3 misure che i distretti possono adottare per aiutare a prevenire il suicidio giovanile

Prevenzione del suicidio giovanile

Prevenzione del suicidio giovanile: fornire ai tuoi studenti le cure di cui hanno bisogno
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La salute mentale dei giovani ha iniziato a diminuire nel 2009 e da allora è in continuo peggioramento. Entro il 2019, più del 13% degli adolescenti era stato diagnosticato con un problema di salute mentale, segnando un aumento di oltre il 50% nell'ultimo decennio. Oggi, il suicidio è una delle principali cause di morte tra gli adolescenti, il che significa che quando si tratta della salute mentale degli studenti, i distretti scolastici sono ancora tutti all'opera.

Tutti, genitori, insegnanti, amministratori, team IT, persino gli autisti degli autobus, devono quindi essere coinvolti nello sforzo per contribuire ad affrontare il problema crisi di salute mentale degli studenti, con particolare attenzione alla prevenzione del suicidio. Infatti, secondo i dati più recenti dell'American Foundation for Youth Suicide Prevention, circa il 91% degli studenti delle scuole superiori ha tentato il suicidio lo scorso anno. E non solo per gli studenti delle scuole superiori: anche per i bambini dai 5 agli 11 anni il suicidio è ormai l'ottava causa di morte.

Con una crisi così rischiosa e carica di emozioni, può essere difficile per i distretti sapere da dove cominciare. Ecco perché Lightspeed Systems® si è seduta con Amy Grosso, presidente del consiglio di amministrazione del Central Texas Chapter dell'American Foundation for Youth Suicide Prevention, per scoprire cosa gli esperti raccomandano ai distretti scolastici K-12 di fare.

Ecco tre misure concrete che tutti i distretti possono adottare per contribuire a prevenire il suicidio giovanile.

1. Creare un ambiente in cui gli studenti si sentano liberi di esprimersi

Il dott. Grosso ha sottolineato che i distretti scolastici devono creare un ambiente in cui gli studenti si sentano a loro agio nel parlare di come si sentono veramente.

"I genitori spesso dicono: 'Mio figlio non è felice. Come faccio a renderlo felice?'", ha detto. "Beh, non lo fai. Il bambino è arrabbiato, il bambino è deluso. Siediti con lui e sentite insieme la sensazione. Imparare a non ignorare queste emozioni difficili è gran parte del lavoro di prevenzione del suicidio".

Uno studente che ha almeno un adulto a cui rivolgersi, qualsiasi adulto di cui si fida, quando è in difficoltà ha molte più probabilità di ottenere l'aiuto di cui ha bisogno in un momento di crisi. "Non aver paura di tirare in ballo il suicidio e di invitare gli studenti a parlarne", ha detto il dott. Grosso. "È un mito che parlare di suicidio renda gli studenti più propensi a provarci".

Creare un ambiente in cui gli studenti possano esprimersi senza giudizio è anche una strategia di prevenzione del suicidio con un effetto collaterale positivo: aiuta gli altri studenti a sentirsi a loro agio nel chiedere aiuto. "Chiedo ai genitori: 'Chiedete ai vostri figli di esprimere i loro sentimenti tanto quanto fate domande sui loro voti?'" La dottoressa Grosso ha affermato: "Si scopre che i genitori di solito non chiedono mai dei sentimenti". Fare questi "controlli del polso", ha spiegato, dà agli studenti la possibilità di aprirsi e allo stesso tempo aiuta a rimuovere il persistente stigma sociale che circonda i disturbi di salute mentale.

2. Fai in modo che l'intera comunità del tuo distretto sia attenta ai segnali di declino della salute mentale

Quando uno studente muore suicida, quasi sempre lo fa dopo manifestando segni identificabili. "Suddividiamo i segnali in tre categorie", ha detto il dott. Grosso. "Parole, comportamento, umore".

Segnale di avvertimento #1: Parlare

Uno studente nel mezzo di una crisi inizierà spesso a fare commenti inappropriati. A volte scherzerà sul suicidio o parlerà con leggerezza di provare un dolore insopportabile. "Dobbiamo prenderlo sul serio ogni volta che qualcuno dice qualcosa del genere", ha detto il dott. Grosso. "Non è un modo appropriato per attirare l'attenzione". Invece, potrebbe essere un grido di aiuto, e anche se non lo fosse, è meglio peccare di prudenza. Lo stesso vale per i segnali d'allarme che spesso precedono un comportamento violento.

Segnale di avvertimento #2: Comportamento

Bisognerebbe trattare i cambiamenti comportamentali drammatici con altrettanta serietà. A volte gli studenti che si preparano al suicidio daranno via tutti i loro beni; altri studenti si ritireranno dalle attività che un tempo amavano. Il cambiamento di comportamento di uno studente in particolare sarà unico per lui, quindi è importante cercare un cambiamento drammatico, non un'azione specifica.

Segnale di avvertimento #3: Umore

Spesso, insieme a commenti e comportamenti allarmanti, si manifestano bruschi cambiamenti di umore. Uno studente a rischio può diventare costantemente irritabile, sembrare distratto o addirittura mostrare un improvviso senso di calma. Tutti questi elementi possono essere segnali che indicano che lo studente è in reale pericolo. Come per i cambiamenti di comportamento, la cosa fondamentale non è cercare un particolare effetto emotivo, ma un cambiamento improvviso.

Tutti gli adulti nella vita degli studenti dovrebbero essere istruiti a cercare e identificare questi cambiamenti. Ma non basta stare all'erta; gli adulti devono anche sapere cosa fare se hanno preoccupazioni o vedono prove di violenza o autolesionismo da parte degli studenti. Pertanto, i distretti devono avere un piano di comunicazione in atto su chi deve essere avvisato di eventuali segnali allarmanti. Spesso, ha osservato il dott. Grosso, sono gli autisti degli autobus i primi a notare i cambiamenti negli studenti, quindi tutti devono essere autorizzati a intervenire per conto dello studente.

3. Distribuire un sistema di rilevamento delle minacce 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno su tutti i dispositivi

Sfortunatamente, queste misure olistiche di prevenzione del suicidio non saranno mai sufficienti da sole. I distretti devono anche essere preparati ad aiutare gli studenti sull'orlo di un tentativo di suicidio.

Poiché molti segnali di allarme del suicidio si manifestano online, i distretti necessitano di un sistema completo di rilevamento delle minacce attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno, come Avviso di velocità della luce™. Basata su un'intelligenza artificiale proprietaria, questa soluzione monitora tutti i dispositivi degli studenti per rilevare segnali di violenza, autolesionismo e suicidio. Lightspeed Alert si integra completamente con Microsoft e Google per fornire un monitoraggio completo di tutti i documenti online, immagini condivise e social media, ovunque gli studenti interagiscano online e mostrino segnali di avvertimento.

Lightspeed Alert offre anche la revisione umana da parte degli specialisti della sicurezza Lightspeed che esaminano il contesto dell'allerta per valutare il livello di pericolo. Quando una minaccia è ritenuta imminente, lo specialista della sicurezza Lightspeed avviserà immediatamente il personale distrettuale o scolastico designato e le autorità di emergenza.

La tecnologia di rilevamento delle minacce salva la vita degli studenti, come hanno scoperto le scuole pubbliche di Caddo Parish quando Lightspeed Alert le ha aiutate a prevenire il suicidio di due studenti. In entrambi i casi, non appena gli avvisi sono arrivati e si è scoperto che indicavano una minaccia imminente, gli specialisti della sicurezza di Lightspeed hanno contattato immediatamente il personale distrettuale e di emergenza di Caddo Parish per aiutare gli studenti prima che si facessero del male.

Il team IT di Caddo Parish continua a fare affidamento su Lightspeed Alert. Non solo li aiuta a proteggere gli studenti, hanno affermato, ma li libera anche dall'onere di monitorare e analizzare autonomamente l'attività online degli studenti. Avere uno specialista esterno formato tell il distretto che segnala i problemi che meritano attenzione immediata consente al team IT di indirizzare la propria attenzione e le proprie risorse verso altre preoccupazioni urgenti.