Strategier til at forbedre den mentale sundhed hos dine elever og lærere i grundskolen

For skoler, familier og administratorer er der blevet sat fokus på elevernes mentale sundhed som aldrig før.

Det har ifølge Amy Grosso været afgørende for at begynde at få tilstrækkelig opmærksomhed og ressourcer på hvad har været en langvarig krise. Grosso er direktør for Behavioral Health på Round Rock ISD, et distrikt med omkring 45.000 studerende uden for Austin, Texas.

Men hun siger, at det er lige så vigtigt, at vi kaster lys over de bredere problemer, der påvirker mental sundhed. ”Vi fokuserer så meget på eleverne. Men når de indser, at disse elever kommer fra familier, kan de voksne i deres familier [også] kæmpe«.

Lærernes mentale velbefindende er noget, der også bør tages i betragtning. At hjælpe lærere med at håndtere deres mentale velvære kan ikke kun reducere lærernes udbrændthed, men det kan også hjælpe eleverne med deres mentale sundhed.

Nedenfor diskuterer vi strategier til at forbedre dine elevers og læreres mentale sundhed.

Hvordan mindsker du lærerudbrændthed? Sæt gode grænser

At opmuntre til "selvomsorg" blandt lærere kan være nyttigt – medmindre egenomsorg ender som blot endnu et punkt på en lærers allerede pakkede huskeliste. Et mere proaktivt og kraftfuldt skridt for K-12-skoler at tage for at reducere lærerudbrændthed er at hjælpe personalet med at sætte gode grænser mellem deres arbejde og hjemmeliv, siger Grosso.

Med en baggrund i mental sundhedsrådgivning fører Grosso tilsyn med et team af socialrådgivere, som arbejder direkte med studerende og personale, herunder i mentale sundhedscentre for studerende. Hun siger, at du skal fortælle dine lærere, at det er okay at sige nej til nogle ting, og at de ikke behøver at være alle ting for alle mennesker.

Slørede linjer mellem hjem og arbejde eller skole blev forværret af måneder – hvis ikke år – med fjernundervisning. Mange lærere og administratorer mente, at de skulle være tilgængelige på alle tidspunkter, men for lærernes mentale sundhed og trivsel er den manglende tidsplan uholdbar på lang sigt.

Distriktsadministratorer bør sætte klare retningslinjer for lærere og forældre om arbejdstid og hvornår lærere er tilgængelige for forældre. Sæt forventninger tidligt i skoleåret, og sørg for at forklare årsagen bag disse retningslinjer.

Lad for eksempel forældrene vide, at lærerne ikke svarer på e-mails i weekenden, hvilket kan hjælpe med at fjerne presset på lærere til at arbejde uden for arbejdstiden.

Grosso råder også til, hvis en lærer arbejder i frikvarteret, at de skal planlægge e-mails til forældrene inden for den aftalte arbejdstid. For hvis én lærer svarer uden for arbejdstiden eller i weekenden, så vil forældrene forvente det af alle. Og det vil overvinde de grænser, du opfordrer lærere til at sætte mellem arbejde og hjem.

Ledere og skoleledere kan også modellere gode grænser ved ikke at forvente et svar i frikvarteret.

Dette er også vigtigt for K-12 studerende, fordi modellering af gode grænser viser eleverne på egen hånd, hvor vigtig balance er for deres mentale sundhed og velvære.

Tilbyd lærere håndgribelige ressourcer til at forbedre mental sundhed

Hårde timer, stagnerende løn og stresset ved at skulle være alt for hver elev tager hårdt på lærerne. Disse stressfaktorer blev særligt akutte under COVID-19-pandemien, da mange lærere kæmpede for at balancere deres sikkerhed og deres familiers sikkerhed med behovene hos elever, som måske har stået over for deres egne stressende hjemmemiljøer.

"Jeg tror, det er her, det virkelig begynder at påvirke, hvad der sker for deres velbefindende," siger Grosso, "når [lærere] har så meget ekstra arbejde uden for, hvad de traditionelle arbejdstider er."

K-12 skoler har stået over for personalemangel der har belastet distrikter fra toppen og ned. Nogle lærere dækker andre klasser i, hvad der ville have været planlægningsperioder. Mangel på lærervikarer har betydet, at kontorpersonale nogle gange springer ind for at dække, og ledige lærerassistenter betyder, at ekstra support ikke længere er tilgængelig.

Og skolerne udtaler sig om det. Midt i mangel på personale, lærere i Montgomery County, Maryland, har set deres planlægningstid skrumpe og slår alarm.

Montgomery County Education Association (MCEA) præsident, Jennifer Martin, siger: "Vi har ikke tid til den egenomsorg, som vores arbejdsgiver skal tage. Normalt påtager vi os ekstra arbejde til gavn for eleverne, men der er bare for meget. MCPS-medarbejdere er demoraliserede, udmattede og desperate efter lindring."

At miste den planlægningstid øger sandsynligheden for, at lærerne vil føle sig udbrændte og skal arbejde uden for arbejdstiden. Gør det svært for dem at sætte sunde arbejdsgrænser. Og selvom mange lærere melder sig frivilligt til at påtage sig yderligere dækning, bør de ikke straffes for at gå ud over deres elever og skoler.

Et vigtigt første skridt i at støtte lærere på nuværende tidspunkt er at sikre, at de bliver kompenseret for ekstra arbejde. "Jeg hører det hele tiden," siger Grosso. "'Nå, lærere går ikke ind i det for pengenes skyld.' Det gør de ikke, men på et tidspunkt skal du kompenseres rimeligt.”

Medarbejderassistanceprogrammer kan også hjælpe, og Distrikterne bør sørge for, at personalet er opmærksomme på de tilgængelige ressourcer, og hvordan man går frem for at få adgang til dem.

I januar 2022 tog Round Rock ISD det ekstra skridt at ansætte en socialrådgiver kun for personalet.

"Jeg kiggede på, hvor mange henvisninger vi fik til de socialrådgivere, vi har arbejdet med studerende," siger Grosso, "og vi fik personalehenvisninger." Hun indså, at der var behov for udpeget støtte til lærere, nogen uden for campus og fortrolige, som kunne arbejde med lærere om en række emner og spørgsmål.

Nogle distrikter har været i stand til at drage fordel af statslige programmer. For eksempel har Caddo Parish Public Schools været i stand til at udnytte virtuel terapi til deres personale tilbudt gennem et statshospital af Louisiana State Department.

"Så enhver lærer i staten Louisiana har nu mulighed for at lave noget virtuel terapi gennem et hospitalssystem her," siger Nicole Allien fra Caddo Parish, "og det er fuldstændigt gratis, og de kan bruge det så ofte og så meget, som de har brug for det." Allien er en instruktionsteknolog ved Caddo Parish og bemærker vigtigheden af at uddanne lærere og personale statslige ressourcer som gratis teletherapy findes.

Sådan forbedrer du elevernes mentale sundhed: Lyt til, hvad eleverne telling dig

Elevernes adfærd er næsten altid et symptom på, at noget andet foregår, siger Grosso. Socialrådgivere kan hjælpe elever, skoler og familier med at forstå og kontekstualisere de grundlæggende årsager til adfærd.

Socialrådgivere kan også normalisere processen med at søge hjælp til mental sundhed. "Det er at lytte og virkelig forstå, hvad folk siger, og derefter indgå partnerskab sammen med dem," siger Grosso.

"Når jeg går ind på en skole og taler med en lærer, er jeg nødt til aktivt at lytte til hende eller ham og se præcis [hvad der foregår]. Hvordan har de det? Hvad har de brug for?" spørger Allien.

Det gælder både elever og lærere. "Hvis de siger, jeg har brug for mere tid, vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi giver dem mere tid," tilføjer hun. "Hvis vores børn siger, jeg er så stresset, fordi jeg har for mange lektier hver dag i alle mine klasser, så er vi nødt til at lytte til dem."

Skoler skal også overvåge yngre elevers mentale sundhed. Udover at uddanne lærere i teknologibrug i klasseværelset, arbejder Allien med Lightspeed Systems® til at overvåge elevernes sikkerhed, at nå ud til skoler og rådgivere, når der opstår en hændelse. Allien siger, at de fleste af hendes alarmer kommer fra folkeskole- og mellemskoleelever.

Tilsvarende bemærker Grosso på Round Rock ISD, at hun har set høje angstrater hos folkeskoleelever.

Samtaler om mental sundhed med personale og forældre bør begynde tidligt.

Dette bør omfatte at hjælpe familier med at være opmærksomme på risikoen ved at lægge for meget pres på børn om akademikere eller ekstrakurser. Tilskynd forældre til at tale med deres børn om følelser og følelser lige så meget som de gør om karakterer. Og lærere kan arbejde sammen med eleverne om at undersøge, hvilken adfærd der førte til en bestemt karakter og anerkende hårdt arbejde uanset resultatet.

Hos Caddo Sogn indtog forældre en særlig proaktiv position for at hjælpe med at forbedre elevernes trivsel og det overordnede miljø på skolen. Efter et slagsmål, da en administrator blev ramt, oprettede fædre på skolen et "Dads on Duty"-initiativ, der fik national opmærksomhed.

I Caddo Sogn, forældre indtog en særlig proaktiv position for at hjælpe med at forbedre elevernes trivsel og det overordnede miljø i skolen. Efter et slagsmål, da en administrator blev ramt, oprettede fædre på skolen et "Dads on Duty"-initiativ, der fik national opmærksomhed.

Fædre bærer Dads on Duty-skjorter, når de går rundt på skolen mellem campushilsen og interaktion med eleverne, og en gruppe fædre roterer ind og ud, så der altid er nogle fædre i skolen hver dag. "Og atmosfæren på skolen har ændret sig," siger Allien.

Vær proaktiv med at genkende tegn og symptomer på psykiske lidelser

K-12-distrikter kan proaktivt være på udkig efter tegn på elevers selvskade at forhindre en krise, før en eksisterer. Men med begrænsede midler til rådighed og mangel på tilgængelige børneterapeuter, er distrikter også nødt til at udnytte samfundspartnerskaber til at imødekomme deres samfundsmedlemmers mentale sundhedsbehov.

For Round Rock ISD betød det at øge antallet af tilgængelige socialrådgivere, så en-til-en støtte er tilgængelig for studerende og familier.

Caddo Parish har tilføjet et trivselsprogram med daglig tid afsat til lærere og elever til at drøfte problemer. Efter at have implementeret dette elevtrivselsprogram i skolerne siger Allien, at lærere har rapporteret en positiv ændring i deres elevers vilje og evne til at tale igennem, hvad de føler eller gennemgår med hinanden.

Og det er ikke kun eleverne, der skal arbejde med disse færdigheder. "Jeg kan tell eleverne hele dagen, hvordan man gør disse ting, og hvordan man håndterer stress," siger Grosso. "Men hvis jeg er en bold af stress hele tiden, vil de ikke lytte til mig."

"Jeg synes, der er noget skønhed," fortsætter hun, "når vi virkelig er sammen og siger: 'Vi er alle sammen i det her, og vi arbejder, og jeg lærer samtidig med, at du lærer', tror jeg, det er det første."

Svar i realtid

Teknologi spiller også en afgørende rolle i at hjælpe både læreres og elevers mentale sundhed.

For eksempel under langvarige skolelukninger, der fik lærere til at miste uvurderlig personlig tid på at interagere med og overvåge elever, Lightspeed Alert™ hjalp med at udfylde det hul.

At have Lightspeed Alert gav Caddo Parish indsigt i, hvad deres elever gik igennem og tilstanden af deres mentale helbred under pandemiens højdepunkt, siger Allien. Det lod dem holde forbindelsen, selv når elever og lærere ikke var i de samme fysiske rum.

Nu under personlig skolegang, bemærker Allien, Lightspeed Alert giver et ekstra lag af overvågning, hvis en administrator ikke kan tjekke en vigtig notifikation med det samme.

"Vi er nødt til at få den information så hurtigt som vi kan," siger Allien. "Så når disse advarsler støder på mig, og jeg kan se, at det er en højrisiko-advarsel, er vi lige på telefonen med det samme, med den skole, med de rådgivere, med hvem vi end har brug for for at få hjælp til disse elever."

For at høre mere fra Amy Grosso og Nicole Allien om de bedste strategier til at adressere lærere og elevers mentale velvære, se vores on-demand webinar: Strategier til at understøtte dine læreres og elevers trivsel.

Interesseret i at lære mere om Lyshastighedsalarm?

Planlæg en gratis demo eller anmode om et pristilbud for dit distrikt.