1. Prioriter den psykiske helsen til elevene

Under pandemien slet mange elever med å være utenfor skolen, borte fra ressurser og sosialt isolert. Men mange barn slet lenge før da. Dr. Grosso sier at selvmordsforebygging av tenåringer var det som først brakte henne til temaet skolesikkerhet. Selvmord er den nest største dødsårsaken for tenåringer i USA.

"Jeg tror det COVID gjorde er å sette søkelyset på psykisk helsekrise som hele landet vårt har vært i, men spesielt studenter har vært i, sier Dr. Grosso. "Og så, jeg tror helhetlig at det ikke er så mye stigma knyttet til det."

Opplæring og utdanning er avgjørende slik at lærere og ansatte kan vurdere og gjenkjenne advarselsskilt før de eskalerer til en fullstendig krise. Skolepolitiet kan utføre helsesjekker på elever som har vært borte fra skolen, og trente eksperter på psykisk helse kan jobbe med elever som har blitt identifisert som utsatt for selvskading eller vold.

Anonyme rapporteringssystemer for elever kan være en effektiv måte å tillate elever å kommunisere sine bekymringer med psykisk helsepersonell på skolen. For hver elev som er i faresonen for farlig oppførsel for seg selv eller andre, er det mange flere som bare prøver å holde seg selv og vennene sine trygge. Men det er avgjørende at barn ikke bærer en for stor byrde for sin egen sikkerhet.

Løsninger som de som tilbys av Lightspeed Systems kan gi skoler nettfiltre, elevsikkerhetsovervåking, programvare for klasseromsadministrasjon, administrasjonsverktøy og analyser for hver enhet på campus. Lightspeed Alert ™ flagger online advarselstegn på selvmord, selvskading, nettmobbing eller vold og varsler skolens sikkerhetsteam slik at intervensjon kan skje raskt.

2. Bygg sterke relasjoner mellom sosialarbeidere, SROer og foreldre

Nødsituasjoner i grunnskolen kan involvere hundrevis av elever og deres familier, lærere og administratorer, sammen med politi, SRO og psykisk helsepersonell. For å sikre at alle disse partene kan jobbe sammen for optimal sikkerhet for alle involverte, er partnerskap mellom psykisk helsepersonell og skolens rettshåndhevelse avgjørende, sier sjef Kitzerow.

Sosialarbeidere, rådgivere og terapeuter har unik innsikt i elevenes trivsel og psykiske helse. En rådgiver kan for eksempel vite om en student som er sett forlate campus har vist selvmordstanker og derfor må overvåkes nøye. SRO-er og andre skolepolitibetjenter er unikt opplært til å håndtere potensiell vold. Ved å samarbeide kan disse to gruppene informere om tilnærmingen som er tatt mot studenter. SROer og psykisk helsearbeidere på skolen bør sørge for at de holder en åpen dialog slik at hvis en krise oppstår, er de klare til å jobbe sammen som et team. Dr. Grosso foreslår å gjennomgå tidligere hendelser sammen og vurdere hva som fungerte og hva som ikke gjorde det.

Foreldre trenger også de riktige ressursene og utdanningen for å hjelpe barna sine. Mange foreldre til barn i skolealder kan føle seg dårlig rustet til å hjelpe eller forstå hva barna deres går gjennom, spesielt med bruken av sosiale medier og dets unike farer. Med nyhetshistorier om trusler som sirkuleres på apper, blir denne frakoblingen enda mer bekymringsfull.

Noen av kommunikasjonsmetodene som ble brukt under pandemien kan være en effektiv måte å nå foreldre på. Dr. Grosso sier at nettbaserte økter kan være en mer komfortabel måte for foreldre å lære om sensitive problemer som kan påvirke barna deres, som selvskading eller depresjon. Disse nyere utdanningsveiene kan hjelpe foreldre til å spille en likeverdig rolle med psykisk helsearbeidere og SRO-er for å holde barna trygge.

3. Lag en detaljert handlingsplan før en krise oppstår

Administratorer bør sørge for at lokale politi- og brannvesen er like oppmerksomme på skolens beredskapsplan som interne interessenter. Å ha disse samtalene på forhånd kan sikre at planene i nødstilfeller kan rulles ut jevnt i stedet for å gå fast i konkurrerende kommando- og prosedyrekjeder.

Et godt sted å begynne, ifølge sjef Kitzerow, er å sørge for at skoler, politi og brannvesen er enige om det primære gjenforeningsstedet etter en hendelse. Nødstyringsverktøy som Raptor®, som kan integreres i en skoles studentinformasjonssystem, kan hjelpe ved å sørge for at alle studenter og campusbesøkende alltid blir gjort rede for. Raptor forenkler også nødøvelser og hjelper skoler med å koordinere beredskap, inkludert koordinering med lokalt politi og brannvesen.

Det er også viktig at foreldre og foresatte er informert på forhånd om skolens prosedyrer ved ulike nødscenarier. Så hvis en trussel oppdages, sørg for å holde foreldrene oppdatert tidlig og ofte.

4. Vurder før du arresterer: søk etter roten til problemet

Sjef Kitzerow sier at tradisjonelt sett ville politifolk prøve å umiddelbart fjerne en elev som forårsaket en forstyrrelse – for å isolere dem ved å ta dem ut av klasserommet eller skolen. Men den typen aggressiv handling kan ofte eskalere raskt hvis en student ikke vil forlate. Hvis situasjonen eskalerer for mye, kan det føre til straffeanklager, arrestasjon og strafferegister for studenten.

En ny tilnærming, informert av talsmenn for psykisk helse, ville begynne med å fjerne alle fra situasjonen: studenten, klassekameratene og læreren. Ved å nøytralisere situasjonen fullstendig og fjerne enhver potensiell stimulans, kan de ansvarlige voksne deretter prøve å oppdage eventuelle underliggende problemer som kan påvirke barnet som forårsaker forstyrrelsen. Er studenten sulten? Hvordan er hjemmesituasjonen deres? Hva slags stress og traumer håndterer de og hvordan kan handlingene deres være et forsøk på å uttrykke seg eller få hjelp?

Ved å nedtrappe og adressere røttene til atferd, kan skolene hjelpe elevene til ikke bare å unngå langsiktige negative konsekvenser, men også hjelpe barn å få støtten som vil hjelpe dem å trives fremover. Når skoler kan handle i henhold til gjennomtenkte planer og beredskapsstrategier basert på en bevissthet om psykisk helse og hver elevs historie, har alle barn fordel.

"Jeg tror at hvis du er villig til å jobbe innenfor et skolesystem, enten du er i rettshåndhevelse, lærer i mental helse, støttetjenester, hva enn det er, er ditt egentlige oppdrag barna," sier sjef Kitzerow. "Hvis vi vil at elevene skal trives, er målet å ikke bare holde barna trygge," sier han, "men også sørge for at de føler seg trygge."