Frank DeAngelis tilbrakte 35 år på Columbine High School i Littleton, Colorado. Han har blitt kåret til årets rektor i Colorado High School og var finalist for Årets nasjonale rektor. Han mottok nylig Jefferson County Schools Lifetime Achievement Award. Siden han gikk av med pensjon i 2017, har DeAngelis rådført seg med skoler og organisasjoner rundt om i landet, og hjulpet de som har opplevd tragedie, samt forberedt andre med forhåndskunnskap mens de prøver å forhindre at en tragedie oppstår.
For Mr. DeAngelis, en innfødt i Denver, som fungerte som rektor på en skole med høypresterende studenter, et utmerket personale og god støtte fra foreldre og samfunn var i mange henseender hans drømmejobb. Og så kom morgenen 20. april 1999. Begivenhetene den dagen har påvirket denne nasjonen siden den gang.
Som forberedelse til vår 26. mai webinar med Mr. DeAngelis, han og Lightspeed Systems hadde en kort spørsmål og svar:
[Lightspeed Systems] Hva er dine mest varige minner fra 20.4.1999?
[Frank DeAngelis] Dette er hva jeg husker - Cassie Bernall, Steven Curnow, Corey DePooter, Kelly Fleming, Matt Kechter, Daniel Mauser, Danny Rohrbough, Rachel Scott, Isaiah Shoels, John Tomlin, Lauren Townsend, Kyle Velasquez, Dave Sanders. Tolv studenter og en god venn fra personalet mitt, som alle kom på skolen den dagen og aldri fikk reise hjem. Jeg tenker på dem hver dag, fremdeles. Og jeg husker også at politiet fortalte meg at jeg ikke kunne dra hjem den kvelden fordi de var bekymret for trusler mot meg.
[LS] Hva var tankene dine den kvelden, og etterpå?
[FD] Jeg skjønte at det var ingenting jeg kunne gjøre for å bringe tilbake de drepte eller angre det som skjedde med alle skadede og berørte. Men jeg forpliktet den kvelden til å gjøre alt jeg kunne for å sikre at de ikke døde forgjeves. Mange sier, vel, det har gått mer enn 20 år, og disse skuddene fortsetter å skje. Men poenget jeg vil gjøre er at jeg nekter å være hjelpeløs og håpløs. Derfor snakker jeg for dem og snakker med folk om leksjonene vi har lært.
[LS] Så hvor begynner du diskusjonen?
[FD] Jeg tror virkelig at folk på en eller annen måte tenker at hvis de ikke snakker om det, kommer det ikke til å skje. Men jeg er her for å fortelle deg at det på en gitt dag kan skje. Og dessverre vet jeg ikke om vi en gang kan si "hvis." Det er "når." For oss var det en vakker vårdag i Colorado på en flott skole i et fantastisk samfunn. Og vi hadde 13 døde og 26 skadet.
[LS] Presentasjonen din for skoler og andre organisasjoner handler om respons og gjenoppretting. Snakk litt om respons.
[FD] Vel, bare for et eksempel, kan det virke utrolig, men for 20 år siden var den første responprotokollen å sikre omkretsen og ikke komme inn i bygningen. Du ser på protokollen i dag, den første offiseren på stedet skal inn i bygningen for å prøve å nøytralisere trusselen. I Columbine hadde vi en ressursoffiser allerede i bygningen som byttet ild med skytterne, men det var det. Det tok SWAT-teamet mer enn 20 minutter å komme seg til skolen fordi de måtte hente utstyret sitt. Det er så mange ting vi håndterer annerledes i dag.
Vi snakker om den nye normalen. Folk vil se etter grunner, årsaker, etter den ene tingen. Det er ikke bare en ting. Det handler ikke bare om våpenkontroll. Det handler om fornuftige våpenlover, men det handler også om mental helse. Det handler om sosiale medier. Det handler om foreldre. Du setter alle disse brikkene i puslespillet sammen, så kan vi begynne å ha en sjanse til å bekjempe noen av disse meningsløse tragediene. De to "truslene" ved Columbine hadde planlagt angrepet i mer enn et år. De forsket på bombebygging og ting på internett. Det var advarselsskilt. Vi har kunnskapen og teknologien nå, fra selskaper som din, til å gjenkjenne disse tingene på forhånd og gripe inn. Og ta hensyn til de røde flaggene og de tidlige advarslene, gjennom personalopplæring, årvåkenhet og teknologi - det beste svaret er tidlig intervensjon og stopp av hendelsen før den kan skje.
[LS] Og utvinning?
[FD] For det første, som skoleleder eller medarbeider kan du ikke kaste bort mye tid på å synes synd på deg selv. Du kan ikke spørre, hvorfor meg, hvorfor oss? For nesten sikkert lider andre mennesker mer enn du. Så hvordan kan du bringe en skole tilbake og holde ting gående? Du må ha en plan, å planlegge fremover i tre år, fem år, åtte år ute, en fot foran den andre.
En annen ting, det er et stigma rundt å søke rådgivning. Jeg husker at jeg hørte at hvis du søker rådgivning, er det et tegn på svakhet. Men det er det ikke. Det er et tegn på styrke. Selv i dag deltar jeg på rådgivning. Ingen kan gå den reisen alene. Sørg for at hjelp er tilgjengelig for skolemiljøet ditt, inkludert deg selv. Neste gang du setter deg på et fly, tenk på hva flyvertinnen sier om tap av kabintrykk og oksygenmasker som kommer ned. Før du hjelper noen andre med masken deres, må du passe på å ta den på deg selv, for hvis du ikke hjelper deg selv, kan du ikke hjelpe andre.