Strategier for å forbedre den mentale helsen til elevene og lærerne dine på grunnskolenivå

For skoler, familier og administratorer har det blitt satt søkelys på elevers mentale helse som aldri før.

Det har vært avgjørende, ifølge Amy Grosso, for å begynne å få tilstrekkelig oppmerksomhet og ressurser på hva har vært en langvarig krise. Grosso er direktør for Behavioral Health ved Round Rock ISD, et distrikt med rundt 45 000 studenter utenfor Austin, Texas.

Men hun sier det er like viktig at vi kaster lys over de bredere spørsmålene som påvirker psykisk helse. "Vi fokuserer så mye på studenter. Men når vi innser at disse elevene kommer fra familier, kan de voksne i familiene deres [også] slite."

Lærernes mentale velvære er noe som også bør tas med i betraktningen. Å hjelpe lærere med å håndtere deres mentale velvære kan ikke bare redusere lærernes utbrenthet, men det kan også hjelpe elevene med deres mentale helse.

Nedenfor diskuterer vi strategier for å forbedre den mentale helsen til elevene og lærerne dine.

Hvordan reduserer du lærerutbrenthet? Sett gode grenser

Å oppmuntre til "egenomsorg" blant lærere kan være nyttig - med mindre egenomsorg ender opp som bare et annet element på en lærers allerede pakkede gjøremålsliste. Et mer proaktivt og kraftfullt skritt for grunnskoler og 12-skoler å ta for å redusere lærernes utbrenthet er å hjelpe personalet med å sette gode grenser mellom jobb og hjemmeliv, sier Grosso.

Med bakgrunn fra psykisk helserådgivning, fører Grosso tilsyn med et team av sosialarbeidere som jobber direkte med studenter og ansatte, inkludert i psykiske helsesentre for studenter. Hun sier at du må fortelle lærerne dine at det er greit å si nei til noen ting, og at de ikke trenger å være alle ting for alle mennesker.

Uklare linjer mellom hjem og jobb eller skole ble forsterket av måneder – om ikke år – med fjernundervisning. Mange lærere og administratorer følte at de måtte være tilgjengelige til enhver tid, men for lærernes psykiske helse og velvære er denne mangelen på timeplan uholdbar på lang sikt.

Distriktsadministratorer bør sette klare retningslinjer for lærere og foreldre om arbeidstid og når lærere er tilgjengelige for foreldre. Sett forventninger tidlig i skoleåret, og sørg for å forklare årsaken bak disse retningslinjene.

La for eksempel foreldrene vite at lærerne ikke svarer på e-poster i helgen, noe som kan bidra til å fjerne presset på lærere til å jobbe utenom åpningstidene.

Grosso anbefaler også at hvis en lærer jobber i friminuttet, bør de planlegge e-poster som skal sendes til foreldrene i løpet av den avtalte arbeidstiden. For hvis én lærer svarer utenom arbeidstid eller i helgene, så vil foreldre forvente det av alle. Og det vil beseire grensene du oppmuntrer lærere til å sette mellom jobb og hjem.

Ledere og skoleledere kan også modellere gode grenser ved ikke å forvente respons i friminuttene.

Dette er viktig for K-12 studenter også fordi modellering av gode grenser viser elevene på egenhånd hvor viktig balanse er for deres mentale helse og velvære.

Tilby lærere konkrete ressurser for å forbedre mental helse

Tøffe timer, stagnerende lønn og stresset med å måtte være alt for hver elev tar hardt på lærerne. Disse stressfaktorene ble spesielt akutte under COVID-19-pandemien da mange lærere slet med å balansere sin sikkerhet og sikkerheten til familiene sine med behovene til elever som kan ha vært overfor stressende hjemmemiljøer.

"Jeg tror det er der det virkelig begynner å påvirke hva som skjer for deres velvære," sier Grosso, "når [lærere] har så mye ekstra arbeid utenom det som er den tradisjonelle arbeidstiden."

K-12-skoler har møtt bemanningsmangel som har belastet distriktene ovenfra og ned. Noen lærere dekker andre klasser i det som ville vært planleggingsperioder. Mangel på lærervikarer har gjort at kontorpersonell noen ganger hopper i dekning, og vikariat for lærerassistent betyr at ekstra støtte ikke lenger er tilgjengelig.

Og skolene snakker ut om det. Midt i bemanningsmangel, lærere i Montgomery County, Maryland, har sett planleggingstiden deres krympe og slår alarm.

President i Montgomery County Education Association (MCEA) Jennifer Martin sier: "Vi har ikke tid til egenomsorgen vår arbeidsgiver tells oss skal ta. Vi tar vanligvis på oss ekstra arbeid for elevenes beste, men det er bare for mye. MCPS-ansatte er demoraliserte, utslitte og desperate etter lettelse."

Å miste den planleggingstiden øker sannsynligheten for at lærere føler seg utbrent og må jobbe utenom timene. Gjør det vanskelig for dem å sette sunne arbeidsgrenser. Og mens mange lærere melder seg frivillig til å ta på seg ekstra dekning, bør de ikke straffes for å gå utover for elevene og skolene sine.

Et viktig første skritt i å støtte lærere på dette tidspunktet er å sikre at de blir kompensert for tilleggsarbeid. "Jeg hører dette hele tiden," sier Grosso. «'Vel, lærere kommer ikke inn i det for pengene.' Det gjør de ikke, men på et tidspunkt må du bli rimelig kompensert.»

Ansatthjelpsprogrammer kan også hjelpe, og distriktene bør sørge for at ansatte er klar over tilgjengelige ressurser og hvordan de skal gå frem for å få tilgang til dem.

I januar 2022 tok Round Rock ISD det ekstra skrittet å ansette en sosialarbeider kun for ansatte.

"Jeg så på hvor mange henvisninger vi fikk for sosialarbeiderne vi har som jobber med studenter," sier Grosso, "og vi fikk henvisninger fra ansatte." Hun innså at det var behov for utpekt støtte for lærere, noen utenfor campus og konfidensielle som kunne samarbeide med lærere om en rekke emner og problemstillinger.

Noen distrikter har vært i stand til å dra nytte av statlige programmer. For eksempel har Caddo Parish Public Schools vært i stand til å utnytte virtuell terapi for sine ansatte som tilbys gjennom et statlig sykehus av Louisiana State Department.

"Så, enhver lærer i delstaten Louisiana har nå muligheten til å gjøre litt virtuell terapi gjennom et sykehussystem her," sier Nicole Allien fra Caddo Parish, "og det er helt gratis og de kan bruke det så ofte og så mye de trenger for å bruke det." Allien er instruksjonsteknolog ved Caddo Parish og bemerker viktigheten av å utdanne lærere og ansatte statlige ressurser som gratis teletherapy eksisterer.

Hvordan forbedre studentenes mentale helse: Lytt til hva elevene telling deg

Elevatferd er nesten alltid et symptom på at noe annet skjer, sier Grosso. Sosialarbeidere kan hjelpe elever, skoler og familier å forstå og kontekstualisere de grunnleggende årsakene til atferd.

Sosialarbeidere kan også normalisere prosessen med å søke hjelp for psykisk helse. "Det er å lytte og virkelig forstå hva folk sier, og deretter samarbeide med dem," sier Grosso.

"Når jeg går inn på en skole og snakker med en lærer, må jeg aktivt lytte til henne eller ham og se nøyaktig [hva som skjer]. Hvordan føler de det? Hva trenger de?" spør Allien.

Det gjelder både elever og lærere. "Hvis de sier at jeg trenger mer tid, må vi finne ut hvordan vi kan gi dem mer tid," legger hun til. "Hvis barna våre sier at jeg er så stresset fordi jeg har for mye lekser hver dag i alle klassene mine, så må vi lytte til dem."

Skoler må også overvåke den mentale helsen til yngre elever. I tillegg til opplæring av lærere i teknologibruk i klasserommet, jobber Allien med Lightspeed Systems® for å overvåke elevenes sikkerhet, henvende seg til skoler og rådgivere når en hendelse oppstår. Allien forteller at de fleste av varslene hennes kommer fra barne- og ungdomsskoleelever.

På samme måte, på Round Rock ISD, bemerker Grosso at hun har sett høye angstrater hos barneskoleelever.

Samtaler om bevissthet om psykisk helse med ansatte og foreldre bør starte tidlig.

Dette bør inkludere å hjelpe familier med å være oppmerksomme på risikoen ved å legge for mye press på barn om akademikere eller utenomfaglige fag. Oppmuntre foreldre til å snakke med barna sine om følelser og følelser like mye som de gjør om karakterer. Og lærere kan samarbeide med elevene for å undersøke hvilken oppførsel som førte til en bestemt karakter og anerkjenne hardt arbeid uavhengig av resultatet.

Ved Caddo Parish tok foreldrene en spesielt proaktiv posisjon for å bidra til å forbedre elevenes trivsel og det generelle miljøet på skolen. Etter en kamp da en administrator ble truffet, opprettet fedre ved skolen et "Dads on Duty"-initiativ som fikk nasjonal oppmerksomhet.

I Caddo menighet, foreldre tok en spesielt proaktiv posisjon for å bidra til å forbedre elevenes trivsel og det generelle miljøet på skolen. Etter en kamp da en administrator ble truffet, opprettet fedre ved skolen et "Dads on Duty"-initiativ som fikk nasjonal oppmerksomhet.

Fedre har på seg Dads on Duty-skjorter når de går rundt på skolen mellom campushilsen og samhandling med studenter, og en gruppe fedre roterer inn og ut, så det er alltid noen fedre på skolen hver dag. "Og atmosfæren på skolen har endret seg," sier Allien.

Vær proaktiv når det gjelder å gjenkjenne tegn og symptomer på psykiske plager

K-12-distrikter kan proaktivt være på utkikk etter tegn på elevskading å forhindre en krise før en eksisterer. Men med begrenset finansiering tilgjengelig og mangel på tilgjengelige barneterapeuter, må distriktene også utnytte fellesskapspartnerskap for å møte de psykiske helsebehovene til fellesskapets medlemmer.

For Round Rock ISD betydde det å øke antallet tilgjengelige sosialarbeidere slik at en-til-en-støtte er tilgjengelig for studenter og familier.

Caddo Parish la til en Sosial-emosjonell læring (SEL) program med daglig tid satt av til lærere og elever til å snakke gjennom problemstillinger. Etter å ha implementert dette elevtrivselsprogrammet på skolene, sier Allien det lærere har rapportert en positiv endring i elevenes vilje og evne til å snakke gjennom det de føler eller går gjennom med hverandre.

For å sikre at elevers og læreres mentale velvære forblir en prioritet, bør distriktene sørge for at SEL er en langsiktig forpliktelse. Selv 15 eller 20 minutter om dagen, over tid, kan ha en positiv, håndgripelig effekt. Oppmuntre lærere til å innlemme SEL i morgen- eller oppsigelsesrutinene, for eksempel.

Og det er ikke bare studenter som må jobbe med disse ferdighetene. "Jeg kan tell studenter hele dagen hvordan de skal gjøre disse tingene og hvordan de skal takle stress," sier Grosso. "Men hvis jeg er en ball av stress hele tiden, kommer de ikke til å høre på meg."

"Jeg tror det er noe vakkert," fortsetter hun, "når vi virkelig er sammen og sier: 'Vi er alle i dette sammen og vi jobber og jeg lærer samtidig som du lærer', tror jeg det er det første."

Svar i sanntid

Teknologi spiller også en avgjørende rolle for å hjelpe både læreres og elevers psykiske helse.

For eksempel, under langvarige skolenedleggelser som førte til at lærere mistet uvurderlig personlig tid på å samhandle med og overvåke elever, Lightspeed Alert™ bidro til å fylle det gapet.

Å ha Lightspeed Alert ga Caddo Parish innsikt i hva elevene deres gjennomgikk og tilstanden til deres mentale helse under høyden av pandemien, sier Allien. Det lot dem holde kontakten selv når elever og lærere ikke var i samme fysiske rom.

Nå under personlig skolegang, bemerker Allien, Lightspeed Alert gir et ekstra lag med overvåking hvis en administrator ikke kan sjekke et viktig varsel med en gang.

"Vi må få den informasjonen så snart vi kan," sier Allien. "Så, når disse varslene kommer over meg, og jeg ser at det er et høyrisikovarsel, har vi rett på telefonen umiddelbart, med den skolen, med de rådgiverne, med hvem vi enn trenger for å umiddelbart få hjelp til disse elevene."

For å høre mer fra Amy Grosso og Nicole Allien om de beste strategiene for å adressere lærers og elevers mentale velvære, se vårt on-demand webinar: Strategier for å støtte lærernes og elevenes trivsel.

Interessert i å lære mer om Lyshastighetsvarsling?

Planlegg en gratis demo eller be om et pristilbud for ditt distrikt.