanto, o desafio da IA generativa como muleta educacional é mais profundo. A IA generativa tem a capacidade de substituir muitas atividades educacionais que desenvolvem o pensamento crítico e as habilidades de resolução de problemas, com os alunos proporcionando um equilíbrio perfeito entre oferta e demanda em seu desejo por respostas imediatas.

Outra ameaça evidente da IA generativa é sua capacidade de exacerbar a exclusão digital.

O exclusão digital na educação é o acesso desigual à tecnologia e aos recursos digitais para a aprendizagem. As disparidades no acesso digital, também conhecidas como equidade digital, continua sendo um desafio para a educação básica. Desafios rudimentares, como a conexão básica à internet fora do prédio escolar, ainda afetam milhões de alunos.

Mas, antes de analisarmos a ameaça da IA generativa à equidade digital e à exclusão digital, vamos nivelar a conversa definindo claramente a IA generativa.

O que é IA generativa?

A IA generativa é uma forma de inteligência artificial que aprende com dados existentes para gerar novos conteúdos que refletem as características dos dados de treinamento de entrada, mas não os repetem. Como resultado, a IA generativa produz uma ampla variedade de novos conteúdos, e seus resultados incluem texto, imagens, vídeos, música, fala, código de software e designs de produtos.

Algumas das ferramentas de IA generativa mais populares para educadores e alunos são ChatGPT, GPT-4, Bard e a plataforma de vídeo de IA, Synthesia, entre outras.

A ameaça da IA generativa ao aumento da exclusão digital

A IA generativa ameaça ampliar a exclusão digital de várias maneiras. Os custos de nuvem dos modelos de IA generativa são bastante altos. Portanto, assim como a tecnologia está destinada a viver conosco para sempre, também está destinada a que um grande número de ferramentas fiquem atrás de um acesso pago. Isso, por si só, afeta negativamente a democratização das ferramentas.

Com barreiras de pagamento, as ferramentas de IA generativa ameaçam criar duas classes de alunos: aqueles com acesso e aqueles sem. Isso irá corroer ainda mais a equidade digital em todo o distrito.

Uma solução, é claro, é que o distrito escolar ofereça acesso igualitário às ferramentas e que as ferramentas residam em sua própria rede, dentro de seu firewall. Essa solução, no entanto, gera desafios internos, administrativos e fiscais para os distritos escolares e pouco contribui para lidar com outras ameaças potenciais.

A IA generativa potencialmente sofre com o perigo que existe desde o início da Era da Informação e o uso de computadores — o conceito de "lixo que entra, lixo que sai", também conhecido como "GIGO", o conceito antigo de que dados de entrada falhos produzem resultados falhos. A IA generativa, é claro, depende dos dados de entrada com os quais é treinada.

O acesso desigual a ferramentas de IA generativa nas escolas cria inerentemente um viés nos dados com os quais a ferramenta é alimentada. Comunidades carentes naturalmente terão menos participação. Mas o acesso não é a única preocupação, pois a representação de minorias nas ferramentas terá efeitos duradouros e perpetuados. Com o tempo, o resultado gerado por ferramentas utilizadas de forma desproporcional será, talvez, irreparavelmente enviesado.

Avançando com IA generativa nas escolas

Por mais que muitos tentem, a IA generativa não vai desaparecer. O gênio saiu da lâmpada e veio para ficar. Cabe aos educadores e provedores de soluções de tecnologia educacional determinar a maneira mais eficaz de explorar o potencial da tecnologia e, ao mesmo tempo, mitigar seus riscos reais.

Como todas as tecnologias benéficas, a IA generativa também apresenta sua cota de limitações, desafios e potencial para uso indevido. Muita atenção tem sido dada ao conteúdo educacional gerado com base em dados tendenciosos, que podem perpetuar ou até mesmo amplificar estereótipos ou preconceitos. No entanto, daqui para frente, não devemos minimizar o perigo de ampliar a exclusão digital entre estudantes, famílias e comunidades.

Sem acesso equitativo e uso de ferramentas de IA generativas — e de toda a tecnologia, aliás — a exclusão digital na educação está destinada a aumentar, ameaçando os próprios princípios dos distritos escolares em todo o país.