Tutti gli educatori si chiedono come possiamo supportare al meglio il benessere degli studenti, visti i rischi a cui sono esposti i bambini e i giovani di oggi. Storicamente, le scuole si sono concentrate principalmente sugli studenti a rischio, che richiedevano interventi ad alto impiego di risorse. Tuttavia, questo approccio reattivo affronta i problemi solo una volta diagnosticati o osservati, come l'assenteismo, lo scarso rendimento scolastico o i comportamenti dirompenti.
Considerato il ruolo fondamentale delle scuole nel favorire il benessere degli studenti, aspettare che gli studenti siano chiaramente in difficoltà non è la strada giusta. Come possono le scuole creare le condizioni per supportare al meglio gli studenti con problemi nascosti come ansia, insicurezze nei bisogni primari, violenza domestica e ideazione suicidaria?
Perché è così difficile chiedere aiuto?
Identificare e aiutare gli studenti in difficoltà sarebbe facile se si rivolgessero direttamente agli insegnanti o parlassero apertamente dei loro problemi con gli amici. Sfortunatamente, ci sono molte ragioni per cui questa è l'eccezione piuttosto che la regola.
Un problema critico è la persistenza dello stigma nei confronti di chi ha problemi di salute mentale, emotiva, cognitiva, fisica e comportamentale. Un altro problema nella nostra cultura individualista è la percezione che chiedere aiuto sia "debole" e possa portare a problemi ancora più gravi tra coetanei e insegnanti. Questi ostacoli alla ricerca di aiuto hanno un impatto negativo su studenti, famiglie e insegnanti.
A dimostrazione di ciò, recenti sondaggi hanno rivelato che:
- 20% di studenti hanno bisogno di servizi di salute mentale, eppure solo uno su cinque riceverli.
- Quasi un terzo degli studenti che avevano pensato di consultare uno specialista della salute mentale a scuola hanno finito per non farlo perché non pensavano che i loro problemi "fossero abbastanza gravi da infastidire qualcuno" o temevano di essere giudicati.
- Quasi la metà (45 percento) degli adolescenti e dei giovani adulti esitano a consultare uno psicologo perché ritengono che i genitori non prendano sul serio le loro preoccupazioni, e più della metà (53 percento) non vorrebbero che i loro genitori sapessero che incontreranno uno psicologo o uno psicoterapeuta scolastico.
- Quasi la metà (47 percento) degli adulti statunitensi ritiene che coloro che si sottopongono a terapia mostrino debolezza.
Gli insegnanti erano quasi tre volte più probabile a segnalare sintomi di depressione rispetto ad altri adulti, con più di 50 percento sentirsi stressati al lavoro.
La comunità scolastica deve sentirsi più sicura nel chiedere aiuto. La domanda è come arrivarci. Gran parte della risposta risiede nella creazione di un ambiente scolastico stimolante che dia priorità al benessere e alla connessione, come responsabilità universali dimostrate a livello di classe, scuola, distretto e politica.
Normalizzare la richiesta di aiuto e supporto
Stabilendo un supporto di base per la comunità scolastica più ampia, possiamo iniziare a impedire che piccoli problemi diventino più grandi. Pensiamo alle conseguenze positive per l'intera comunità scolastica, comprendendo che non è solo giusto chiedere aiuto per sé stessi o per gli altri, ma che è la cosa giusta da fare. Facciamo un ulteriore passo avanti, collegando questo atteggiamento proattivo alla possibilità di accedere facilmente ai supporti e agli interventi giusti.
Un approccio frammentato al supporto universale e al supporto alla prevenzione non sarà sufficiente. È necessario che tutti siano coinvolti, con un programma completamente integrato e costantemente integrato nel tessuto quotidiano della comunità scolastica.
Sebbene non esista una soluzione valida per tutti, approcci globali e buone pratiche possono far sì che insegnanti, famiglie e studenti si sentano più a loro agio nel chiedere aiuto quando ne hanno bisogno.
Ecco dieci modi per promuovere una cultura che normalizzi la richiesta di aiuto:
- Costruire una cultura di connessione in tutta la scuola – Promuovere attività e programmi a livello scolastico che creino legami tra pari, tra studenti e insegnanti e tra famiglie e scuola. Queste relazioni positive rappresentano un fattore protettivo fondamentale per gli studenti a rischio e aprono canali per condividere emozioni, esperienze e sfide.
- Stabilisci aspettative – Gli educatori devono essere coerenti nel loro approccio al benessere e all'importanza di chiedere aiuto, in tutta la scuola e in ogni classe. Le scuole devono comunicare priorità chiare per l'apprendimento, la sicurezza e il benessere degli studenti. Nella selezione e definizione delle norme di classe e delle competenze socio-emozionali e comportamentali (SEB), il punto di partenza dovrebbe sempre essere la costruzione di una cultura di gentilezza, cura e connessione.
- Promuovere la resilienza in classe – Rafforzare la resilienza è fondamentale per i programmi di benessere degli studenti, aiutandoli ad aumentare la loro capacità di affrontare esperienze stressanti, prevenendo potenzialmente l'insorgenza di problemi di salute mentale o riducendone la gravità. Le attività volte a rafforzare la resilienza possono aiutare gli studenti a sviluppare capacità di problem-solving, costruire e mantenere relazioni interpersonali, promuovere un'immagine positiva di sé e aiutarli a raggiungere risultati accademici migliori.
- Aumentare la conoscenza della salute mentale – Condividere informazioni e fornire formazione sui problemi e sulle risorse per la salute mentale può consentire al personale scolastico, alle famiglie e agli studenti di aprirsi su emozioni e problemi, capire come cercare aiuto e poi richiederlo. A livello politico, la formazione sulla salute mentale è fondamentale per identificare ed eliminare le pratiche discriminatorie che danneggiano gli studenti.
- Crea una soluzione multidimensionale – Il benessere ha molte sfaccettature, tra cui la salute mentale, emotiva, ambientale, comportamentale e fisica. Il tema del benessere dovrebbe essere il più inclusivo possibile per costruire una definizione completa di benessere, "allargare la rete" nelle discussioni e nelle attività e ridurre la vergogna e la segretezza che impediscono di chiedere aiuto, indipendentemente dal tipo di difficoltà che lo studente sta affrontando.
- Riconoscere diversi livelli di comfort – Anche in una cultura scolastica di supporto, le persone possono sentirsi a proprio agio nel parlare di problemi di salute mentale. Diversi livelli di fiducia possono richiedere metodi diversi per accedere al supporto. Ad esempio, alcune famiglie potrebbero voler esplorare autonomamente le risorse disponibili, altre potrebbero aver bisogno di parlare in forma anonima con un consulente di una helpline e altre ancora potrebbero voler contattare direttamente una risorsa interna alla scuola.
- Fornire supporto e risorse agli educatori – Una cosa è dire che gli insegnanti dovrebbero introdurre in classe argomenti e attività sulla salute mentale. Un'altra è farlo davvero, soprattutto in modo coerente e nel rispetto di un insieme comune di buone pratiche. Lo sviluppo professionale e la formazione contribuiranno a definire le aspettative e consentiranno agli insegnanti di affrontarle e integrarle meglio nei programmi scolastici.
- Promuovere le risorse scolastiche – Una rete di supporto professionale a scuola può aumentare il senso di sicurezza di uno studente, ridurre lo stigma e fornire competenze che vanno oltre la tipica formazione di un educatore, come ad esempio l'ideazione suicidaria. Studenti e famiglie sono più propensi a rivolgersi direttamente alle risorse scolastiche quando la scuola è riuscita a costruire un clima di connessione e fiducia. Poiché gli studenti sono già a scuola, ci sono anche meno barriere all'accesso.
- Collaborare con agenzie e risorse della comunità – Scuole e distretti scolastici variano notevolmente in termini di personale, risorse e competenze di cui dispongono per affrontare le diverse problematiche degli studenti. Inoltre, il supporto scolastico è principalmente orientato ad aiutare gli studenti a rischio con problemi osservati dagli insegnanti o diagnosticati. Le scuole possono colmare queste lacune collaborando con le risorse locali per offrire ulteriori conoscenze, contatti e risorse alla comunità scolastica.
- Sfrutta la tecnologia – Le tecnologie digitali e mobili offrono un'ampia gamma di soluzioni relative ai servizi di salute mentale, alle risorse per il benessere e all'assistenza in caso di crisi. Alcuni prodotti offrono servizi specifici, altri una soluzione più completa. I servizi possono essere erogati tramite canali diversi (mobile, web, SMS, ecc.), essere più o meno personalizzabili e offrire numerose funzionalità. Ogni distretto scolastico o scuola deve determinare le proprie esigenze specifiche per identificare la soluzione tecnologica più appropriata.
Un esempio di tecnologia a supporto del tuo approccio universale al benessere e alla prevenzione dei danni è il sistema HELPme di STOPit per le scuole primarie e secondarie. Questa app mobile completa semplifica la richiesta di aiuto tramite un dispositivo familiare e accessibile a tutti, con modalità di richiesta adatte a qualsiasi livello di comfort o tipo di bisogno:
- Chi si trova in una situazione di disagio può consultare una biblioteca di auto-aiuto con risorse scolastiche e comunitarie.
- Le persone in crisi possono premere un pulsante per ricevere aiuto anonimo, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, da un consulente di crisi qualificato.
- Insegnanti, famiglie e studenti possono trovare facilmente risorse scolastiche o comunitarie per specifici tipi di esigenze, come la salute mentale, la violenza domestica, i trasporti o l'insicurezza alimentare.
- Le scuole possono inoltre trarre vantaggio da risorse aggiuntive, come la terapia elettronica e un programma di neuroresilienza.
Normalizzare la richiesta di aiuto prepara il terreno per il benessere e la prevenzione dei danni
Il benessere e la prevenzione dei danni devono essere una priorità a livello di sistema, instillata in tutti i membri della comunità scolastica. Un modo per costruire queste fondamenta è creare un ambiente scolastico e di classe stimolante e interconnesso, che integri costantemente i valori e le tematiche del benessere nella vita scolastica quotidiana.
Quando cercate soluzioni a supporto di questi sforzi critici, considerate le conoscenze e le competenze del fornitore, i servizi specifici che offre e i meccanismi che utilizza per erogarli. Scoprite di più su HELPme di STOPit Solutions per supportare il vostro programma completo.
