Frank DeAngelis a passé 35 ans au lycée Columbine à Littleton, Colorado. Il a été nommé directeur de l'année du Colorado High School et a été finaliste pour le directeur national de l'année. Il a récemment reçu le Jefferson County Schools Lifetime Achievement Award. Depuis sa retraite en 2017, M. DeAngelis a consulté des écoles et des organisations à travers le pays, aidant ceux qui ont vécu une tragédie et préparant les autres avec la prescience alors qu'ils cherchent à empêcher qu'une tragédie ne se produise.
Pour M. DeAngelis, natif de Denver, directeur d'une école avec des élèves très performants, un excellent personnel et un excellent soutien parental et communautaire était à bien des égards son travail de rêve. Et puis vint le matin du 20 avril 1999. Les événements de ce jour ont affecté cette nation depuis lors.
En préparation de notre Webinaire du 26 mai avec M. DeAngelis, lui et Lightspeed Systems ont eu une brève Q&R :
[Lightspeed Systems] Quels sont vos souvenirs les plus marquants du 20/04/99 ?
[Frank DeAngelis] Voici ce dont je me souviens : Cassie Bernall, Steven Curnow, Corey DePooter, Kelly Fleming, Matt Kechter, Daniel Mauser, Danny Rohrbough, Rachel Scott, Isaiah Shoels, John Tomlin, Lauren Townsend, Kyle Velasquez, Dave Sanders. Douze élèves et un bon ami de mon équipe, qui sont tous venus à l'école ce jour-là et n'ont jamais pu rentrer chez eux. Je pense à eux tous les jours, encore. Et je me souviens aussi de la police qui m'a dit que je ne pouvais pas rentrer chez moi ce soir-là parce qu'ils craignaient des menaces contre moi.
[LS] Quelles ont été vos pensées cette nuit-là, et après ?
[FD] J'ai réalisé qu'il n'y avait rien que je puisse faire pour ramener les tués ou annuler ce qui est arrivé à tous les blessés et touchés. Mais je me suis engagé cette nuit-là à faire tout ce qui était en mon pouvoir pour m'assurer qu'ils ne meurent pas en vain. Beaucoup de gens disent, eh bien, cela fait plus de 20 ans, et ces fusillades continuent de se produire. Mais ce que je veux dire, c'est que je refuse d'être impuissant et désespéré. C'est pourquoi je parle pour eux et parle aux gens des leçons que nous avons apprises.
[LS] Alors par où commencer la discussion ?
[FD] Je crois vraiment que les gens pensent en quelque sorte que s'ils n'en parlent pas, ça n'arrivera pas. Mais je suis ici pour vous dire que n'importe quel jour cela peut arriver. Et malheureusement, je ne sais pas si on peut même dire "si". C'est « quand ». Pour nous, c'était une belle journée de printemps du Colorado dans une grande école dans une merveilleuse communauté. Et nous avons eu 13 morts et 26 blessés.
[LS] Votre présentation aux écoles et autres organisations porte sur la réponse et le rétablissement. Parlez un peu de la réponse.
[FD] Eh bien, juste pour un exemple, cela peut sembler incroyable, mais il y a 20 ans, le protocole des premiers intervenants était de sécuriser le périmètre et de ne pas entrer dans le bâtiment. Vous regardez le protocole aujourd'hui, le premier officier sur place va entrer dans le bâtiment pour tenter de neutraliser la menace. À Columbine, nous avions déjà un agent de ressources dans le bâtiment, échangeant des coups de feu avec les tireurs, mais c'était tout. Il a fallu plus de 20 minutes à l'équipe SWAT pour se rendre à l'école car ils devaient aller chercher leur équipement. Il y a tellement de choses que nous gérons différemment aujourd'hui.
Nous parlons de la nouvelle normalité. Les gens veulent chercher des raisons, des causes, cette seule chose. Il n'y a pas qu'une seule chose. Il ne s'agit pas seulement de contrôler les armes à feu. Il s'agit de lois sensées sur les armes à feu, mais aussi de santé mentale. Il s'agit des médias sociaux. Il s'agit de la parentalité. Vous assemblez toutes ces pièces du puzzle, alors nous pouvons commencer à avoir une chance de combattre certaines de ces tragédies insensées. Les deux "menaces" de Columbine planifiaient leur attaque depuis plus d'un an. Ils ont fait des recherches sur la fabrication de bombes et sur Internet. Il y avait des signes avant-coureurs. Nous avons maintenant les connaissances et la technologie d'entreprises comme la vôtre pour reconnaître ces choses à l'avance et intervenir. Et en prêtant attention aux signaux d'alarme et aux alertes précoces, grâce à la formation du personnel, à la vigilance et à la technologie, la meilleure réponse est une intervention précoce et l'arrêt de l'événement avant qu'il ne se produise.
[LS] Et la reprise ?
[FD] Premièrement, en tant que chef d'établissement ou membre du personnel, vous ne pouvez pas perdre beaucoup de temps à vous apitoyer sur votre sort. Vous ne pouvez pas demander, pourquoi moi, pourquoi nous ? Parce que presque certainement, d'autres personnes souffrent plus que vous. Alors, comment ramener une école et faire avancer les choses ? Vous devez avoir un plan, planifier à l'avance pour trois ans, cinq ans, huit ans, un pied devant l'autre.
Une autre chose, il y a une stigmatisation autour de la recherche de conseils. Je me souviens avoir entendu dire que si vous cherchez des conseils, c'est un signe de faiblesse. Mais ce n'est pas. C'est un signe de force. Aujourd'hui encore, j'assiste à des consultations. Personne ne peut faire ce voyage seul. Assurez-vous que l'aide est disponible pour votre communauté scolaire, y compris vous-même. La prochaine fois que vous monterez dans un avion, pensez à ce que dit l'hôtesse de l'air au sujet de la perte de pression dans la cabine et de la chute des masques à oxygène. Avant d'aider quelqu'un d'autre avec son masque, assurez-vous de le mettre sur vous-même, car si vous ne vous aidez pas, vous ne pouvez pas aider les autres.