Skolor kämpar för att hantera den chockerande ökningen av psykiska och beteendemässiga problem bland elever i grundskolan och gymnasiet, inklusive ökad självmordsfrekvens, depression, ångest och beteendeproblem. Lärare vill ha resurser för att stödja elevernas psykiska välbefinnande, särskilt medvetna om sambanden mellan psykisk hälsa och frånvaro, drogmissbruk, våld, examensfrekvens och konsekvenser.
En uppenbar följdfråga är, hur effektivt hanterar vi krisen? Svaret är att det finns en stor skillnad mellan behov och resultat. NCES-studien visade också att 88 procent av de offentliga skolorna inte alls höll med om att de effektivt kunde tillhandahålla psykisk hälsovård till alla elever i behov. Vi behöver inte leta länge för att förstå denna uppfattning. Till exempel saknar ungefär hälften av de offentliga skolorna en heltidsanställd kurator, och endast en tredjedel (34%) av skolorna erbjuder uppsökande verksamhet, en bästa praxis som inkluderar psykiska hälsokontroller för alla elever.
Tre huvudskäl som angavs för dessa problem var otillräcklig mängd skolbaserad psykiatrisk personal, otillräcklig tillgång till legitimerad psykiatrisk personal och finansiering. Låt oss fokusera på finansieringen eftersom det är nödvändigt att ta itu med de andra två punkterna.
Finansiering finns tillgänglig, om du har tillgång till den
Det finns många finansieringskällor som du kan vara berättigad till. I oktober 2022 meddelade den federala regeringen att den skulle frigöra 1828 miljoner pund för att stödja insatser för psykisk hälsa i landets offentliga skolor. Delstaterna har också medel tillgängliga genom specifika statliga anslag, skolfinansieringsmodeller, öronmärkta skatteintäkter och flera federala källor. Privata stiftelser som den nationella föräldraföreningen (PTA) erbjuder också ett brett utbud av bidrag.
Några av de bidrag som är tillgängliga för skolor för program för elevers psykiska hälsa inkluderar:
Avdelning IA: Förbättra grundläggande program som drivs av lokala utbildningsorgan
Federala bidrag enligt Title IA beviljas statliga utbildningsmyndigheter (SEAs) för att ge ekonomiskt stöd till lokala utbildningsmyndigheter (LEAs) och skolor med en hög andel barn i missgynnade områden. Dessa medel går till icke-undervisningsmässigt stöd för att stärka elevers psykiska hälsa.
Programexempel: Ytterligare skolkuratorer, beteendestöd, metoder som förbättrar skolklimatet, ökar närvaron och förbättrar den fysiska och psykiska hälsan.
Avdelning IIA: Ökad lärarutveckling och professionellt lärande
Federala Title IIA-medel tillhandahåller kompletterande resurser för att förbättra elevers akademiska prestationer, särskilt i missgynnade områden, genom att förbättra effektiviteten hos lärare, rektorer och andra skolledare.
Programexempel: Utbildning för att identifiera elever som drabbats av trauma och psykisk ohälsa, lära sig metoder för att förbättra elevers beteende, identifiera elever för tidiga insatser och engagera föräldrar, familjer och samhällen.
Avdelning IV Del A: Förbättra elevernas akademiska prestationer
Federal finansiering från avdelning IV del A hjälper skolor att förbättra elevernas akademiska prestationer genom att öka kapaciteten att ge alla elever tillgång till en väl avrundad utbildning, förbättra skolförhållandena för elevernas lärande och förbättra användningen av teknik.
Programexempel: Mentors- och rådgivningsprogram, etablering av program för avhopp och återinträde i skolan samt integrering av system för student- och familjestöd.
AWARE (Främjar välbefinnande och motståndskraft i utbildningen): Samarbete för skolbaserade program för psykisk hälsa
Federala AWARE-bidrag främjar en sund och emotionell utveckling hos ungdomar i skolåldern och förebygger ungdomsvåld i skolmiljöer. Medlen används för att utveckla och implementera en hållbar infrastruktur för skolbaserade program och tjänster för psykisk hälsa genom att utnyttja partnerskap mellan skolor och sociala hälsovårdsmyndigheter, lokala hälsovårdsmyndigheter och statliga myndigheter för psykisk hälsa.
Programexempel: Utbilda lärare i att upptäcka och åtgärda psykiska problem, och koppla samman barn, ungdomar och familjer som upplever beteendemässiga problem med lämpliga tjänster.
IDEA del B (lagen om utbildning för personer med funktionsnedsättning): Tillhandahållande av specialiserad finansiering för att stödja barn med funktionsnedsättning
IDEA Part B är specialiserad federal finansiering som hjälper stater att tillhandahålla gratis och lämplig offentlig utbildning i den minst restriktiva miljön för barn från tre år och uppåt med särskilda behov. Dessa medel täcker de överskjutande kostnaderna för att utbilda elever med särskilda behov, inklusive terapeutiska rådgivningstjänster.
Demonstration av yrkesverksamma inom psykiatrisk vård (MHSP): Att bygga en pipeline för yrkesverksamma inom psykiatrisk vård
För att utöka utbudet av välbehövliga utbildade yrkesverksamma används federala MHSP-bidrag för att stödja och demonstrera innovativa partnerskap mellan lokala myndigheter och högre utbildningsinstitutioner. Medlen går till att utbilda och placera högkvalificerade och mångsidiga skolbaserade psykiatriska tjänster i skolor och lokala myndigheter med högt behov.
SBMH (Skolbaserade psykiatriska tjänster): Öka antalet leverantörer av skolbaserade psykiatriska tjänster
SBMH-bidrag beviljas SEAs och LEAS för att öka antalet behöriga skolbaserade psykiatriska vårdgivare i LEAs med påvisat behov.
Programexempel: Telehealth-tjänster, betalning för återbetalningar av studielån för tjänsteleverantörer, främjande av ömsesidighet i licensiering och certifiering mellan delstater för tjänsteleverantörer och tillhandahållande av incitament för anställning (såsom ökad lön eller flexibilitet).
ESSER (Emergency Relief for Elementary and Secondary Schools): Att hantera effekterna av COVID
ESSER-medel tilldelas SEAs, som beviljar delbidrag till lokala utbildningsmyndigheter för att hantera COVID-19:s inverkan på barn.
GEER (Guvernörens akuta utbildningshjälp): Hjälper guvernören att stödja utbildning under covid-19
Detta federala bidrag är avsett för skolstyrelser och gör det möjligt för dem att bättre stödja och bistå lokala utbildningsmyndigheter, högre utbildningsinstitutioner och andra utbildningsenheter med akut hjälp på grund av covid-19. Skolor måste överväga finansiering när de överväger olika program och verktyg för sin mentala hälsa.
Statsspecifik finansiering för mental hälsa
Staterna använder medel från specifika statliga anslag, skolfinansieringsmodeller, öronmärkta skatteintäkter och flera federala källor – för att stödja program och tjänster för elevers psykiska hälsa på lokal nivå.
Programexempel: Skolbaserade program och tjänster inom psykisk hälsa, läroplaner för psykisk hälsa och välbefinnande, personalutbildning och professionell utveckling, screening för psykisk hälsa, program för självmordsförebyggande och anställning av personal inom psykisk hälsa.
Finansiering finns tillgänglig – så vad är problemet?
Ett primärt problem är de hinder som distriktet måste ta sig igenom för att identifiera och ansöka om finansiering relaterad till psykisk hälsa. Enligt den ovannämnda NCES-studien angav 48% bland skolpersonal som inte alls trodde att de kunde tillhandahålla psykiska hälsovårdstjänster otillräcklig finansiering som ett hinder.
Anledningen är tydlig. Skolor är inte utformade för att navigera i det komplexa och tidskrävande nätverket av finansieringskällor. Det är skrämmande, särskilt eftersom många skolor – som de på landsbygden – helt enkelt inte har resurserna och expertisen för att hantera processen. Till exempel fann skolsuperintendentföreningen år 2019 att en fjärdedel av landsbygdsdistrikten deltog inte längre i ett Medicaid-program eftersom kostnaderna för att uppfylla pappersarbete och administrativa krav orsakade att de förlorade pengar.
Hur kan vi förbättra situationen?
Att ta bort bördan av att ansöka om skolbidrag
Skolor måste överväga finansiering när de överväger olika program och verktyg för sina initiativ inom psykisk hälsa. De behöver särskilt förstå och identifiera vilka finansieringskällor som är relevanta och vad som krävs för att slutföra ansökningsprocessen. Återigen, allt detta kräver tid, personal och andra resurser.
När skolan tittar på lösningar bör de fråga om bidrag täcker produkten och om leverantören kan hjälpa till i ansökningsprocessen. Till exempel kommer flera federala program att betala för STOPit Solutions säkerhets- och välbefinnandeprogram, som utnyttjar mobil teknik för att stödja elevernas och deras familjers välbefinnande.
Får du tillgång till allt du kan?
Missa inte den finansiering du behöver för dina elevers psykiska hälsa och säkerhet och för att koppla familjer till rätt skol- och samhällsresurser. STOPit ARS (Anonymt rapporteringssystem) och HELPme är bara två av de evidensbaserade, hälsocentrerade verktyg som kan hjälpa skolor att skydda sina elevers fysiska, sociala och emotionella välbefinnande. Klicka nedan för att läsa mer om finansieringsalternativ för ditt skoldistrikt.
