Para escolas, famílias e administradores, a saúde mental dos alunos ganhou destaque como nunca antes.
Isso tem sido crucial, de acordo com Amy Grosso, para começar a obter atenção e recursos adequados sobre o que tem sido uma crise de longa data. Grosso é o Diretor de Saúde Comportamental do Round Rock ISD, um distrito com cerca de 45.000 estudantes nos arredores de Austin, Texas.
Mas ela diz que é igualmente importante que lancemos luz sobre as questões mais amplas que afetam a saúde mental. “Nós focamos muito nos alunos. Mas percebendo que esses alunos vêm de famílias, os adultos em suas famílias podem [estar] lutando [também].”
O bem-estar mental dos professores é algo que também deve ser levado em consideração. Ajudar os professores a lidar com seu bem-estar mental pode não apenas reduzir o esgotamento dos professores, mas também pode ajudar os alunos com sua saúde mental.
Abaixo discutimos estratégias para melhorar a saúde mental de seus alunos e professores.
Como reduzir o esgotamento dos professores? Estabeleça bons limites
Incentivar o “autocuidado” entre os professores pode ser útil — a menos que o autocuidado acabe sendo apenas mais um item na já lotada lista de tarefas do professor. Um passo mais proativo e poderoso para as escolas de ensino fundamental e médio tomarem para reduzir o esgotamento dos professores é ajudar os funcionários a estabelecer bons limites entre o trabalho e a vida familiar, diz Grosso.
Com experiência em aconselhamento de saúde mental, Grosso supervisiona uma equipe de assistentes sociais que trabalham diretamente com alunos e funcionários, incluindo em centros de saúde mental para alunos. Ela diz que você precisa deixar seus professores saberem que não tem problema dizer não a algumas coisas, e que eles não precisam ser tudo para todas as pessoas.
As linhas tênues entre casa e trabalho ou escola foram exacerbadas por meses — se não anos — de aprendizado remoto. Muitos professores e administradores sentiram que precisavam estar disponíveis em todas as horas, mas para a saúde mental e bem-estar dos professores, essa falta de cronograma é insustentável a longo prazo.
Os administradores distritais devem definir diretrizes claras para professores e pais sobre horas de trabalho e quando os professores estão disponíveis para os pais. Defina expectativas no início do ano letivo e certifique-se de explicar o motivo por trás dessas diretrizes.
Por exemplo, avise os pais que os professores não responderão a e-mails no fim de semana, o que pode ajudar a aliviar a pressão sobre os professores para trabalhar fora do horário.
Grosso também aconselha que se um professor trabalha fora do horário, ele deve programar e-mails para enviar aos pais durante o horário de trabalho acordado. Porque se um professor responde fora do horário de trabalho ou nos fins de semana, os pais esperam isso de todos. E isso vai derrotar os limites que você está incentivando os professores a estabelecer entre o trabalho e a casa.
Gerentes e líderes escolares também podem modelar bons limites não esperando uma resposta fora do horário comercial.
Isto também é importante para os alunos do ensino fundamental e médio porque modelar bons limites mostra aos alunos em primeira mão o quão importante o equilíbrio é para sua saúde mental e bem-estar.
Oferecer aos professores recursos tangíveis para melhorar a saúde mental
Horários difíceis, salários estagnados e o estresse de precisar ser tudo para cada aluno cobram um preço dos professores. Esses estressores se tornaram especialmente agudos durante a pandemia da COVID-19, quando muitos professores estavam lutando para equilibrar sua segurança e a segurança de suas famílias com as necessidades dos alunos que podem estar enfrentando ambientes domésticos estressantes.
“Acho que é aí que realmente começa a impactar o que está acontecendo para o bem-estar deles”, diz Grosso, “quando [os professores] têm tanto trabalho extra fora do horário de trabalho tradicional”.
As escolas K-12 enfrentaram escassez de pessoal que têm pressionado os distritos de cima para baixo. Alguns professores cobrem outras classes durante o que seriam períodos de planejamento. Falta de professores substitutos significa que o pessoal do escritório às vezes entra em cena para se proteger, e vagas de assistente de professor significa que suporte extra não está mais disponível.
E as escolas estão falando sobre isso. Em meio à escassez de pessoal, educadores no Condado de Montgomery, Maryland, viram seu tempo de planejamento diminuir e estão soando o alarme.
A presidente da Montgomery County Education Association (MCEA), Jennifer Martin, diz: “Não temos tempo para o autocuidado que nosso empregador nos pede para ter. Normalmente, assumimos trabalho extra para o bem dos alunos, mas é muito. Os funcionários da MCPS estão desmoralizados, exaustos e desesperados por alívio.”
Perder esse tempo de planejamento aumenta a probabilidade de os professores se sentirem esgotados e terem que trabalhar fora do horário. Tornando difícil para eles estabelecerem limites de trabalho saudáveis. E enquanto muitos professores se voluntariam para assumir cobertura adicional, eles não devem ser penalizados por irem além para seus alunos e escolas.
Um primeiro passo importante para apoiar os professores neste momento é garantir que eles sejam compensados pelo trabalho adicional. “Eu ouço isso o tempo todo”, diz Grosso. “'Bem, os professores não entram nisso pelo dinheiro.' Eles não entram, mas em algum momento, você tem que ser compensado de forma justa.”
Os programas de assistência aos funcionários também podem ajudar, e os distritos devem garantir que a equipe esteja ciente dos recursos disponíveis e como acessá-los.
Em janeiro de 2022, o Round Rock ISD deu um passo além e contratou um assistente social apenas para a equipe.
“Eu estava olhando para quantas indicações estávamos recebendo para os assistentes sociais que temos trabalhando com os alunos”, diz Grosso, “e estávamos recebendo indicações da equipe”. Ela percebeu que havia uma necessidade de suporte designado para professores, alguém fora do campus e confidencial que pudesse trabalhar com os professores em uma variedade de tópicos e questões.
Alguns distritos conseguiram tirar proveito dos programas estaduais. Por exemplo, as Escolas Públicas de Caddo Parish conseguiram alavancar a terapia virtual para sua equipe oferecida por um hospital estadual pelo Departamento de Estado de Louisiana.
“Então, qualquer professor no estado da Louisiana agora tem a opção de fazer alguma terapia virtual por meio de um sistema hospitalar aqui”, diz Nicole Allien, da Paróquia de Caddo, “e é completamente gratuito e eles podem usá-lo sempre que precisarem”. Allien é uma tecnóloga educacional na Paróquia de Caddo e observa a importância de educar professores e funcionários. Existem recursos estaduais como a terapia gratuita.
Como melhorar a saúde mental dos alunos: Ouça o que os alunos estão dizendo para você
O comportamento do aluno é quase sempre um sintoma de outra coisa acontecendo, diz Grosso. Assistentes sociais podem ajudar alunos, escolas e famílias a entender e contextualizar as causas raiz do comportamento.
Assistentes sociais também podem normalizar o processo de busca de ajuda para saúde mental. “É ouvir e realmente entender o que as pessoas estão dizendo, e então fazer parceria com elas”, diz Grosso.
“Quando entro em uma escola e estou falando com um professor, tenho que ouvi-lo ativamente e ver exatamente [o que está acontecendo]. Como eles se sentem? O que eles precisam?”, pergunta Allien.
Isso vale tanto para alunos quanto para professores. “Se eles estão dizendo, preciso de mais tempo, precisamos descobrir como dar mais tempo a eles”, ela acrescenta. “Se nossos filhos estão dizendo, estou tão estressado porque tenho muito dever de casa todos os dias em todas as minhas aulas, então precisamos ouvi-los.”
As escolas também precisam monitorar a saúde mental dos alunos mais jovens. Além de treinar professores sobre o uso da tecnologia em sala de aula, a Allien trabalha com Lightspeed Systems® para monitorar a segurança dos alunos, entrando em contato com escolas e conselheiros quando um incidente surge. Allien diz que a maioria de seus alertas vem de alunos do ensino fundamental e médio.
Da mesma forma, no Round Rock ISD, Grosso observa que observou altas taxas de ansiedade em alunos do ensino fundamental.
Conversas sobre conscientização sobre saúde mental com funcionários e pais devem começar cedo.
Isso deve incluir ajudar as famílias a estarem cientes dos riscos de colocar muita pressão sobre as crianças em relação a atividades acadêmicas ou extracurriculares. Incentive os pais a conversar com os filhos sobre emoções e sentimentos tanto quanto falam sobre notas. E os professores podem trabalhar com os alunos para examinar qual comportamento levou a uma determinada nota e reconhecer o trabalho duro, independentemente do resultado.
Na Paróquia de Caddo, os pais assumiram uma posição especialmente proativa para ajudar a melhorar o bem-estar dos alunos e o ambiente geral na escola. Após uma briga quando um administrador foi atingido, os pais da escola criaram uma iniciativa “Dads on Duty” que ganhou atenção nacional.
Na Paróquia de Caddo, os pais tomaram uma posição especialmente proativa para ajudar a melhorar o bem-estar dos alunos e o ambiente geral na escola. Após uma briga quando um administrador foi atingido, os pais da escola criaram uma iniciativa “Dads on Duty” que ganhou atenção nacional.
Os pais vestem camisetas Dads on Duty enquanto andam pela escola entre o campus cumprimentando e interagindo com os alunos, e um grupo de pais entra e sai para que sempre haja alguns pais na escola todos os dias. "E a atmosfera da escola mudou", diz Allien.
Seja proativo no reconhecimento dos sinais e sintomas de sofrimento mental
Os distritos K-12 podem estar proativamente atentos a sinais de automutilação por parte dos alunos para prevenir uma crise antes que ela exista. Mas com financiamento limitado disponível e falta de terapeutas infantis disponíveis, os distritos também precisam alavancar parcerias comunitárias para abordar as necessidades de saúde mental de seus membros da comunidade.
Para o Round Rock ISD, isso significou aumentar o número de assistentes sociais disponíveis para que o suporte individual esteja disponível para alunos e famílias.
A Paróquia de Caddo criou um programa de bem-estar com tempo diário reservado para professores e alunos discutirem os problemas. Após implementar este programa de bem-estar estudantil nas escolas, Allien afirma que os professores relataram uma mudança positiva na disposição e capacidade dos alunos de conversar sobre o que estão sentindo ou passando uns com os outros.
E não são apenas os alunos que precisam trabalhar nessas habilidades. “Eu posso ensinar os alunos o dia todo como fazer essas coisas e como lidar com o estresse”, diz Grosso. “Mas se eu for uma bola de estresse o tempo todo, eles não vão me ouvir.”
“Acho que há alguma beleza”, ela continua, “quando realmente somos parceiros e dizemos: 'Estamos todos juntos nisso, estamos trabalhando e eu estou aprendendo ao mesmo tempo que você está aprendendo'. Acho que essa é a primeira coisa.”
Responda em tempo real
A tecnologia também desempenha um papel fundamental em ajudar a saúde mental de professores e alunos.
Por exemplo, durante os encerramentos prolongados das escolas que fizeram com que os professores perdessem um tempo inestimável de interação presencial com os alunos e monitorização deles, Alerta de velocidade da luz™ ajudou a preencher essa lacuna.
Ter o Lightspeed Alert deu à Paróquia de Caddo uma visão sobre o que seus alunos estavam passando e o estado de sua saúde mental durante o pico da pandemia, diz Allien. Isso permitiu que eles se mantivessem conectados mesmo quando alunos e professores não estavam nos mesmos espaços físicos.
Agora, durante o ensino presencial, Allien observa, O Lightspeed Alert fornece uma camada extra de monitoramento caso um administrador não consiga verificar uma notificação importante imediatamente.
“Precisamos obter essas informações o mais rápido possível”, diz Allien. “Então, quando esses alertas chegam até mim, e vejo que é um alerta de alto risco, estamos no telefone imediatamente, com aquela escola, com aqueles conselheiros, com quem quer que precisemos para imediatamente levar ajuda a esses alunos.”
Para ouvir mais de Amy Grosso e Nicole Allien sobre as melhores estratégias para abordar o bem-estar mental de professores e alunos, assista ao nosso webinar sob demanda: Estratégias para apoiar o bem-estar de seus professores e alunos.
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