È tempo di bilancio: dare priorità alla sicurezza e alla salute mentale per il 2023-24

Gestire il bilancio non è mai un compito piacevole, ma queste sono alcune delle decisioni più importanti che dovrai prendere come amministratore scolastico. Ti stai preparando al complesso processo di creazione di un piano dettagliato che bilanci le iscrizioni, le esigenze educative e le esigenze operative con i fondi disponibili. Quando il bilancio verrà finalmente approvato entro il 30 giugno, quale sarà il destino dei fondi destinati alla sicurezza scolastica e alla salute mentale degli studenti?  

Priorità e crisi di bilancio

Assegnare importi in dollari a tutto ciò di cui il distretto ha bisogno è un processo complesso. L'obiettivo è creare un budget che rifletta gli obiettivi del distretto per i suoi studenti, il che solleva la domanda: quali sono le priorità?

Tra le altre preoccupazioni che incidono sul bilancio, la sicurezza scolastica e la salute mentale degli studenti hanno attirato l'attenzione, mentre le nostre comunità sono sconvolte dai terribili e fin troppo frequenti episodi di sparatorie nelle scuole e suicidi tra gli studenti. Sì, ci saranno senza dubbio voci di spesa per la sicurezza scolastica e la salute mentale degli studenti, ma quanto saranno in alto nella lista?

Quest'anno è particolarmente difficile per chi è alle prese con i bilanci scolastici, ridotti a causa di una grave carenza di personale, del divario educativo derivante dalle restrizioni dovute al COVID-19 e dell'aumento dei costi di molte voci di spesa tradizionali, come la gestione e i trasporti. I distretti scolastici che danno priorità alla sicurezza e al benessere degli studenti devono essere creativi per trovare soluzioni economicamente vantaggiose.

I fondi federali aiutano, ma restano decisioni difficili

Negli ultimi decenni la sicurezza scolastica e la salute mentale degli studenti hanno subito un forte calo, incidendo negativamente sulla capacità di apprendimento dei bambini, sui loro risultati scolastici e su come sarà il loro futuro tra qualche anno.

Fortunately, l'accesso alle risorse per la salute mentale ha ottenuto il sostegno di quasi un miliardo di dollari di sovvenzioni del governo federale nell'ambito del Bipartisan Safer Communities Act (BSCA). I finanziamenti per la sicurezza scolastica hanno ricevuto un ulteriore impulso dai 190 milioni di dollari di sovvenzioni assegnate dall'Office of Justice Programs (OJP) e dall'Office of Community Oriented Policing Services (COPS) del Dipartimento nell'ottobre 2022.

Nonostante questi fondi federali aggiuntivi, più i fondi che potrebbero ricevere dallo Stato, dalle LEA (agenzie educative locali) e dai finanziamenti della comunità, ci sono sempre battaglie nel consiglio scolastico su quali elementi siano ammissibili.

Quando si verificano queste discussioni, a volte accese, possiamo citare i fatti per dimostrare quanto sia importante concentrarsi sulla sicurezza scolastica e sul benessere dei nostri studenti.

Diamo un'occhiata a queste due questioni separately.

Sicurezza in primo piano

Un ambiente di apprendimento dovrebbe sempre trasmettere sicurezza e senso di connessione a tutto il personale, ai docenti e agli studenti. Sfortunatamente, le sparatorie sono solo uno dei tanti eventi traumatici che i bambini possono affrontare a scuola. Possono anche essere minacciati o feriti da un'arma, essere vittime di bullismo o aggressioni fisiche, o vivere un altro evento tragico.

Molti di noi conoscono queste e altre statistiche allarmanti:

• Le scuole K-12 hanno visto un Salto 66% di incidenti di sicurezza nei primi tre mesi dell'anno scolastico 2020-21 rispetto allo stesso periodo dell'anno scolastico precedente.
• C'erano 51 sparatorie nelle scuole nel 2022 che hanno causato feriti o morti, in aumento rispetto ai 35 dell'anno precedente. In totale, 43.450 bambini l'anno scorso si sono verificate sparatorie nelle scuole.
• Quasi la metà degli adolescenti statunitensi di età compresa tra 13 e 17 anni (46%) dichiara di aver mai sperimentato almeno uno dei sei comportamenti di cyberbullismo di cui si è parlato in un sondaggio. Sondaggio del Pew Research Center condotto dal 14 aprile al 4 maggio 2022.

• Le ricerche indicano che l'esposizione a una sparatoria in una scuola comporta una diminuzione delle iscrizioni degli studenti, punteggi medi più bassi nei test, un aumento dell'assenteismo degli studenti e bassi tassi di laurea.

La buona notizia è che oggi, quasi 100% delle scuole che accolgono ragazzi dai 12 ai 18 anni utilizza almeno una misura di sicurezza, tra cui porte chiuse a chiave, telecamere di sicurezza, sorveglianza nei corridoi, accesso controllato all'edificio, metal detector e controllo degli armadietti.

Ma queste misure sono sufficienti?

Investire in una soluzione basata sulla tecnologia per la sicurezza scolastica

Non c'è tempo da perdere quando si verifica un'emergenza. Allarmi antipanico, porte chiuse e simili sono ben lungi dall'essere soluzioni complete. Potrebbe volerci del tempo per comprendere l'emergenza e avvisare i soccorritori appropriati. La scuola e i soccorritori potrebbero non avere un modo definito per comunicare. Potrebbe esserci incertezza sul piano di emergenza. Ci sono molti altri esempi di tali carenze.

Per soluzioni più efficaci, le scuole possono investire in soluzioni tecnologiche complete, progettate per garantire la sicurezza di studenti, insegnanti e personale (e che potrebbero essere disponibili utilizzando fondi federali). Un esempio è il sistema di allerta panico silenzioso 911-Direct di STOPit Solutions. Questa soluzione completa e mobile-centrica per amministratori e insegnanti è facile da usare, avvisa i soccorritori interni e il 112 (se necessario) in tempo reale, seleziona le emergenze e le non emergenze e offre una soluzione pratica ed efficace per la gestione delle emergenze.

Riflettori puntati sulla salute mentale

Il 2022 è stato un anno particolarmente difficile per un bambino o un adolescente e dobbiamo ancora affrontare le conseguenze negative del COVID-19 sulla salute mentale degli studenti, sull'esperienza scolastica, sui problemi domestici e sulla mancanza di interazione sociale con i coetanei.

I distretti scolastici faticano ad aiutare gli studenti ad accedere a supporti per la salute mentale, tra cui screening per la salute mentale e socio-emozionale, consulenti scolastici, sviluppo professionale per identificare i bambini a rischio, interventi appropriati e altre strategie per alleviare i problemi mentali, sociali e comportamentali degli studenti. Tuttavia, i bambini in difficoltà incontrano ostacoli nel raggiungimento del successo scolastico e in futuro nella vita.

Ecco solo alcuni dei fatti allarmanti che contribuiscono a dimostrare la portata della crisi della salute mentale degli studenti:

• Nel 2022, il suicidio è stata la seconda causa di morte tra i ragazzi di età compresa tra 10 e 14 anni e la terza causa di morte tra gli individui di età compresa tra 15 e 24 anni (Istituto nazionale di salute mentale).
• Più della metà (55%) degli studenti ha riferito di aver subito abusi emotivi da parte di un genitore o di un altro adulto in casa, mentre 11% hanno subito abusi fisici (fonte: Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie).
• Più di un quarto (29%) degli studenti ha riferito che un genitore o un altro adulto in casa loro ha perso il lavoro (Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie).
• Dal 1° gennaio 2020 al 1° maggio 2022, quasi 8 milioni di bambini di età pari o inferiore a 18 anni che hanno perso un genitore o una persona che si prendeva principalmente cura di loro a causa di una pandemia.

Trovare soluzioni innovative per la sicurezza scolastica e il supporto alla salute mentale degli studenti

Mentre scuole e distretti scolastici cercano di fornire maggiore supporto a studenti ed educatori per combattere la crescente violenza e la crisi della salute mentale, molti stanno investendo in nuove soluzioni tecnologiche, che potrebbero essere disponibili tramite sovvenzioni.

Tre soluzioni fondamentali da considerare per il vostro budget sono il sistema di segnalazione anonima (ARS) di STOPit Solutions, il programma HELPme e il sistema di allerta antipanico silenzioso. Ognuno di essi sfrutta le tecnologie mobili per supportare il benessere di studenti, famiglie e personale.

STOPit's ARS: Sistema di segnalazione anonima STOPit (ARS) Offre un sistema completo e completo di gestione degli incidenti, basato su app mobile e web. L'ARS di STOPit offre diverse modalità (app mobile, sito web, hotline telefonica) per segnalare gli incidenti in modo anonimo, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno. L'ARS di STOPit consente a studenti, insegnanti, personale o genitori di intervenire e ottenere aiuto per chi potrebbe voler fare del male a se stesso o ad altri, il tutto tramite la comodità di un'app mobile. L'Incident Response Center di STOPit è gestito da specialisti certificati che riuniscono, gestiscono, monitorano e avvisano i team di intervento assegnati e il 911 (se necessario) per una risposta rapida, insieme alla documentazione di tutti gli incidenti e delle azioni intraprese.

Programma HELPme di STOPit: Un approccio proattivo alla crisi della salute mentale degli studenti: ora più che mai, studenti, personale e famiglie hanno bisogno di un programma completo che includa un canale di comunicazione per mettersi in contatto con coloro che possono aiutare (ad esempio: coordinatori del coinvolgimento delle famiglie, consulenti scolastici, assistenti sociali e infermieri scolastici).

IL AIUTAMI Il programma è progettato per soddisfare le esigenze nascoste della comunità scolastica fornendo accesso e collegamenti a risorse per bisogni di base, salute mentale e resilienza familiare, supporto immediato in caso di crisi 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e un canale di comunicazione per chiedere aiuto alla propria scuola, garantendo al contempo la privacy e la dignità che tutti meritano.

HELPme normalizza la richiesta di aiuto e consente agli utenti di chiedere e ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno nel modo più comodo per loro.

Sistema di allarme antipanico silenzioso 911-Direct di STOPit: I distretti scolastici di tutto il paese stanno implementando sistemi di allerta panico e si trovano ad affrontare difficoltà nel loro corretto utilizzo da parte di tutti i dipendenti per massimizzare l'impatto sulla sicurezza scolastica. Alcune delle sfide includono: segnalazione accidentale di emergenze, selezione di protocolli errati, incapacità di modificare i protocolli in tempo reale con l'aggravarsi degli eventi e utilizzo poco frequente. Sistema di allarme antipanico silenzioso 911-Direct di STOPit affronta queste sfide e fornisce una gestione delle emergenze efficace e pratica, perché non esistono due eventi uguali.

Servizi aggiuntivi disponibili anche tramite STOPit:

• Teletherapy, Servizi per il benessere mentale e sviluppo professionale
• Terapisti a tempo pieno e part-time (che si liberano del carico di lavoro eccessivo del tuo staff)
• Sviluppo professionale del benessere mentale per il personale
• Gestione dei casi di valutazione del rischio di suicidio/minaccia comportamentale e formazione
• Manifestazioni e assemblee contro il bullismo e la giustizia riparativa

Budget per un ambiente scolastico più sicuro e stimolante 

Mentre lavorate al budget 2023-2024, considerate come il vostro distretto scolastico dia priorità alla sicurezza scolastica e alla salute mentale degli studenti e investite di conseguenza. STOPit Solutions può essere un prezioso tassello del puzzle quando pensate a come allocare al meglio le risorse per fornire un ambiente di apprendimento sicuro e supportare studenti, personale e famiglie.

Saperne di più informazioni su STOPit Solutions oggi.