1. Priorizar la salud mental de los estudiantes

Durante la pandemia, muchos estudiantes lucharon por estar fuera de la escuela, lejos de los recursos y socialmente aislados. Pero muchos niños estaban luchando mucho antes de eso. La Dra. Grosso dice que la prevención del suicidio adolescente es lo primero que la llevó al tema de la seguridad escolar. El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los adolescentes en los Estados Unidos.

“Creo que lo que hizo COVID fue realmente poner de relieve la crisis de salud mental que ha estado todo nuestro país, pero específicamente los estudiantes”, dice el Dr. Grosso. “Entonces, creo que, de manera holística, no hay tanto estigma asociado”.

La capacitación y la educación son fundamentales para que los maestros y el personal puedan evaluar y reconocer las señales de advertencia antes de que se conviertan en una crisis total. Los departamentos de policía escolar pueden realizar controles de bienestar de los estudiantes que han estado ausentes de la escuela y los expertos en salud mental capacitados pueden trabajar con los estudiantes que han sido identificados en riesgo de autolesión o violencia.

Los sistemas de informes anónimos para los estudiantes pueden ser una forma eficaz de permitir que los estudiantes comuniquen sus preocupaciones a los profesionales de salud mental de la escuela. Por cada estudiante que corre el riesgo de tener un comportamiento peligroso para sí mismo o para los demás, hay muchos más que solo intentan mantenerse seguros a sí mismos y a sus amigos. Pero es crucial que los niños no soporten una carga demasiado grande por su propia seguridad.

Soluciones como las que ofrece Lightspeed Systems pueden proporcionar a las escuelas filtros web, vigilancia de la seguridad de los estudiantes, software de gestión del aula, herramientas de gestión y analítica para cada dispositivo en el campus. Lightspeed Alert ™ marca las señales de advertencia en línea de suicidio, autolesión, ciberacoso o violencia y alerta al equipo de seguridad de su escuela para que la intervención pueda ocurrir rápidamente.

2. Construir relaciones sólidas entre trabajadores sociales, SRO y padres

Las emergencias escolares K-12 pueden involucrar a cientos de estudiantes y sus familias, maestros y administradores, junto con la policía, SRO y profesionales de la salud mental. Para garantizar que todas estas partes puedan trabajar juntas para la seguridad óptima de todos los involucrados, la asociación entre los profesionales de la salud mental y la policía escolar es fundamental, dice el jefe Kitzerow.

Los trabajadores sociales, los consejeros y los terapeutas tienen una visión única del bienestar y la salud mental de los estudiantes. Un consejero podría saber, por ejemplo, si un estudiante visto salir del campus ha mostrado ideas suicidas y, por lo tanto, debe ser monitoreado de cerca. Los SRO y otros oficiales de policía escolar están especialmente capacitados para lidiar con la violencia potencial. Al trabajar juntos, estos dos grupos pueden informar el enfoque que se toma hacia los estudiantes. Los SRO y los trabajadores de salud mental de las escuelas deben asegurarse de mantener un diálogo abierto para que, si ocurre una crisis, estén listos para trabajar juntos como equipo. El Dr. Grosso sugiere revisar juntos los incidentes anteriores y evaluar qué funcionó y qué no.

Los padres también necesitan los recursos y la educación adecuados para ayudar a sus hijos. Muchos padres de niños en edad escolar pueden sentirse mal equipados para ayudar o entender por lo que están pasando sus hijos, particularmente con la llegada de las redes sociales y sus peligros únicos. Con las noticias sobre amenazas que circulan en las aplicaciones, esta desconexión se vuelve aún más preocupante.

Algunos de los enfoques de comunicación utilizados durante la pandemia pueden ofrecer una forma efectiva de llegar a los padres. El Dr. Grosso dice que las sesiones en línea pueden ser una forma más cómoda para que los padres aprendan sobre temas delicados que podrían estar afectando a sus hijos, como las autolesiones o la depresión. Estas vías más nuevas para la educación pueden ayudar a los padres a desempeñar un papel igualitario con los trabajadores de salud mental y los SRO para mantener a los niños seguros.

3. Cree un plan de acción detallado antes de que ocurra una crisis

Los administradores deben asegurarse de que las fuerzas del orden público y los departamentos de bomberos locales estén tan al tanto del plan de manejo de emergencias de la escuela como las partes interesadas internas. Tener esas conversaciones con anticipación puede garantizar que, en caso de una emergencia, los planes se puedan implementar sin problemas en lugar de empantanarse en cadenas de mando y procedimientos en competencia.

Un buen lugar para comenzar, según el jefe Kitzerow, es asegurarse de que las escuelas, la policía y los departamentos de bomberos estén todos de acuerdo en el sitio principal de reunificación después de un incidente. Herramientas de gestión de emergencias como Raptor®, que se puede integrar en el sistema de información de los estudiantes de una escuela, puede ayudar a garantizar que siempre se tenga en cuenta a todos los estudiantes y visitantes del campus. Raptor también facilita simulacros de emergencia y ayuda a las escuelas a coordinar la respuesta de emergencia, incluida la coordinación con la policía local y los departamentos de bomberos.

También es importante que los padres y tutores estén informados con anticipación sobre los procedimientos de la escuela en caso de diferentes escenarios de emergencia. Luego, si se detecta una amenaza, asegúrese de mantener informados a los padres pronto y con frecuencia.

4. Evalúe antes de arrestar: busque la raíz del problema

El jefe Kitzerow dice que, tradicionalmente, los agentes de la ley tratarían de sacar de inmediato a un estudiante que estaba causando una interrupción, para aislarlo sacándolo de su salón de clases o escuela. Pero ese tipo de acción agresiva a menudo puede escalar rápidamente si un estudiante no quiere irse. Si la situación se intensifica demasiado, puede dar lugar a cargos penales, arresto y antecedentes penales para el estudiante.

Un nuevo enfoque, informado por defensores de la salud mental, comenzaría por sacar a todos de la situación: el estudiante, sus compañeros de clase y su maestro. Al neutralizar la situación por completo y eliminar cualquier estímulo potencial, los adultos a cargo pueden intentar descubrir cualquier problema subyacente que pueda estar afectando al niño que está causando la interrupción. ¿El estudiante tiene hambre? ¿Cómo es su situación en el hogar? ¿Con qué tipo de estrés y trauma están lidiando y cómo sus acciones podrían ser un intento de expresarse u obtener ayuda?

Al reducir y abordar las raíces del comportamiento, las escuelas pueden ayudar a los estudiantes no solo a evitar consecuencias negativas a largo plazo, sino también a obtener el apoyo que los ayudará a prosperar en el futuro. Cuando las escuelas pueden actuar de acuerdo con planes bien pensados y estrategias de respuesta a emergencias informadas por la conciencia de la salud mental y el historial de cada estudiante, todos los niños se benefician.

“Creo que si está dispuesto a trabajar dentro de un sistema escolar, ya sea como policía, maestro de salud mental, servicios de apoyo, lo que sea, su verdadera misión son los niños”, dice el jefe Kitzerow. “Si queremos que los estudiantes prosperen, el objetivo no es solo mantener a los niños seguros”, dice, “sino también asegurarnos de que se sientan seguros”.